Los técnicos del Porto y Sporting Braga buscarán el título de la Liga de Europa.

Juventud y ambición convergen en las carreras de André Villas-Boas (Porto) y Domingos Paciencia (Braga), los entrenadores de moda en Portugal que librarán en Dublín una intensa batalla táctica ante la atenta mirada de los gigantes europeos.

Villas-Boas, de 33 años, y Paciencia, de 41, simbolizan una nueva hornada de técnicos lusos que aspiran a seguir los pasos del venerado José Mourinho, quien se proyectó al fútbol mundial gracias a su exitoso paso por el fútbol portugués (2000-2004).

En julio de 2010, muchos desconfiaban de la capacidad del pelirrojo Villas-Boas para llevar las riendas de un club que acababa de fracasar en el campeonato luso y parecía ceder su hegemonía de dos décadas ante un pujante Benfica.

La exigua experiencia del precoz técnico levantaron algunas dudas. Su paso por el Académica de Coimbra, al que salvó del descenso en la temporada 2009-2010, y 18 meses en la selección de las Islas Vírgenes a finales de los 90 sabían a poco.

Diez meses después, Villas-Boas silenció a sus detractores a fuerza de números. Su Porto ha arrasado en Liga, donde no conoció la derrota en 30 jornadas, ha apabullado en Europa y está en la final de la Copa de Portugal tras vencer a su acérrimo rival Benfica en una épica eliminatoria.

Su secreto: una dedicación absoluta a la profesión, persuasión psicológica y una auto-confianza inquebrantable.

"Incompetente es lo que no soy, tengo las cosas debidamente definidas y sé lo que quiero para mi equipo", dijo nada más ser presentado como nuevo general de "los dragones".

Comparado insistentemente con José Mourinho, con el que trabajó como colaborador durante un lustro, Villas-Boas rechaza analogías con él, a pesar de las evidentes similitudes entre ambos. Ninguno jugó al fútbol profesionalmente, emanan autoridad en el vestuario y atraen la polémica.

Villas-Boas, a quien sitúan en varios grandes clubes europeos, a pesar de que recientemente renovó con el Porto hasta el 2013, lideraba a principios de año el ranking de multas disciplinarias entre entrenadores y dirigentes de la Liga portuguesa y acumulaba 1.590 euros (2.2248 dólares) fruto de dos expulsiones.

Miembro de una aristocrática familia de vizcondes lusos, el joven entrenador ha reconocido verse más parecido al británico Bobby Robson que al propio Mourinho.

Robson, ex técnico del Porto y el Barcelona fallecido en 2009, le abrió las puertas del fútbol profesional después de un anecdótico episodio.

Villas-Boas, con apenas 16 años, impresionó a su entonces vecino Robson cuando le mandó una carta en perfecto inglés para aconsejarle cómo aprovechar mejor a un ágil delantero del Porto llamado Domingos Paciencia, el mismo al que ahora enfrenta desde los banquillos.

El actual técnico del Braga saborea el reconocimiento internacional después de una carrera labrada en humildes clubes lusos.

Una temporada en el filial del Porto (2005-2006) se siguió a la dirección del Uniao de Leiria (2006-2007) y el Académica de Coimbra (2007-2009). Hasta que en 2009 dio el salto al Braga, un equipo de la clase media-alta con aspiraciones a competir con el Sporting de Lisboa, Benfica y Porto.

El antiguo jugador del Tenerife (1997-1999) llevó el pasado curso a "los guerreros del Miño" al subcampeonato luso tras disputarse el primer puesto con el Benfica hasta el último partido.

Y como lo difícil no es llegar, si no mantenerse, la presente temporada supuso un reto mayor para Paciencia, internacional portugués en 35 ocasiones y máximo goleador de la Liga lusa en 1996.

Antes de lograr un histórico acceso a la fase de grupos de la Liga de Campeones, el Braga venció con claridad dos eliminatorias frente a dos huesos: el Celtic de Glasgow y el Sevilla.

En la máxima prueba continental, el pequeño club norteño estuvo cerca de asomarse a los octavos de final y acabó tercero por detrás del ucraniano Shaktar Donestk y el Arsenal inglés.

Paciencia supo aprovechar al máximo una modesta plantilla a la que armó de seguridad defensiva y rigor táctico. El conjunto por encima del individualidades es su principal premisa.

A pesar de perder progresivamente a sus máximas estrellas -el portero de la selección lusa Eduardo, los defensas Joao Pereira y Evaldo y el punta brasileño Matheus-, el Braga mantuvo siempre altos niveles de competitividad.

Paciencia ya ha anunciado su salida del banquillo del vanguardista Axa Estadio -proyectado por el prestigioso Souto de Moura- entre rumores de que su próximo club será el Sporting de Lisboa.

Lisboa, EFE