El ex jugador paisa, lateral derecho en la mejor época de la Selección Colombia, es el invitado a la sección 'La 21' de FUTBOLRED. El ex futbolista habló del pasado y presente de nuestro balompié.

Es tranquilo. Mantiene la humildad que siempre lo ha caracterizado. No le niega un saludo a nadie, ni tampoco una firma en una camiseta o una foto a los hinchas que lo recuerdan como uno de los grandes futbolistas que vistió los colores del seleccionado colombiano.

'El Chonto', en la actualidad integrante del cuerpo técnico de La Equidad, aceptó la invitación para participar en 'La 21'. Y Herrera se refirió a temas de actualidad y también del pasado de nuestro balompié.

1. ¿El fútbol es una pasión, es una 'enfermedad', es el mejor deporte del mundo?
Luis Fernando Herrera: "Es todo eso. El fútbol es la vida. Creo que desde que estaba en el vientre de mi madre ya tenía como esa inquietud y es todo en lo personal".

2. ¿Qué fue lo mejor que le dejó su carrera profesional?
L.F.H: "Los diez años que estuve con Selección Colombia siempre siendo titular fueron inolvidables con logros como el 5-0 frente a Argentina, el 1-1 con Alemania en Italia 90, el empate en Wembley con Inglaterra y todos los torneos jugados. Fuera de eso el cariño y el respeto de la gente también sigue y eso es excelente para uno".

3. ¿Por qué cree que aún se recuerda al 'Chonto' Herrera?
L.F.H: "Por lo que se hizo con Selección y también con Nacional. Además que yo siempre fui un jugador con mucha regularidad, por la entrega mostrada y el amor propio que teníamos cuando nos poníamos la camiseta del seleccionado de nuestro país".

4. ¿Ninguno como 'El Chonto' en su posición de lateral derecho?
L.F.H: "Yo jugaba bien y era constante en cada uno de los partidos. Pero ahora hay muchos jugadores buenos como Zúñiga (Camilo), con quien estuve hablando un rato en Miami (Estados Unidos) y le dije que era muy fuerte atacando, con talento y técnica y que debía mejorar en marca, algo que ha ganado en el fútbol italiano".

5. ¿Cree que ustedes sentían más la camiseta de la Selección Colombia que los futbolistas de hoy?
L.F.H: "Creo que por momentos falta amor propio, por el país y por la camiseta. La entrega es fundamental y eso lo deben poner los muchachos".

6. ¿Cuál fue el equipo que marcó su carrera como futbolista profesional?
L.F.H: "Aunque jugué en muchos clubes y les tengo mucha gratitud, el que más me marcó fue Nacional, con el que ganamos dos títulos del fútbol colombiano, salimos campeones Interamericano, de la Copa Libertadores, segundos en la Copa Intercontinental y por eso hicimos historia en Colombia".

7. ¿Los otros clubes en los que jugó qué le dejaron?
L.F.H: "Muchas cosas positivas. Estoy agradecido con el Bucaramanga y con el profesor Germán 'Cuca' Aceros, con el que hicimos buenas campañas; también con el Medellín, en el que di mis primeros pasos como profesional, y también con América, al que fuimos con Orlando 'Pony' Maturana después de lo hecho en Bucaramanga".

8. ¿Admira más a Francisco Maturana o a Hernán Darío Gómez, quienes estuvieron al frente del proceso más exitoso de Colombia?
L.F.H: "Al profesor 'Pacho' lo quiero mucho y tengo una gran admiración. De 'Bolillo' también aprendí mucho. Con ellos ganamos muchas cosas en Nacional y eso es importante".

9. ¿Cuál fue el mejor jugador con el que compartió?
L.F.H: "No es porque haga parte de La Equidad, pero Alexis era un maestro. Y otros más como Faustino (Asprilla), Bernardo (Redín), 'La Gambeta' (Carlos Estrada) y Arnoldo (Iguarán), 'El Pibe' Valderrama. Me faltan muchos jugadores en esa lista porque compartí con unos grandes profesionales".

10. ¿Le causó impacto marcar a algún jugador de talla mundial con los que se enfrentó en tantos partidos disputados con la Selección Colombia?
L.F.H: "Cuando uno va a un mundial van los mejores de cada país y era importante estar ahí. Nos tocó enfrentar a alemanes como Klisman o Voeller, a quienes uno veía grandes, pero yo me sentía grande mentalmente. Uno pensaba que no se podía quedar atrás en ese de tipo de competiciones y siempre trabajaba para ser el mejor".

11. ¿Qué sucedió en los mundiales de Italia y de Estados Unidos en los que Colombia llegó en medio de muchas expectativas y al final la afición se sintió decepcionada?
L.F.H: "Infortunadamente en los mundiales las cosas no salieron por cosas del fútbol. No es que nos vendimos o que nos dieron algo o tantas versiones que se dijeron. Nos entregamos al cien porque nosotros queríamos coronar objetivos y nos jugábamos en esos momentos posibilidades de ir al exterior y en lo económico también".

12. ¿Cuál fue la asignatura por cumplir en su carrera profesional?
L.F.H: "Jugar en el exterior. En Tokio se presentaron empresarios a preguntar por Luis Fernando Herrera para ir a Inglaterra, pero no se pudo concretar. Después tuve posibilidades en Brasil, Argentina y Francia, pero ni Dios y ni la vida lo permitieron. Hay cosas escrituradas que uno va cumpliendo y otras no".

13. ¿Cómo califica las selecciones en las que jugó?
L.F.H: "Muy buenas. Creo que estuve en las mejores selecciones Colombia de toda la historia y marcamos una época grande en el fútbol de nuestro país. Uno entraba a la cancha y veía al lado a Andrés (Escobar), a Luis Carlos (Perea), a Freddy (Rincón), a 'El Pibe', a Alexis (García) a Leonel (Álvarez), al 'Tren' Valencia...Todos grandes jugadores".

14. ¿Alguna situación curiosa vivió en los Mundiales?
L.F.H: "Me tocó control antidoping en el Mundial de Italia 90 contra Alemania y contra Emiratos Árabes también. Eso como que me perseguían y yo le preguntaba a los del cuerpo médico las razones y me decían que era por sorteo. Entre risas muchos me decían que era por el despliegue físico y en especial en ese partido contra los alemanes".

15. ¿El nivel del fútbol colombiano a nivel de clubes es bueno, regular o malo?
L.F.H: "Me parece que es bueno. Lo que pasa es que los equipos que vienen de abajo han mejorado mucho en su parte administrativa y deportiva. Anteriormente los que peleaban eran Millonarios, Nacional, América, Cali, Junior, Santa Fe y ahora las cosas han cambiado mucho".

16. ¿Qué es La Equidad para usted?
L.F.H: "El mejor equipo del fútbol colombiano administrativa y deportivamente. Estoy en el club hace año y medio y me parece que todo en La Equidad se hace bien. Los resultados lo dicen, se tiene un buen grupo y la sede que tiene creo que no la posee ningún club del fútbol colombiano".

17. ¿A Alexis García lo ve como un jefe?
L.F.H: "Con Alexis somos grandes amigos, compañeros y eso es lo que se ve en La Equidad".

18. ¿No se lamenta no haber estado en otro tiempo en el fútbol, ya que en la actualidad se paga mucho mejor y ustedes con las condiciones habrían podido aprovechar dicho aspecto?
L.F.H: "Son cosas que pasan en la vida y así hay que tomarlas. De todas maneras no sé si fuera multimillonario hoy, pero era buen jugador, muy constante, tenía un nivel muy parejo e incluso un día Andrés Escobar me dijo:  ¿'Chonto' vos nunca juega mal o qué?".

19. ¿Qué tan complicada ve la clasificación al Mundial de Sudáfrica de la Selección Colombia?
L.F.H: "Yo creo que toca pelear el repechaje. Hay posibilidades y son fundamentales los partidos que siguen frente a Ecuador y Uruguay, en los que hay que sacar los resultados obligatoriamente".

20. ¿Le ofrecieron en alguna oportunidad doparse?
L.F.H: "No, no me ofrecieron. Uno escuchaba cosas que decían, pero no es cuestión que haya sucedido en Colombia sino a nivel mundial también. Lo mejor que pudo haber pasado es haber reglamentado el control antidoping".

21. ¿En el fútbol de Colombia también ha cambiado las actitudes de los hinchas y el ambiente en los estadios?
L.F.H: "Sí, claro. No existe tolerancia. Antes la familia podía ir al estadio y ahora eso es complicado. Ni siquiera te puedes poner la camiseta del equipo y hay que ganar en cultura en ese tema. Ese es el mensaje para las hinchadas de los diferentes clubes del país".

Óscar Javier Ostos Mayorga
Periodista FUTBOLRED
oscost@eltiempo.com.co