"Iván Ramiro Córdoba es mi ejemplo a seguir": Francisco Meza

Francisco Javier Meza Palma pudo terminar siendo boxeador antes que futbolista, el ejemplo de su padre Omer Meza, pugilista en su juventud, lo llevaba por el camino de guantes, peras y protectores. Francisco, bien pequeño, acompañaba a su padre a los entrenamientos de boxeo en Barranquilla, su ciudad natal, pero una tarde, recuerda Francisco, supo que su destino iba a ser el fútbol.

'La estirada' en centímetros, que significó un crecimiento asombroso, fue clave para tomar otro rumbo. El niño Francisco, por aquella época, vivía muy atento a cada movimiento que realizaba su papá en el Coliseo Elías Chegwin, lugar de entrenamiento. Pero una buena tarde se quedó en su casa, jugó fútbol con sus amigos del barrio y patear la pelota de trapo le quedó gustando.

A los doce años ingresó en la escuela 'Niños unidos' y allí comenzó a labrar un camino con el que olvidó los guantes y lo puso a pensar, las 24 horas, en el fútbol. Además, fue allí, en esa academia y en 'Tiburones' y en Real Caribe donde también supo que su posición en el campo iba a ser la de defensa central.

"Por mi estatura, porque era de los más altos del grupo, me ponían siempre como defensa. Todos los técnicos me ubicaban allí y así fue como empecé a ganarme un lugar en los equipos", recuerda Francisco Meza, quien hoy, a sus 20 años, es el defensa central indiscutido de Independiente Santa Fe en esta Liga Postobón I de 2012.

Meza, quien ya marcó su primer gol como profesional el pasado 26 de febrero frente a Deportes Quindío por la quinta fecha de este torneo, llegó al equipo 'cardenal' en el 2009 procedente de Barranquilla.

"Se presentó la oportunidad de venir a la capital y tomé la decisión rápido. Hice pruebas y quedé", recuerda este jugador de 1.84 metros de estatura.

'Pacho', como lo llaman sus compañeros de equipo, debutó en primera división el 16 de abril de 2011, un sábado en la noche, en la cancha de Techo. Allí, al minuto 10, reemplazó a Jhonnier González, quien se lesionó, y desde entonces nunca más soltó el puesto como titular.

González estuvo tres fechas afuera y Meza, con disciplina, mucho esfuerzo y con sus capacidades, convenció al técnico Arturo Boyacá, quien creyó en él en un proceso que Meza recuerda con cariño.

"Con el 'profe' Boyacá tuve mi debut. Siempre creyó en la materia prima de Santa Fe y a él siempre le estaré muy agradecido", dice Meza, a quien no le ha cambiado la vida desde que llegó a la máxima categoría.

"Vivo solo en Bogotá, con un hermano, y siempre he sido de la misma forma", cuenta este barranquillero que maneja bien ambas piernas y no pone problemas cuando se trata de jugar por derecha o por izquierda.

Otro de los momentos que más recuerda Meza y que también sirvió para decidirse a jugar al fútbol fue aquel título de Colombia en la Copa América de 2001. La anotación que marcó Iván Ramiro Córdoba y que a la postre fue el gol del campeonato, sobre México, dejó su sello en 'Pacho'.

"Fue un campeonato que no olvidaré, estaba por cumplir diez años y recuerdo a ese gran equipo. Además, desde entonces comencé a seguir a Iván Ramiro Córdoba, quien es mi ejemplo a seguir en el campo de juego. Es un jugador que siempre he admirado".

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