Estos dos equipos están igualados con 14 puntos en el Grupo B y, tal y como están las cosas, van a pelear por el último cupo a los cuadrangulares semifinales.

Esa es, ni más ni menos, la importante de este partido que se disputará en el estadio Los Zipas, de Zipaquirá, este sábado desde las 3:30 de la tarde.

No es que algo vaya a quedar definido al cabo de estos 90 minutos de juego, pero sin duda estos partidos entre rivales directos van a tener una fuerte incidencia en la definición de este grupo. Y, claro, Expreso Rojo y Rionegro saben lo que una victoria puede significar.

Los dueños de casa vienen en racha positiva, tras ganar los tres últimos partidos que disputaron (2-1 a Cortuluá, 1-0 a Palmira y 3-0 a Alanza Petrolera).

De esta manera, los dirigidos por Félix Valverde Quiñones consiguieron meterse en la pelea por los cupos a la semifinal luego de un flojo comienzo de campaña. Recuperaron la fortaleza en casa, que había sido su gran virtud en el primer semestre, y ganaron dos partidos a domicilio, un botín nada despreciable.

Rionegro, que hasta hace poco era el mejor visitante de la temporada (ahora lo supera Itagüí Ditaires), acaba de salir de un hondo hoyo en el que permaneció cuatro jornadas en las que solo pudo sumar 2 puntos (dos empates y dos caídas).

Fue tras vencer por la mínima diferencia a Atlético La Sabana, a mitad de semana, y volver a prenderse en la pelea por los puestos de privilegio.

Los 'leones del oriente', que el año pasado perdieron la Promoción con Deportivo Pereira, están armados para disputar los máximos honores del torneo y, por eso, nadie entiende porqué está refundido en la parte media de la tabla, lejos de los primeros lugares.

Los salineros, por su parte, tuvieron un flojo comienzo y han sabido recuperarse, pero requieren algo más que eso para aspirar a regresar a los cuadrangulares semifinales.

El problema para unos y otros, sin embargo, es la ventaja que ya les tomaron Centauros, Unión Magdalena y Academia FC, los tres primeros del grupo. Los llaneros están muy cerca de asegurar la clasificación (suman 21 puntos), mientras que samarios y capitalinos (con 18) no dan muestras de flaqueza. De mantenerse esa tónica, entonces, Expreso Rojo, Rionegro, Atlético La Sabana, Juventud Soacha y el campeón Cortuluá estarían condenados a pelear por un solo cupo.

No se trata, por supuesto, de un partido común y corriente, de una fecha más en la programación. Son 3 puntos muy importantes para las aspiraciones de uno y otro, puntos que, en caso de perderse, no serán fáciles de recuperar. El año pasado, en la novena fecha de los Nonagonales por Sorteo, la victoria le correspondió a Expreso Rojo sobre Rionegro, por 2-1.