El defensa 'cardenal' marcará al uruguayo en el juego Santa Fe vs. Botafogo, por la Suramericana.

Independiente Santa Fe tiene hoy un reto muy grande. Visita a Botafogo, que está cuarto en el torneo brasileño, en el juego de ida por los octavos de final de la Copa Suramericana.

Luego de eliminar a César Vallejo, de Perú, y al Deportivo Cali, el equipo 'rojo' quiere dar su primer paso en firme para soñar con llegar por a los cuartos de final del campeonato, zona donde el que avance de esta llave enfrentará al ganador entre Universidad Católica y Vélez Sarsfield.

Pero más allá de ese deseo, el presente habla de un juego muy difícil contra Botafogo. Y allí estará, en la defensa de Santa Fe, un hombre joven. Un defensa bogotano que hace un mes, exactamente, cumplió 20 años. Un jugador que, además, hace un par de meses, el 16 de abril de este año, debutó en el club 'cardenal'.

"La confianza del técnico Arturo Boyacá me sirvió para poder estar donde estoy ahora. Debuté en el partido contra Cúcuta de la fecha 12 del Torneo Apertura", recuerda Meza, quien en aquel encuentro reemplazó a Jhonnier González, quien se lesionó a los diez minutos de haber comenzado el partido.

Los partidos pasaron y Meza se consolidó en el primer equipo y con el correr de los partidos se ha notado la mejoría de este defensa que nació el 29 de agosto de 1991, en Bogotá.

"Siempre he estado contento por lo que he estado viviendo. Uno nunca se imagina qué puede pasar, siempre estamos tratando de que sean cosas buenas para el bien de uno. Ojalá que las cosas en Brasil salgan de la mejor manera", dice este futbolista delgado que no alcanza los 1.80 metros de estatura.

Pero ha sido tal su crecimiento en el campo de juego que se ganó un lugar. El jugador con el número 21 en la espalda ya es uno más en la defensa. Contagiado por la convivencia y compañerismo en el campo del paraguayo Germán Centurión, vive un momento muy especial. "Siempre concentramos los dos juntos, me habla, me transmite su experiencia y creo que eso se ha reflejado en el campo de juego", dice Meza ante la inquietud sobre qué le ha aprendido al futbolista guaraní.

En esta ocasión, Meza tendrá, quizás, su reto más importante en su corta carrera deportiva. Tendrá que, junto a Centurión, estar muy pendiente y marcar al popular uruguayo Sebastián Abreu. El 'Loco', que con la reconocida camisa con el número 13 a su espalda, es uno de los referentes de Botafogo. El delantero que aportó su fútbol para que su seleccionado se ubicara dentro de los cuatro mejores del Mundial de Sudáfrica 2010, comandará el ataque del club brasileño en el estadio 'Joao Havelange'.

"Nunca me imaginé que alguna vez fuera a marcar a Abreu, pero esto es el presente. Él es un jugador muy importante que va muy bien por arriba, define bien. Tenemos que estar siempre cerca de él, estar pendiente y no dejarlo voltear", cuenta Meza, quien además grega que: "De Botafogo no sé mucho, sé que es como equipo brasileño toca bien la pelota ya que esa es una de sus características".

Meza, quien reconoció que "Iván Ramiro Córdoba es mi referente como defensa", tendrá la prueba más complicada de su carrera y será en un estadio brasileño, el país de los pentacampeones del mundo. Por ello, aunque Francisco Meza nunca imaginó que fuera a marcar a Sebastián Abreu hoy le llegó el momento. Para ratificar condiciones y para demostrar que no está sumergido en un sueño.

Leonardo Duque Soto
Periodista Futbolred
Bogotá

Botafogo estará plagado de suplentes frente a Santa Fe

Un Botafogo plagado de suplentes, con tres titulares convocados por la selección brasileña, recibirá en partido de los octavos de final de la Copa Suramericana a un Independiente Santa Fe que llegó a Brasil con apenas 16 jugadores.

El técnico Caio Júnior alineará un equipo totalmente improvisado en el estadio olímpico Joao Havelange. Ello debido a que tendrá que sustituir al portero Jefferson, al lateral izquierdo Cortés y al centrocampista Elkeson porque los tres titulares jugaron con la selección brasileña frente a la argentina en partido de vuelta por un torneo amistoso. Además, preocupado por el desgaste de varios jugadores que vienen actuando sin descanso en el Campeonato Brasileño y ante la necesidad de una victoria el próximo domingo ante el Atlético Goianiense que pueda colocar al Botafogo como líder de la liga local, el entrenador reservará a otros titulares.

Al menos uno de los zagueros titulares, probablemente Fabio Ferreira, así como los centrocampistas Maicosuel y Renato se perderán el partido contra Santa Fe para poder estar en mejores condiciones el domingo. El zaguero Gustavo descartó que el
Botafogo esté menospreciando la Copa Sudamericana, que otorga al campeón un cupo para la Libertadores, y aclaró que la clasificación no se define apenas en el partido de Río de Janeiro.

"Lo que tenemos que hacer es no sufrir gol en casa y buscar una victoria para tener tranquilidad en el partido de vuelta", dijo.

Caio Júnior al menos podrá contar con el delantero uruguayo Sebastián "Loco" Abreu, el goleador del equipo y la principal arma ofensiva del Botafogo, y con el delantero argentino Germán Herrera. El entrenador también contará con los informes de tres auxiliares técnicos que, como espías, asistieron a los últimos partidos del Santa Fe y analizaron al club colombiano.

Posibles alineaciones:

Botafogo (BRA): Renan; Lucas, Gustavo, Antonio Carlos, Marcio Azevedo (o Everton); Lucas Zen, Marcelo Mattos, Caio, Felipe Menezes, Germán Herrera (ARG), y Sebastián Loco Abreu (URU). Técnico: Caio Júnior.

Independiente Santa Fe (COL): Camilo Vargas; Alejandro Bernal, Germán Centurión, Francisco Meza, Hugo Acosta; Gerardo Bedoya, Juan Daniel Roa, Yulián Anchico y Jonathan Copete; Omar Pérez y Sergio Galván Rey. Técnico: Wilson Gutiérrez.

Árbitro: el chileno Enrique Osses auxiliado en las bandas por sus compatriotas Francisco Mondria y Carlos Astroza.

Estadio: Olímpico Joao Havelange (Engenhao) de Río de Janeiro. Hora: 9.30 local (0.30 GMT del viernes).

EFE