Rodas (2' y 63'), Omar Pérez (8') y Leo, en contra, los goles rojos. Ahora contra Vélez Sarsfield.

Independiente Santa Fe tuvo el partido soñado cuando más lo deseaban sus hinchas. En una noche llena de estrellas, y sin una gota de lluvia, el equipo 'cardenal' arrolló a Botafogo e inscribió su nombre, por primera vez, en los cuartos de final de la Copa Suramericana.

La cautela y el respeto por tener que enfrentar a un equipo brasileño se olvidó muy temprano. Santa Fe plasmó en el campo la mejor muestra de su fútbol y en ocho minutos inolvidables definió la historia del compromiso.

Cuando apenas transcurría el segundo minuto de juego llegó el primer gol. Juan Carlos Quintero recuperó la pelota, le entregó el balón a Omar Pérez y el argentino en una muestra de talento decidió habilitar a Óscar Rodas, quien convirtió con el arco vacío. Una anotación que hizo rugir a los aficionados locales que llegaron al estadio en un número mayor a 28 mil personas y que vivió una fiesta en las graderías del escenario.

Pero los locales estaban para más. El equipo dirigido por Wilson Gutiérrez no detuvo su ritmo, buscó la segunda anotación y a los ocho minutos el hombre de la noche, Omar Pérez, marcó un gol que se transformó en el sello de la clasificación de Santa Fe a la siguiente fase. Copete, de 23 años, salió rápido por el sector izquierdo y vio en Pérez al hombre mejor ubicado. El habilidoso volante levantó su cabeza y con pierna derecha sacó un remate potente que venció al arquero Jefferson. El balón viajó directo a la red y el grito de gol retumbó en todo el estadio. La gente vibraba, Santa Fe era una máquina perfectamente aceitada que se comía vivo a Botafogo. El 'rojo, además, cumplía con ese anhelo de Pérez, quien el día anterior al juego había afirmado que "quería contagiar a la gente con buen fútbol". Los hinchas 'rojos' se frotaban los ojos, se miraban entre sí para entender lo que sucedía.

Pero Botafogo reaccionó. El equipo brasileño despertó después del minuto 20 y entre Caio (25), Alex (20) y Elkeson (9) generó tres opciones de gol que fallaron de manera increíble. Primero un tiro libre de Elkeson y luego sendas llegadas que Caio dilapidó. El onceno de Río de Janeiro tuvo su momento y no lo aprovechó.

Y cuando parecía que el primer tiempo terminaría con dos goles de diferencia llegó el tercero. Otra vez Copete desbordó a su marcador, hizo levantar a todos los hinchas de sus asientos, envió la pelota al área y Leo, en su propio arco, se llevó la pelota por delante y anotó. Fue una estocada definitiva para Botafogo. Ahí terminó el partido y finalizó la serie.

En la segunda etapa, Santa Fe manejó más tiempo la pelota. Detuvo su ritmo vertiginoso del primer tiempo, pero así y todo le alcanzó para marcar un gol más. Al minuto 63, Óscar Rodas, con pierna izquierda, sacó un fuerte remate que no alcanzó el arquero Jefferson, puso la pelota en el ángulo para ratificar que anda en un gran momento futbolístico.

Incluso, la noche perfecta para los 'cardenales' tuvo un invitado de lujo que hizo su propio show. Un perro ingresó al campo de juego y demostró tener un gran poder de velocidad y gambeta. Durante cinco minutos el animal eludió a todo aquel que lo quiso agarrar y despertó aplausos y risas de todos los costados de la tribuna.

La humillación futbolística hizo pellizcar a Botafogo que en una acción aislada marcó por intermedio de Alexander Oliveira. Un minuto después el equipo brasileño se quedó con diez hombres debido a la expulsión de Alex, quien agredió a Centurión.

La noche fue redonda para Santa Fe. El objetivo de clasificar se logró, pero además, como lo quería Omar Pérez, el grupo y los hinchas, el cuadro cardenal hizo un gran partido. Contagió a la gente de buen fútbol. Desplegó lo mejor en una jornada que pocos olvidarán y que ahora le permite soñar a sus hinchas con seguir sólidos en el Torneo.

En la siguiente fase, Santa Fe enfrentará a Vélez Sarsfield de Argentina. La serie comenzará el próximo miércoles 2 de noviembre en El Campín.

Ficha técnica

Estadio: El Campín
Asistencia: 28.441 espectadores.
Taquilla: $ 744. 132.00 pesos
Árbitro: Roberto Silvera (URU)
Asistente 1: Pablo Fandiño
Asistente 2: Mauricio Espinosa

Independiente Santa Fe: Camilo Vargas; Alejandro Bernal, Germán Centurión, Francisco Meza y Hugo Acosta; Juan Carlos Quintero y Gerardo Bedoya; Yulián Anchico, Omar Pérez y Jonathan Copete; Óscar Rodas. Entrenador: Wilson Gutiérrez. DT: Wilson Gutiérrez.

Cambios: Diego Amaya por Bernal (46'), Mario Gómez por Copete (76'), Galván Rey por Anchico (83')
Amonestados: Bernal, Bedoya, Acosta
Expulsados: No hubo
Goles: Rodas (2'), Pérez (8'), Leo (45', gol en contra), Rodas (63')
Suplentes: Agustín Julio, Julián Quiñónez, Diego Amaya, Sergio Galván Rey, Juan Guillerno Vélez, Jorge Luis Ramos y Mario Gómez.

Botafogo: Jefferson; Lucas, Fabio Ferreira, Gustavo, Cortês; Marcelo Mattos, Leo, Elkeson, Felipe Menezes; Caio y Alex. DT: Caio Júnior.

Cambios: Alexander Oliveira por Caio (66'), Paulo por Leo (67')
Amonestados: Elkeson
Expulsados: Alex (88')
Goles: Alexander Oliveira (87')
Suplentes: Renan, Alexander, Marcio, Paulo y Diago.

Leonardo Duque Soto
Periodista FUTBOLRED
Bogotá