Octavo y noveno del Grupo A, caleños y vallenatos todavía tienen opción matemática de avanzar a los cuadrangulares semifinales; eso sí, están obligados a ganar.

La situación de este grupo al término de la primera vuelta de los Nonagonales por Sorteo de la Copa Premier es poco habitual: hay dos equipos desprendidos en la punta, virtualmente clasificados, que son Itagüí Ditaires (21 puntos) y Bucaramanga (19).

El resto, separados apenas por 5 puntos, están vivos todavía. Inclusive Dépor Aguablanca y Valledupar, que perdieron 6 de los 9 partidos que disputaron en este semestre.

Son de esas circunstancias raras que hacen del fútbol un espectáculo único. Una oportunidad que les da a los rivales de este sábado (3:30 p.m.) en el estadio Armando Maestre Pavajeau de Valledupar una chance extraordinaria: el que gane, al final de la jornada puede estar metido entre los cuatro que avanzan directamente a la instancia semifinal.

Claro, hay que decirlo, ganar es lo que más les ha costado a vallecaucanos y cesarenses, de ahí la posición que ocupan en la tabla.

El dueño de casa, el único equipo que cambió de entrenador en el transcurso de la primera vuelta, perdió cinco de sus últimos seis partidos, dos de ellos disputados como local. Todavía no se ven síntomas de mejoría en el grupo comandado ahora por Juan Carlos Nieves, que ostenta la peor delantera del grupo (solo 6 goles anotados) y una de las defensas más castigadas (15).

Los dirigidos por el temperamental Nelson Abadía reaccionaron en la recta final y, sobre todo, se hicieron fuertes en casa, una condición indispensable para soñar con la clasificación.

En sus dos últimas salidas vencieron a Palmira (3-1) y Boyacá Patriotas (3-2) para tomarse un respiro. Un detalle que no es menor si se tiene en cuenta que Dépor Aguablanca disputará en casa cinco de los próximos 9 juegos, y que otros dos los disputará muy cerca (Palmira y Tuluá); solo abandonará su departamento este fin de semana y en la última fecha (Boyacá Patriotas).

Valledupar es un flojo local, con rendimiento del 58,3 por ciento, producto de 2 victorias, un empate y una derrota, mientras que Dépor Aguablanca todavía no ha sumado como visitante, con cinco caídas en línea.

En el último enfrentamiento de estos dos equipos en la capital mundial del vallenato, se dio un empate 2-2; fue el 23 de agosto del año pasado, curiosamente también en el arranque de la segunda vuelta de los Nonagonales por Sorteo.