La Liga de Campeones comenzará esta semana con una nómina de clubes que repiten casi año tras año para intentar conseguir un título que parece no querer soltar el Real Madrid, dominador continental en las últimos cursos. El actual campeón tendrá rivales de altura, pero esta edición contará también con equipos de mucha historia y poco protagonismo en el presente.
El equipo que dirige Julen Lopetegui, este año sin Zinedine Zidane y sin Cristiano Ronaldo, dos de los pilares de sus tres títulos consecutivos, intentará asaltar su decimocuarta Copa de Europa contra rivales conocidos como Manchester City, Juventus, Bayern Múnich, Barcelona o Atlético de Madrid, los cuales han tenido protagonismo en la última década. Algunos de estos rivales, como el Atlético o Juventus, con dos finales perdidas. Otros, como el Bayern y el Barcelona, con cuatro títulos entre ambos. El City, con una inversión menos excesiva este año, siempre es candidato, con un Pep Guardiola que quiere llegar lejos.
Sin embargo, otros clubes que hace décadas dejaron su sello en la competición, con un pasado de éxitos, regresan para figurar nuevamente en el mapa futbolítico europeo. Es el caso, por ejemplo, del Estrella Roja de Belgrado, campeón del torneo en 1991. El cuadro serbio no jugaba la Champions desde la temporada 1991/1992., desde la cual han pasado 26 años de sequía y seis intentos en las rondas previas que no fructificaron. Su mejor registro europeo, hasta hoy, fueron varias rondas de dieciseisavos de final de la Copa de la Uefa.
Atrás quedaban otros tiempos de gloria que el Estrella Roja intentará repetir después de llegar a la Liga de Campeones tras superar en las rondas previas al Spartajs Jurmala, de Letonia; al Suduva Marijampole, de Lituania, al Spartak Trnava, de Eslovaquia y al Salzburgo austríaco. Hasta cuatro eliminatorias tuvieron que pasar el equipo dirigido por Vladan Milojevic. Un camino duro con la recompensa de la fase de grupos del máximo torneo continental, en el que estarán en el Grupo C, uno de los más complicados, junto a París Saint-Germain, Nápoles y Liverpool.
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Otro club que intentará recuperar glorias pasadas es el Inter de Milán. El conjunto italiano no participaba en la Liga de Campeones desde la temporada 2011-12. El Inter vuelve a la competición después de seis años de ostracismo y crisis en la Liga de Italia. En este tiempo, apenas se clasificó para la Liga Europa de las temporadas 2012-13, 2014/15 y 2016-17. No pasó de los dieciseisavos de final. Ahora, con futbolistas como Ivan Perisic, Mauro Icardi, Radja Nainggolan o Matías Vecino, intentarán recuperar prestigio perdido.
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— Inter (@Inter_es) 17 de septiembre de 2018
Algo similar quiere hacer el Ajax, que aún vive del recuerdo de los tres títulos consecutivos que logró 1971 y 1973 con la magia de Johan Cruyff y del que alzó en 1995, su última gran participación en la Champions. Después, salvó la final de la Liga Europa que perdió contra Manchester United en la temporada 2016-17, no ha tenido participaciones destacadas. Su presencia en la Liga de Campeones ha sido inexistente desde la campaña 2014-15 y ahora, con un grupo de jóvenes promesas junto al veterano Klaas-Jan Huntelaar, peleará por hacer un buen papel.
Los tres equipos, Estrella Roja, Inter y Ajax, representan la ilusión de unos clubes que vivieron la gloria en el pasado y que en el presente no pasan por su mejor momento. En total, suman ocho títulos que darán lustre a una competición que tiene un dueño al que todos quieren destronar: el Real Madrid.
