Terminar entre los cuatro primeros de la fase 'todos contra todos' de la Liga Águila I, fue la meta que se propuso Junior desde el inicio del campeonato. A lo largo de 19 fechas se ha mantenido dentro de este selecto grupo, siendo inclusive líder durante varias jornadas, pero ha llegado a la última sin tener asegurado una de las posiciones que dan como premio cerrar en casa la ronda de cuartos de final.
Por este motivo, el técnico Alexis Mendoza desistió de su idea de enviar un equipo alterno a Bogotá para el encuentro de este sábado frente a Equidad, a partir de las 6:00 p.m., en el estadio de Techo. Hasta decidió habilitar al defensa central Jorge Arias, quien debía cumplir una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. Esto es posible gracias a la presencia de Guillermo Celis en la Selección Colombia, que participará en la Copa América Centenario.
El triunfo 3-0 de Nacional sobre Equidad, a mediados de semana, envió al Junior a la cuarta casilla de la Liga con 36 puntos, los mismos de los ‘verdolagas’ que se quedaron con el tercer lugar por mejor diferencia de goles: +20 por +8 de los rojiblancos.
Los únicos equipos que pueden desplazar a Junior del cuarto puesto son Rionegro Águilas y Santa Fe, quinto y sexto, respectivamente, con 34 puntos. Rionegro visitará al Deportivo Cali y Santa Fe recibirá al Once Caldas, que tiene una remota posibilidad de clasificar.
Para que Junior asegure su cupo dentro de los cuatro debe vencer a Equidad. Si empata o pierde necesita que no ganen Rionegro y Santa Fe, que en caso de igualar en puntos con el equipo barranquillero, lo superarían por tener mejor diferencia de goles.
La aspiración juniorista es el triunfo, no solo porque le permitirá quedar entre los cuatro primeros, sino porque, dependiendo de otros resultados, podría, inclusive, terminar en la primera posición. Para ello haría falta que Medellín y Millonarios (primero y segundo con 37 puntos) y Nacional no ganen.
Del equipo habitualmente titular, aparte de Celis, otras bajas confirmadas son las de Alexis Pérez, fue expulsado en el juego contra Cortuluá, y Juan Guillermo Domínguez, quien sufrió una fractura en los huesos de la nariz. Por Celis ingresará Luis Narváez y por Domínguez, Germán Gutiérrez. El reemplazo de Pérez será Deivy Balanta, quien formará pareja de centrales con Jorge Arias. Otra variante es la reaparición de David Murillo por Iván Vélez.
“Se presentó la oportunidad de jugar y hay que hacer lo mejor para sumar los tres puntos, ya que queremos terminar como cabeza de grupo. Gracias a Dios vuelvo a mi posición habitual (central por izquierda) y al lado de Balanta, con quien comenzamos jugando el torneo e hicimos un excelente trabajo”, afirmó Jorge Arias.
Alineación probable:Junior: Sebastián Viera; David Murillo, Deivy Balanta, Jorge Arias, Germán Gutiérrez; Luis Narváez, Johnny Vásquez, Vladimir Hernández, Jarlan Barrera, Jorge Aguirre; Roberto Ovelar.
DT: Alexis Mendoza.
Manuel Ortega Ponce
Redactor ADN
Barranquilla
Junior tiene 36 puntos en la tabla de posiciones.
Foto: Vanexa Romero/ETCE
