Se sufrió mucho para que Colombia tuviera a dos representantes entre los mejores 16 equipos de la Copa Suramericana. Huila no pudo en casa ante el San José y en Bolivia los de Oruro aprovecharon la altura para masacrar al equipo opita y dejarnos sólo con Santa Fe y Tolima en octavos de final.
Claro que ni para el 'rojazo' ni para el vinotinto y oro fue fácil. Santa Fe se complicó en El Campín pero en Venezuela supo aguantar para dejar en el camino al Caracas, mientras Tolima protagonizó una serie dramática, con una fractura que le dio la vuelta al mundo incluida, ante un muy buen Oriente Petrolero.
El caso es que bogotanos e ibaguereños están en octavos de final, y ahora la cosa se pone aún más dura.
Santa Fe tendrá que enfrentar a uno de los 12 grandes de Brasil, Atlético Mineiro. Los partidos están programados para el 6 de octubre en Belo Horizonte y el 20 de octubre en Bogotá.
Mineiro viene mal en el Brasileirao, y su técnico Vanderlei Luxemburgo fue despedido esta semana. Sin embargo, es un equipo temible y respetable, con jugadores como el arquero Fabio Costa, Diego Carvalho, Diego Souza y Diego Tardelli.
Tolima, a su vez, se enfrentará con Banfield, uno de los chicos venidos a más en Argentina. El primer partido será precisamente en el sur de Buenos Aires el 29 de septiembre, y la vuelta se jugará en el Murillo Toro de Ibagué también el 20 de octubre, aunque los partidos de vuelta están pendientes de confirmación de fecha y horario.
Banfield, dirigido por un viejo conocido de Colombia, Julio César Falcioni, viene cumpliendo una buena campaña en el Apertura argentino de la mano de Zelaya y Rosada, e incluso en la última fecha goleó 4-0 a Independiente y en la Suramericana viene de eliminar a Vélez Sarsfield.
De avanzar, Santa Fe se enfrentaría en cuartos de final con el ganador entre el sorprendente Universitario de Sucre y Palmeiras, y Tolima se las vería con el vencedor de la serie Defensor Sporting-Independiente.
La gran pregunta que nos van a responder los dos sobrevivientes colombianos en la Copa es si sí tienen con qué darle un nuevo brillo al fútbol de clubes nacional en el continente. Recordemos que el último año con buenas actuaciones colombianas en los torneos internacionales fue 2007, cuando Cúcuta Deportivo fue semifinalista de la Libertadores y Millonarios hizo lo propio en la Sudamericana. Desde entonces, nuestros clubes pasan sin pena ni gloria por las competiciones continentales.
Así quedaron los octavos de final de esta Copa Sudamericana 2010:
Newell's-San José
Defensor Sporting-Independiente
Goiás-Peñarol
Universitario de Sucre-Palmeiras
Altético Mineiro-Santa Fe
Emelec-Avaí
Banfield-Tolima
Unión San Felipe-Liga de Quito.
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