Tras este empate sin goles entre los dos aspirantes a la segunda posición de la llave, que daría el pase a semifinales de la competición, Sudáfrica e Irak deberán esperar probablemente a la diferencia de goles entre ambos tras sus encuentros contra los otros dos equipos del grupo, España y Nueva Zelanda.
La misión Sudáfrica e Irak será en sus dos próximos encuentros marcar el mayor número de goles a la débil Nueva Zelanda y perder por la menor diferencia o lograr un resultado positivo contra España.
La estrella del partido fue el portero iraquí, Mohamed Kassid, que con varias intervenciones geniales desmoronó las ocasiones que tuvo el cuadro local.
Curiosamente, Kassid era uno de los tres jugadores que Bora Milutinovic alinéo de inicio que todavía evolucionan en clubes iraquíes, ya que los otros ocho lo hacen en Qatar, Irán y Emiratos Arabes.
Aunque a Sudáfrica le dio la espalda la buena suerte ya que a falta de siete minutos, un cabezazo de su centrocampista Kagisho Dikgacoi fue sacado en la línea de la meta iraquí por su compañero Bernard Parker, que se encontraba de espaldas, tras saltar a rematar un centro que vino desde la derecha.
Sudáfrica se pudo quedar con diez jugadores desde el minuto 2 por una terrible entrada del delantero Thembinkosi Fanteni a Karrar Jasim, pero el árbitro uruguayo Jorge Larrionda sólo mostró tarjeta amarilla al Bafana Bafana.
El equipo local llegó con peligro en los primeros quince minutos con dos disparos lejanos de Teko Modise, el nuevo ídolo local, y MacBeth Sibaya, que fueron resueltos con maestría por el portero Kassid, sobre todo el segundo, en el que desvió con los dedos para enviar a córner.
Tras esos dos disparos lejanos en el primer cuarto de hora, Sudáfrica no se volvió a acercar con peligro a la meta de Kassid, debido a la buena disposición defensiva de Bora Milutinovic, que ahogó a los centrocampistas locales y no dejó huecos a los delanteros.
En el segundo tiempo, Sudáfrica se acercó con cierto peligro en el minuto 49 con un disparo cruzado de Bernard Parker, el delantero del Estrella Roja de Belgrado, pero nuevamente apareció Kassid que detuvo el balón gracias a su buena colocación. Irak controló las embestidas de Sudáfrica y los locales no se volvieron a acercar con peligro hasta el minuto 73, con un cabezazo de Fanteni, que se marcó alto por poco, tras un córner lanzado por Modise.
Cinco minutos más tarde, Katlego Mashego se quedó solo ante el portero iraquí, quien le arrebató el balón de los pies.
Poco después, en el 80, una jugada personal de Parker, finalizó con otra soberbia intervención del portero Kassid.
Este empate da muchas esperanza a la selección iraquí de Bora Milutinovic, que debe dar gracias a su portero de mantener vivo al equipo cuando la favorita era Sudáfrica.
Alineaciones:
Sudáfrica (4-4-2): Itumeleng Khune; Siboniso Gaxa, Aaron Mokoena (cap), Matthew Booth, Tsepo Masilela; Benson Mhlongo, Macbeth Sibaya, Teko Modise, Kagisho Dikgacoi; Bernard Parker (Steven Pienaar 85), Thembinkosi Fanteni (Katlego Mashego 78)
Irak (5-3-2): Mohammed Kassid; Mohammed Ali Kareem, Basem Abbas, Fareed Majeed, Salam Shaker, Ali Hussein Rehema; Nashat Akram, Karrar Jassim (Hawar Mohammed 75), Mahdi Kareem (Salih Sadir 88); Emad Mohammed (Alaa Zahra 76), Younis Mahmoud (cap)
Árbitro: Jorge Larrionda (URU)
Asistentes: Pablo Fandino and Mauricio Espinosa (URU) Amonestados:
Irak: Fanteni (2), Akram 74
Sudáfrica: Sibaya (81)
JOHANNESBURGO
AFP
