En la jornada 23 de la Premier League, Everton visitó al Manchester United en el mítico Old Trafford para continuar luchando por un cupo a los puestos europeos.
A pesar de jugar en condición de visitante, los dirigidos por Carlo Ancelotti buscaron imponer condiciones desde los primeros minutos de partido. La idea era un juego directo, aprovechar la visión de James Rodríguez y usar bastante las bandas.
Justamente el colombiano fue director de orquesta en la mitad de la cancha y encontró en Lucas Digne su socio principal gracias a las continuas proyecciones por banda izquierda.
Con el pasar de los minutos, el cuadro local se fue metiendo en partido y de a poco metió al rival en su campo. Justamente su primera clara terminaría al fondo de la red.
Cuando transcurría el minuto 24, Marcus Rashord recibió en completa soledad por banda izquierda, se acomodó y envió un centro preciso que, de cabeza, capitalizó Edinson Cavani. Tercer gol del uruguayo al Everton en lo que va de temporada.
Lo anterior fue un golpe durísimo para los de Liverpool, no se pudieron reponer rápidamente y quedaron a total merced de los 'Red Devils'. Se perdió el mediocampo y la defensa hacía lo que podía.
Pasaron casi 20 minutos para que la visita volviera a generar algo de peligro sobre portería contraria. Victor Lindelöf quiso salir jugando ante la presión intensa del cuadro 'toffee', erró en su intento de pase y Richarlison disparó apenas recibió el balón, pero todo terminó en saque de arco.
Y justo cuando parecía que la concentración del visitante se nivelaba, Bruno Fernandes dijo presente. Con un derechazo imponente de media distancia, el portugués la clavó en el ángulo al minuto 45. Nada que hacer.
Everton pudo descontar inmediatamente después tras un pelotazo de Mason Holgate que recibió en soledad Dominic Calvert-Lewin, pero cuando chutó ante la salida de David De Gea, el balón pasó apenas rozando el vertical izquierdo.
La segunda parte comenzó con otro acercamiento del United. Después de una gran jugada colectiva, Cavani asistió a Luke Shaw al borde del área y el lateral inglés definió cruzado, pero Robin Olsen salvó.
A los 49', respiró por fin la visita. Calvert-Lewin ganó en velocidad por izquierda, remató y De Gea salvó, pero dejó el rebote corto y Abdoulaye Doucouré tan solo tuvo que empujarla.
Y la ilusión se mantuvo, pues tres minutos después apareció James. Doucuré recibió un balón largo en zona derecha, jugó atrás con el colombiano que remató fuerte y ajustado al palo izquierdo. Golazo para igualar todo en Old Trafford.
El local se sacudió al minuto 62 tras la tempestiva visitante. Cavani anticipó a Godfrey al borde del área y filtró de gran manera para Marcus Rashford. El extremo definió a ras, pero Olsen nuevamente evacuó.
A pesar de la ilusión 'toffee', los dueños de casa dijeron basta. Al minuto 68 salió James Rodríguez por temas físicos y minuto y medios después, en un tiro libre de costado, Scott McTominay se anticipó a todo el mundo y marcó el 3-2 parcial. Baldado de agua fría.
Everton comenzó a remar con más ganas que fútbol, mientras que el United buscó dar trámite a partir de la posesión. Estrés para ambos entrenadores y todos los hinchas.
Al 85' avisó Lucas Digne con un zurdazo por banda que se estrelló en el palo y al 87' Richarlison por poco capitaliza un grosero error de Harry Maguire. Nervios a flor de piel.
Cuando parecía que todo estaba terminado, un tiro libre lejano salvó milagrosamente a los 'toffees'. Centro llovido al área, Calvert-Lewin la bajó de pecho y alcanzó a puntearla antes que De Gea lo cerrara. Alegría total y premio merecedísimo. Emocionante 3-3 final.
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