Pese a eliminar al campeón vigente Zenit de San Petersburgo en la ronda anterior, Udinese apenas se ubica en el lugar 14 entre 20 equipos de la liga italiana. Nunca ha podido alzar el scudetto.

Su avance a los cuartos de final en la Uefa ha eclipsado a los grandes del calcio que tradicionalmente se han destacado en Europa.

Inter, Juventus y Roma no sobrevivieron los octavos de final en la Liga de Campeones, mientras que el Milan se despidió temprano en la Uefa.

''Este partido es muy trascendental para nosotros'', comentó el volante Gaetano D'Agostino. ''Estamos muy motivados. Sabemos que tenemos la oportunidad de protagonizar una página importante en la historia Bianconeri ... Es nuestra primera vez en los cuartos de final de un copa europea''.

Werden Bremen se encuentra en una situación semejante, a mitad de tabla en la Bundesliga. Pero llegan entonados tras el triunfo 4-1 sobre Hannover el fin de semana, en el que su artillero peruano Claudio Pizarro marcó tres goles.

Los alemanes sí cuentan en sus vitrinas con un trofeo europeo, correspondiente a su consagración en la Recopa de 1992.

La ronda de los ocho mejores podría producir una semifinal entre equipos franceses o de ucranianos.

El Marsella visitará al Shakhtar Donetsk, mientras que el París Saint-Germain se las verá con el Dínamo de Kiev.

La otra llave enfrenta al Hamburgo contra el Manchester City, en un duelo de los últimos clubes de Alemania e Inglaterra que siguen en competencia en el certamen.

El City intenta conseguir su primer título importante desde que en 1976 conquistó la Copa de la Liga.

Su compromiso en la cancha del Hamburgo será el primero para su delantero Robinho, luego que el delantero brasileño se enteró el lunes que la policía archivó una denuncia sobre violación que una mujer de 18 años había presentado en su contra.

Procedente del Real Madrid en un fichaje récord para el fútbol inglés, Robinho lleva anotados 11 goles en la Liga Premier, pero no marca desde el 28 de diciembre.

''Fue un episodio desagradable y no fue fácil para él'', comentó el técnico del City, Mark Hugues. ''Pero ya pasó''.

''Creo que la falta de gol se debe más a que los rivales tomaron apunte de su talento y han buscado la forma de frenarlo. Aunque no ha podido anotar, (Robinho) ha sabido ingeniárselas para crear ocasiones de gol para los demás'', comentó Hughes.

Londres
AP