El local ya está eliminado y el visitante podría secundarlo si no consigue los tres puntos este miércoles en la noche (8:30 p.m.) en el estadio Doce de Octubre.

El campeón del primer semestre, que ahora tendrá que esperar que se consagre el ganador de la Copa Premier II para disputar la gran final de la temporada en el torneo de ascenso, está en deuda con su hinchada.

Luego de dar la vuelta olímpica el 20 de junio pasado, el elenco dirigido por Fernando Velasco no levantó cabeza y, lo peor, todo el tiempo estuvo sumergido en las profundidades de la tabla de posiciones del Grupo B.

Así, su eliminación, que se cocinó a fuego lento desde la primera jornada, solo fue cuestión de tiempo. Se consumó hace dos jornadas, con la goleada 1-4 sufrida en Sincelejo a manos de Atlético La Sabana.

Entonces, en medio de una honda crisis económica y administrativa, que se ha reflejado de la peor manera en el rendimiento deportivo, Cortuluá solo juega ahora por el honor. Y la única manera de salvarlo es ganar todo lo que pueda en estas últimas fechas.

Diferente, aunque nada halagüeña, es la situación de su rival de turno. A seis partidos del final del torneo, Expreso Rojo parecía ser el equipo más favorecido del Grupo B, pues enfrentaría un calendario que, sobre el papel, le permitiría acceder con comodidad a los cuadrangulares.

Hoy, sin embargo, tres fechas más tarde, los albirrojos ocupan una preocupante séptima casilla con 19 puntos, a 3 del cuarto puesto. Eso significa que para asegurarse sin depender de otros los dirigidos por Félix Valverde Quiñones deberán ganar los 3 juegos restantes.

Dos empates en condición de local, contra Academia y Atlético La Sabana, ambos por 1-1, mermaron las posibilidades del elenco de Zipaquirá, que asistió a la segunda fase del torneo en el primer semestre.

La ventaja para ellos es que ahora solo se medirán a equipos eliminados: Cortuluá, Palmira y Alianza Petrolera. Claro, ventaja sobre el papel, porque sobre el terreno de juego Expreso Rojo no ha sabido corresponder a las expectativas.

Un triunfo del visitante y dos empates fueron el balance de los tres más recientes enfrentamientos de Cortuluá y Expreso Rojo en el corazón del Valle. Fueron 1-1 el 8 de marzo y 0-0 el 12 de julio del año pasado. En esta temporada, los albirrojos celebraron el triunfo por 2-1, el 8 de febrero.