Tolima y el recuerdo de una emocionante remontada contra el Cali

Este miércoles el Deportes Tolima recibe al Deportivo Cali (6:30 p.m.) en el juego de vuelta de la semifinal de la Copa Colombia. La serie la gana el cuadro vallecaucano con el 2-1 que obtuvo en la ida el pasado 25 de septiembre. Sin embargo, los ‘azucareros’ no viajan nada tranquilos a enfrentar a un equipo aguerrido de Alberto Gamero, que ya les amargó una vez en este certamen con una remontada que pocos esperaban, en los cuartos de final del 2016.

El 24 de agosto del 2016 el Tolima visitó al Cali en Palmaseca y se llevó una derrota por 2-0. Luego de un primer tiempo parejo que terminó sin goles, en la segunda parte el cuadro ‘azucarero’ que dirigía entonces Mario Yepes, consiguió dos anotaciones (Nicolás Benedetti a los 67 minutos y Mayer Candelo a los 90+2) con los que podría viajar más tranquilo a la vuelta, en el Murillo Toro de Ibagué.

El juego de vuelta fue el 31 de agosto en la capital musical de Colombia. Al Murillo Toro solo asistieron unos 5 mil espectadores, muestra del pesimismo que había tras el resultado del primer duelo. Una tormenta eléctrica retrasó el comienzo del partido en el que el Tolima parecía asustado por los rayos y vio como el Cali arrancó imponiendo condiciones con el control del balón, y a los 8 minutos ya se acercaba con Ronnie Fernández, en compañía de Andrés Felipe Roa, quien también se atrevía en los remates de media distancia.

El cuadro local necesitó de 20 minutos para llevar peligro al arco que defendía Ernesto Hernández. Así fue como a los 32 de la primera parte, el juez central Carlos Anaya sancionó penal, por falta que le cometió el defensor Juan Quintero al volante Armando Vargas, el mismo que ejecutó para anotar e ilusionar a los hinchas con el 1-0.

En el segundo tiempo, Tolima aumentó la intensidad. El técnico Gamero sacó a un cansado Marco Pérez, por el paraguayo Víctor Aquino, quien dio resultado pues cinco minutos después de pisar el césped anotó el 2-0 con el que el ‘vinotinto’ igualó el global 2-2.

En la tanda de los penaltis el Cali comenzó pateando con Andrés Pérez a quien el portero paraguayo Joel Silva le detuvo su cobro. El Tolima no falló con los cobros de Sergio Mosquera, Cléider Alzate Santiago Montoya, y Victor Aquino. José Lloreda había estrellado su cobro en la base del palo y el Tolima avanzó al imponerse por 4-2.

En las semifinales el Tolima enfrentó al Junior con el que empató 0-0 en casa en la ida e igualó 2-2 en Barranquilla. En aquella ocasión los penaltis no le favorecieron y quedó eliminado.

Aquí puede ver el video de la histórica remontada del Tolima al Cali.

La primera vez que el Tolima remontó una eliminatoria que arrancó perdiendo en Copa Colombia fue en los octavos de final de la edición del 2012. En esa ocasión tuvo que enfrentar a las Águilas Doradas, que en ese entonces jugaban en Itagüí, donde vencieron con un contundente 4-1 al cuadro vinotinto y oro, dirigido por Jorge Luis Bernal. Ese juego fue el 8 de agosto del 2012 en el estadio de Ditaires.

La vuelta fue dos semanas después, tiempo suficiente para que el Tolima se recuperara moral y físicamente y le ganara en el Murillo Toro por el mismo marcador de 4-1, en una noche inspirada del delantero Jorge Aguirre, autor de un triplete, que junto al gol de Darío Bustos le sirvió para igualar la serie. En los penaltis, el Tolima se impuso por 4-3 para avanzar a los cuartos de final donde fue eliminado por el Atlético Nacional.