James, en vos confiamos: genio y figura de Colombia en Eliminatorias

James Rodríguez ha hecho polvo a todos aquellos que se empeñan, contra toda evidencia, en descalificarlo. 

Por alguna razón hay quienes le exigen incluso lo que escapa a su manejo, quienes tercamente se obsesionan en exigirle que sea el mismo de cuando tenía 25 años, quienes se niegan a entender que, en su caso, no todo tiempo pasado fue mejor. 

Del goleador de una Copa del Mundo, del ganador de un premio Puskas, del campeón de todo con Real Madrid solo sobrevivió una única cosa: la sutileza de su pierna izquierda. Y la buena noticia es que parece tener una predilección especial por la camiseta amarilla. Y la mejor, que se inspira cuando el estadio entero corea 'James, James, James'. Ese, felizmente, se ha ido convirtiendo en un hábito.

Determinante con y sin pelota

James en la Selección Colombia no solo viene de ser el responsable principal de la clasificación a la final de la Copa América 2024, después de 23 años, sino que en las Eliminatorias se ha vestido, literalmente, de héroe.

Dos goles, tres asistencias, 3,1 pases clave por partido, 5 ocasiones claras creadas y 89 por ciento de precisión en el pase. "Es le mejor lanzador del mundo", dijo el técnico Néstor Lorenzo. Cuánta razón.

Con Díaz ya juegan no a un toque sino casi a una mirada; con Durán o Córdoba o el 9 no deja de abastecer; con Arias son un tándem de fantasía y con el resto de los grupos es referente. Pero no por eso parece tener privilegios. 

Un dato habla de una versión del zurdo que conoce, única y exclusivamente, la Selección Colombia: en las actuales Eliminatorias registra un promedio de 3,3 recuperaciones por partido. ¿Qué? Lo que le pidieron Zidane, Kovac, Benítez, todos sus entrenadores desde el 2019 sin éxito. Y lo hace para Lorenzo, el único que, en los últimos años, descubrió la talla exacta del overol que ahora usa sin dudar. En tu cara Zubeldía...

"Hicimos un excelente partido ante una selección que ha ganado absolutamente todo, pero queremos acostumbrarnos a jugar finales. El grupo está para todo esto y hoy fue un partido más, pero contra una selección que ha ganado todo, sabe aún mejor”, decía el 10, pleno de orgullo.

Reformulando las estadísticas 
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Y es que en esta faceta en la que solo Colombia parece seducirlo, James ha ido rompiendo marcas sin dudar. 
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​Hoy es el séptimo jugador con más goles y asistencias en toda la historia de las Eliminatorias, según Misterchip.

Y ojo al dato: es uno de los cuatro, solo cuatro futbolistas, que son capaces de anotarle y dar asistencia en un partido contra Argentina, junto a Pablo Palacios (2009), Luis Suárez (2013) y Neymar (2016).

Argentina era el nivel que le faltaba por desbloquear y lo ha hecho al anotarle por primera vez, este martes en Barranquilla por Eliminatorias. Ahora solo queda crecer y mejorar. ¿Retiro? ¡Ni se te ocurra! Seguramente podremos vivir sin ti James, pero la realidad es que no queremos. No vamos a ir al Mundial 2026 sin ti. Eso ha quedado, una vez, completamente claro.