El equipo de Juan Pablo Ángel estrenó su nuevo estadio, con capacidad para 25.000 espectadores, situado a las afueras de New York.

La Liga Profesional de Fútbol de Estados Unidos (MLS) vivió una jornada especial con la firma del nuevo convenio colectivo y además el triunfo por 3-1 de los Red Bulls de Nueva York frente al Santos de Brasil en el partido amistoso de la inauguración de su nuevo campo.

Horas después que la MLS diera a conocer la firma del nuevo convenio por parte del comisionado de la MLS, Don Garber y el director ejecutivo del sindicato de jugadores, Bob Foose, los Red Bulls inauguraron su nuevo campo, en la localidad de Harrison, afueras de Nueva York, dentro del área de Nueva Jersey.

El partido, que fue también de preparación para el comienzo de la nueva temporada --la decimoquinta-- tuvo como protagonistas a Joel Lindpere, Mike Petke y Dane Richards autores de los goles que marcaron en la primera mitad del partido inaugural del nuevo campo que ha costado 200 millones de dólares.

Lindpere marcó en un rebotó de su propio tiro libre a los 11 minutos de haber dado comienzo el partido; Petke logró el 2-0 a los 43 y Richards hizo el 3-0 dos minutos después.

El gol del honor del Santos, el ex equipo de Pelé, que llegó sin su estrella el delantero Robinho, fue marcado al minuto 90 por Germano, cuando los aficionados que habían llegado al Red Bulls Arena ya comenzaban a abandonar sus asientos.

El gran sueño de los aficionados neoyorquinos al fútbol se vio cumplido al tener su propio campo con una capacidad de 25.000 aficionados que se vistió de gala y con un lleno para ver el partido inaugural, además de la seguridad que el fantasma de la huelga desapareció con la firma del nuevo convenio colectivo, que estará vigente hasta el 31 del 2014.

El alemán Franz Beckenbauer, un campeón mundial como jugador y como director técnico y quien jugó junto a Pelé en el Cosmos de Nueva York, presenció el partido al estar entre los invitados de honor.

"Hace 30 o 40 años, casi nadie practicaba este deporte en Estados Unidos, y toma tiempo", declaró Beckenbauer. "También, es un asunto de tradición. Lleva tiempo acostumbrarse, competir con los mejores equipos en el mundo, lo cual están haciendo ustedes ahora".

Cuando el "Kaiser" estuvo en el Cosmos de 1977 a 1980, el equipo jugaba en el Estadio Gigantes de fútbol estadounidense en la cercana población de East Rutherford con un aforo de más de 80.000 espectadores, donde los Red Bulls logró un promedio de 12.491 espectadores por partido el año pasado.

Beckenbauer y Pelé tenían que jugar en superficie artificial, mientras que el nuevo campo parece la copia en pequeño de un estadio europeo que cuenta con todos los adelantos técnicos en su construcción y diseño.

El techo de las tribunas es de vidrio translúcido que permite a los aficionados tener toda la luz y además los protege de la lluvia.

Los Red Bulls todavía no cerraron sus gestiones para completar la plantilla y esperan incorporar algunas estrellas en el transcurso de la temporada, y entre ellas suenan los nombres del francés Thierry Henry, que milita actualmente en el Barcelona, y del delantero español Raúl, que juega en el Real Madrid.

El primer partido oficial de liga para los Red Bulls en el nuevo estadio será el próximo sábado cuando reciban la visita del Fire de Chicago, que llega con su nuevo entrenador, el mexicano Carlos de los Cobos, ex técnico de la selección de El Salvador.

Después de la frustrante temporada que tuvieron el año pasado que fueron el peor equipo de la liga, los Red Bulls quieren reconstruir un equipo ganador en el apartado deportivo como el que tuvieron en la temporada del 2008 cuando llegaron a la final por el título de liga que perdieron por 3-1 ante el Crew de Columbus.

Actualmente los Red Bulls tienen a tres jugadores latinoamericanos en su plantilla, con el delantero colombiano Juan Pablo Ángel como su gran goleador y estrella, el defensa costarricense Roy Miller y el centrocampista de origen panameño Jeremy Hall.

El sueco Hans Backe será el responsable de dirigir esta temporada a los Red Bulls y se mostró feliz por la manera como el equipo respondió en el partido amistoso ante un rival de la categoría del Santos de Brasil.

"No podíamos tener mejor comienzo en nuestro nuevo campo que con un triunfo claro y brillante ante un gran rival", comentó Backe.

EFE