El campeón del primer semestre, con un alto déficit de puntos en esta primera vuelta de la Copa Premier II, se juega una importante carta para su futuro en Villavicencio.

Son 10 los puntos que separan a Centauros, líder del Grupo B, de Cortuluá, octavo de la clasificación. Una amplia diferencia que tiene a los del llano cómodos en el comando y navegando en aguas profundas a los vallecaucanos, que corren el riesgo de quedar eliminados de los cuadrangulares semifinales. De ahí que el partido de este miércoles en la noche (7:30 p.m.) tenga connotaciones especiales para unos y otros. 

El equipo dirigido por Eduardo 'El Abuelo' Cruz viene de perder en Sincelejo (0-2 con Atlético La Sabana), apenas su segunda derrota del torneo, pero cuenta una ventaja de 3 puntos sobre Unión Magdalena y Academia FC, sus rivales más cercanos. Es uno de los dos conjuntos con rendimiento perfecto en casa (el otro es Unión Magdalena), con tres triunfos en igual número de presentaciones (anotó 7 goles y encajó 1). Y es a esa fortaleza en el estadio Manuel Calle Lombana (Macal), justamente, a la que apelará para tratar de propinarle un duro golpe a un rival directo. 

Luego de tener un primer semestre para el olvido, de la mano de los refuerzos contratados el onceno llanero es hoy por hoy el mejor de la Copa Premier II. Para asegurar la clasificación y obtener el privilegio de volver a ser protagonista de los cuadrangulares semifinales, necesita otros 10 puntos (el 33 por ciento de los que restan por disputar). Entonces, la premisa es ganar en casa para no tener que exigirse al máximo por fuera de ella. 

Tras la derrota contra Academia FC en Bogotá, que significó la pérdida del invicto, Centauros no exhibe el mismo poder ofensivo que lo caracterizó en el arranque del torneo. En los más recientes 180 minutos de juego anotó solo un gol y el domingo pasado, por primera vez, sus delanteros se fueron en blanco. 

Mucho más preocupante aún es la situación de Cortuluá, que bajo el mando técnico de Fernando Velasco está muy lejos de ser el equipo ganador que dominó los cuadrangulares semifinales y la final del primer semestre. De hecho, hoy está abocado a una difícil situación: necesita 20 de los próximos 30 puntos en disputa para no quedar por fuera de la instancia semifinal. Una tarea harto complicada si se tiene en cuenta el irregular rendimiento del conjunto vallecaucano, que acredita solo 2 victorias. 

Dos empates y una victoria del local son el resumen de las tres más recientes confrontaciones de Centauros y Cortuluá en Villavicencio. El pasado 4 de abril fue 1-1; el 2 de agosto del año pasado ganó el local, por 2-1, y el 3 de mayo de 2008 se repitió el 1-1, una tendencia que no favorece los intereses del conjunto del corazón del Valle.