Se realizó el sorteo de la Europa League, el segundo torneo en importancia en el Viejo Continente, con la exótica presencia de un usual invitado a Champions: Liverpool, de Luis Díaz.
La última mala temporada, alimentada por la grave lesión del colombiano, lo relegó a esta competencia en la que, por supuesto, parte como favorito.
Pero primero, lo primero. Así quedaron conformados los grupos de la Europa League:
GRUPO A: West Ham, Olympiacos, Friburgo, TSC Backa Topola.
GRUPO B: Ajax, Marsella, Brighton, AEK Atenas.
GRUPO C: Rangers, Real Betis, Sparta Praga, Aris Limassol.
GRUPO D: Atalanta, Sporting CP, Sturm, Rakow.
GRUPO E: Liverpool, LASK, Union SG, Toulouse.
GRUPO F: Villarreal, Rennes, M. Haifa, Panathinaikos.
GRUPO G: Roma, Slavia Praga, Sheriff, Servette.
GRUPO H: Bayer Leverkusen, Qarabag, Molde, Hacken.
¿Cómo les fue a los colombianos?
Liverpool, de Díaz, se medirá en el Grupo E a LASK (Austria), Union SG (Bélgica) y Toulouse (Francia). En el papel, un camino sin mayores sobresaltos a los octavos de final.
Atalanta, que perdió a Duván Zapata pero conservó a Luis Muriel, tendrá como rivales en el grupo D a Sporting CP (Portugal), Sturm (Austria) y Raków Częstochowa (Polonia). No debería ser un problema avanzar a la segunda fase.
Entre tanto, el Bayer Leverkusen, de Gustavo Puerta, competirá en el grupo H con Qarabag (Azerbaiyán), Molde (Noruega) y Hacken (Suecia).
El llamado 'grupo de la muerte' le correspondió a Brighton, de donde podría salir en las próximas horas el colombiano Steven Alzate. Si se quedara se mediría a Ajax (Países Bajos), Marsella (Francia) y AEK Atenas (Grecia).
Este es el calendario de la competencia:
Jornada 1: 21 de septiembre 2023
Jornada 2: 5 de octubre 2023
Jornada 3: 26 de octubre 2023
Jornada 4: 9 de noviembre 2023
Jornada 5: 30 de noviembre 2023
Jornada 6: 14 de diciembre 2023
Final: 22 de mayo, Dublin Arena de Irlanda
