Es mucho lo que está en juego este miércoles, a las 3:30 de la tarde, en el estadio Carlos Alberto Duque, de La Ceja: Rionegro y Atlético La Sabana están separados por un solo punto.

Dado el buen rendimiento exhibido por Centauros, Unión Magdalena y Academia FC, que acaparan los tres primeros puestos del Grupo B en la Copa Premier II, la lucha por el cuarto cupo, el último a los cuadrangulares semifinales, se tornó más interesante. Y más dura, también. Ese parecía ser un lugar destinado a Rionegro, que el año pasado llegó a disputar (y perder) la promoción con Deportivo Pereira y que durante el primer semestre supo ser protagonista. 

Sin embargo, los dirigidos por Albeiro de Jesús García, acosados por las frecuentes expulsiones que impiden mantener una nómina base, andan de capa caída. De hecho, desde que perdieron el invicto a manos de Centauros (1-2, en casa), solo sumaron 2 puntos de 15 disputados. Fueron los empates contra Itagüí Ditaires (2-2) y Academia FC (1-1), ambos en condición de local. 

Una racha negativa que ya produjo consecuencias: los 'leones del oriente' perdieron el cuarto lugar de la tabla, precisamente a manos de su rival de turno. Para colmo, es uno de los locales más flojos del segundo semestre, con rendimiento del 41,7 por ciento producto de un triunfo, dos empates y una derrota. Entonces, es en casa donde hay que imponer el orden, hacerles sentir a los rivales el peso del equipo y sumar de a 3, para no empezar a sufrir. 

Atlético La Sabana, por su parte, contabiliza dos triunfos en sus más recientes tres salidas. Fueron el 2-1 a Cortuluá en el corazón del Valle y el 2-0 del pasado domingo sobre el superlíder Centauros, en el estadio Arturo Sierra Cumplido de Sincelejo (Sucre). Poco a poco, el conjunto dirigido por Víctor González Scott ha encontrado el equilibrio requerido, su producción ofensiva ha mejorado y, pese a la inesperada derrota sufrida en Barrancabermeja (0-2 con Alianza Petrolera), está medio de lleno en la pelea por un cupo a las semifinales. 

Este es uno de esos partidos de '6' puntos, porque el triunfo puede abrir una brecha entre los protagonistas. Rionegro la necesita urgentemente para reubicarse otra vez en los puestos de vanguardia, mientras que para Atlético La Sabana representa la oportunidad de seguir en ascenso y, de paso, propinarle un duro golpe, otro más, a un rival directo. El más reciente enfrentamiento de estos equipos data del 7 de marzo pasado, cuando Rionegro ganó por la mínima diferencia en el estadio Alberto Grisales, su sede original.