El DT de Vélez Sarsfield habló con Futbolred de su paso por el 'Rojo', al que dirigió en el 2006.

Ricardo Alberto Gareca Nardi está en su mejor momento como entrenador. Luego de salir campeón con Vélez Sarsfield en el fútbol argentino este año y llevar a 'El Fortín' a la semifinal de la última Copa Libertadores de América, el fútbol lo trae nuevamente a Colombia, país en el que se consagró como futbolista y trabajó como director técnico.

El 'Tigre', nacido en Tapiales, provincia de Buenos Aires, regresa a Bogotá para enfrentar a Independiente Santa Fe por los cuartos de final de la Copa Suramericana. Y es que el fútbol, que siempre da vueltas, ofrece revanchas y genera infinidad de pasiones, quiso que el estratega argentino rivalizara con el onceno 'cardenal' en esta fase trascendental del torneo.

Gareca, ídolo de América de Cali, con el que se coronó campeón del fútbol colombiano en dos ocasiones, 1985 y 1986, y con el que se cansó de anotar goles, dirigió al cuadro bogotano durante seis meses en el año 2006. En aquella época, 'El Flaco', como lo llaman en su país, venía de dirigir precisamente al equipo caleño con buenos resultados, pero un inconveniente económico en los 'Diablos rojos' lo alejó del cargo.

El entrenador, en aquel entonces, arribó a Bogotá para reemplazar a Germán 'Basílico' González para dirigir al conjunto capitalino en la Copa Libertadores, al que clasificó de primero en el grupo 2, pero que terminó eliminado por Chivas de México en los octavos de final del evento. Eran épocas de un estadio El Campín con la peor grama del país.

Al mismo tiempo, por el torneo local, Gareca no pudo clasificar a Santa Fe a los cuadrangulares del Torneo Apertura 2006. Finalizó en la casilla 14 con 20 puntos, debutó con un triunfo por la quinta jornada frente a Cali por 2-1, presenció el primer gol de Óscar Rodas (Jugador clave de Santa Fe en esta Suramericana) como profesional en ese campeonato por la octava jornada, empató y perdió los clásicos con Millonarios y finalizó aquel campeonato con un tibio 1-1 con Huila, en El Campín.

Luego, en el Finalización 2006, que ganó Cúcuta Deportivo, sólo obtuvo una victoria en las siete fechas que dirigió. Eso sí, un triunfo resonante por 4-0 sobre Nacional, en la cuarta fecha, con goles de 'Ganiza' Ortiz, dos anotaciones de Preciado y un gol de Luis Yánez, el goleador de su ciclo en el equipo 'rojo'.

Ahora, cinco años después, Ricardo Gareca vuelve a Colombia. Regresa más maduro, con mayor conocimiento y con dos títulos con Vélez Sarsfield, equipo del cual es hincha, y con el que quiere lograr un título internacional. Por ese anhelo, pero sobre todo para conocer qué recuerdos tiene de haber dirigido a Santa Fe, Futbolred lo contactó para empezar a palpitar lo que será el compromiso de ida, el próximo martes a las 8:15 de la noche, por la Copa Suramericana.

Futbolred: ¿Qué conoce del Santa Fe actual? 
Ricardo Gareca: "Sabemos que Santa Fe está haciendo muy bien las cosas en el plano local e internacional, lo está acompañando masivamente la gente así que seguramente va a ser un partido muy difícil para nosotros, pero nosotros también tenemos buenas expectativas".

Futbolred: ¿Cómo espera Vélez Sarsfield este partido de la próxima semana?
R.G.: "Es un partido difícil, complicado. Jugar en Bogotá con un grande como Santa Fe siempre es difícil, pero nosotros estamos bien, estamos atravesando un buen momento y confiamos que nos pueda ir bien allá".

Futbolred: ¿Vélez, al igual que Santa Fe, le apunta a los dos torneos, Apertura y Copa Suramericana o tiene alguna prioridad por algún torneo?
R.G.: "En estos momentos hay una diferencia muy importante de Boca Juniors sobre nosotros de ocho puntos. Hemos tenido una levantada donde hemos ganado cuatro partidos seguidos, pero todavía hay una distancia que es significativa. Queremos terminar de la mejor manera el campeonato y en la Copa es una fase clasificatoria así que vamos a ir con lo mejor que tenemos. No sé si le daremos una prioridad porque nosotros tratamos de jugar todos los partidos de la misma manera, pero lógicamente hay que tener en cuenta el viaje a Bogotá, jugamos el sábado por el torneo local, luego el martes en Bogotá y por eso hay que considerar algunos aspectos".

Futbolred: Juan Manuel Martínez es un jugador desequilibrante en Vélez, pero hace rato no actúa. ¿Estará dentro de los viajeros el 'burrito' Martínez?
R.G.: "Vamos a ver cómo está porque tiempo que no juega. Vamos a esperar que se recupere definitivamente porque en ese aspecto, este semestre, no hemos tenido suerte con las lesiones. Él es un jugador muy importante para nosotros y está en una situación donde está buscando su mejor momento. Él tiene grandes posibilidades de viajar a Bogotá y si no lo esperaremos acá para la revancha en Buenos Aires".

Futbolred: ¿Usted que conoce bien la altura de Bogotá que plan tiene para contrarrestar eso que seguramente jugará a favor de Santa Fe?
R.G.: "No le damos importancia a la altura. Nosotros sabemos que es difícil, pero estamos acostumbrados. Ya hemos ido a disputar a Quito con Liga y eso no es un impedimento".

Futbolred: ¿Habrá una precaución especial con Omar Pérez, quien es el eje de Santa Fe?
R.G.: "No, a Omar Pérez lo conocemos del fútbol argentino. Sabemos que es una figura del fútbol colombiano que actuó en Junior, Santa Fe. Es un jugador de basta experiencia. En esta instancia van quedando los mejores y todos vamos a querer llegar a instancias superiores y vamos a tener que tener cuidado en el equipo en general".

Futbolred: ¿Hay algún sentimiento especial por Santa Fe en su pasado en el equipo y por su vinculación con el fútbol colombiano?
R.G.: "En el poco tiempo que estuvimos en Santa Fe, lamentablemente no estuve mucho tiempo, pero me trataron de maravilla. Toda la gente, la comisión directiva, Eduardo (Méndez) cuando estuvo a cargo de la presidencia. Los hinchas tuvieron una gran paciencia porque arrancamos muy bien, pero luego los resultados no se nos dieron. Tengo un gran recuerdo de mi paso por Santa Fe".

Futbolred: Usted que es hincha de Vélez Sarsfield justo le vino a tocar Santa Fe. ¿Es el rival que quería? ¿Siente que es un lujo enfrentarlo?
R.G.: "Llegado este momento se tiene que enfrentar con los mejores. Si Santa Fe pasó fue porque es el mejor. Nosotros sabíamos que tanto Santa Fe como Botafogo eran rivales difíciles. Nos tocó Santa Fe así que nos tendremos que eliminar. Tengo un cariño especial por Santa Fe por como me respetaron y me trataron, pero le voy a querer ganar como también Santa Fe nos va a querer ganar a nosotros".

Futbolred: Usted dirigiendo a Vélez Sarsfield tiene mucha experiencia en torneos internacionales y también jugándolo como jugador. ¿Cómo se enfrenta este tipo de compromisos en una fase trascendental como esta porque Santa Fe es primera vez que llega a esta fase después de mucho tiempo en un torneo internacional?
R.G.: "Sabemos que hay mucha ansiedad y lo entendemos. Vélez es un equipo que tiene experiencia a nivel internacional, pero sabemos que pese a que Independiente Santa Fe no está hace rato en un plano internacional en estas instancias quiere llegar hasta el final. Además, tiene jugadores de experiencia, importantes y van a estar muy motivados. Para nosotros va a ser un rival muy difícil. Vamos a ir a Bogotá a ganar el partido y no solamente a ir a especular con un empate".

Estadísticas de Gareca al frente de Santa Fe

Copa Libertadores 2006

9 de marzo: Santa Fe 3 - Estudiantes 1
21 de marzo. Estudiantes 1 - Santa Fe 0
28 de marzo - Bolivar 1 - Santa Fe 0
13 de abril. Santa Fe 2 - Cristal 1

Octavos
26 de abril - Chivas 3 - Santa Fe 0
2 de mayo - Santa Fe 3 - Chivas 1

Dirigió 6 partidos. Ganó tres y perdió tres. Anotó 8 goles y recibió 8.

Torneo Apertura 2006

Fecha 5: Santa Fe 2 - Deportivo Cali 1
Fecha 7: Santa Fe 2 - Real Cartagena 1
Fecha 8: Pereira 1 - Santa Fe 1 (gol de Óscar Rodas)
Fecha 9: Millonarios 3 - Santa Fe 3
Fecha 10: Santa Fe 1 - Millonarios 3
Fecha 11: Pasto 4 - Santa Fe 1
Fecha 12: Santa Fe 0 - Quindío 0
Fecha 13: Medellín 0 - Santa Fe 1
Fecha 14: Santa Fe 1 - América 3
Fecha 15: Cúcuta 2 - Santa Fe 0
Fecha 16: Santa Fe 4 - Junior 2
Fecha 17: Once Caldas 0 - Santa fe 2
Fecha 18: Santa Fe 1 - Huila 1

La sexta fecha no la dirigió porque fue un partido que Santa Fe adelantó debido a su participación de Copa Libertadores. Atlético Bucaramanga superó 2-1 a Santa Fe, el primero de marzo de 2006.

Terminó en el puesto 14 con 20 puntos.

Dirigió 13 partidos. Ganó cinco partidos, empató cuatro y perdió cuatro juegos. Su equipo anotó 19 goles y recibió 21 goles.

Fecha 1: Tolima 2 - Santa Fe 0
Fecha 2: Santa Fe 1 - Chicó 1
Fecha 3: Envigado 0 - Santa Fe 0
Fecha 4: Santa Fe 4 - Nacional 0
Fecha 5: Deportivo Cali 3 - Santa Fe 2
Fecha 6: Real Cartagena 1 - Santa Fe 0
Fecha 7: Santa Fe 1 - Pereira 4 (3 de septiembre)

Dirigió siete partidos. Ganó 1, empató dos y perdió cuatro. Marcó 8 goles y recibió 11 goles.

En total, Gareca dirigió a Santa Fe en 26 partidos. Ganó 9 compromisos, empató 6 y perdió 11. Su equipo convirtió 35 goles y recibió 40 anotaciones en dicos compromisos. Un total de 42.30 por ciento obtenido en sus juegos dirigidos.



Leonardo Duque Soto
Periodista Futbolred
leoduq@eltiempo.com
Bogotá