Tal y como les ocurrió el semestre anterior, a las 'águilas doradas' parece habérseles acabado la gasolina en la recta final de la campaña.

Porque, de qué otra manera puede explicarse lo que les ocurrió a los dirigidos por Álvaro de Jesús Gómez en los dos últimos partidos, que significaron un empate con Pacífico (0-0, en Buenaventura) y la derrota contra Pasto (1-3, en casa), resultados que provocaron que su condición de líder del Torneo Postobón 2010 quedara en entredicho.

De hecho, Itagüí cuenta ahora con solo un punto de ventaja sobre su más cercano rival, que es el Patriotas boyacense.

Al conjunto antioqueño le ocurrió lo mismo que al Atlético La Sabana, al que sucedió en el comando de la tabla de posiciones: tan pronto acumuló una nítida ventaja sobre el resto de participantes del certamen, frenó su impulso.

Lo más preocupante de la derrota de la semana anterior contra Pasto es que Itagüí, uno de los equipos más solventes de la categoría, lució sin argumentos para contrarrestar la reacción de su rival y, peor aún, se lo vio impaciente y descontrolado.

Ahora, en Girardot, el líder tiene la oportunidad de reivindicarse y, de paso, volver a tomar un respiro en la punta. Por fuera de su casa, Itagüí ganó dos veces, pero solo perdió una, muestra inequívoca de que es un rival complicado.

La única derrota, además, se produjo hace bastante tiempo: fue el 6 de febrero pasado, en la primera fecha del torneo, cuando Atlético La Sabana lo superó 2-1 en Sincelejo (Sucre). Y, se sabe, la mejor forma de disipar las dudas, como las que surgieron en los juegos recientes, es ganar.

Juventud, que no ha podido carburar a lo largo del semestre, que tiene a su técnico el argentino Óscar 'El Pájaro' Juárez en entredicho, viene de ganar dos partidos seguidos, el último de ellos como visitante (en Valledupar).

Ya consiguió el objetivo primordial de distanciarse del fondo de la tabla (está a 8 puntos del colero) y ahora mira hacia arriba, es decir, hacia el grupo de los ocho mejores. Una victoria sobre el líder no solo serviría para reforzar la confianza, sino también para quedar a tiro de as de esa elite y, de paso, abonar el terreno de cara a la campaña del segundo semestre.

El problema es que Juventud es uno de los locales más flojos del certamen, con rendimiento del 50 por ciento. En cinco de los ocho partidos que disputó en el estadio Luis Duque Peña, de Girardot, dejó escapar puntos y, sin duda, esa es una de las razones por las cuales le tocó remar contra la corriente a lo largo de toda la campaña.

Y ya Itagüí demostró que sabe cómo aprovechar las debilidades de su rival, como lo hizo en la capital de la República contra Academia (5-1).

Por su irregularidad, especialmente en casa, Juventud está lejos de convencer a sus hinchas. Para cumplir ese objetivo necesita un triunfo convincente y frente a un equipo de la parte alta de la tabla.

En ese sentido, qué mejor oportunidad que derrotar al líder para ganarse el favor de los aficionados y, de paso, acomodarse mejor en la clasificación.