"No se le puede echar la culpa a Higuita, porque Pereira es un equipo. Los culpables son todos", tiró el delantero, abriéndole un paraguas a la lluvia de críticas que recaen sobre el 'Loco'.

Sergio Herrera ya suma 27 años y mantiene intactos los recuerdos de sus máximos ídolos en sus épocas de infancia.

José René Higuita fue el jugador que más admiró y por ello el sábado anterior, luego de marcarle un gol, decidió hacer realidad uno de sus mayores anhelos desde cuando lo seguía a través de la televisión... 

"Cuando finalizó el primer tiempo yo le pedí el favor que me regalara la camisa y al concluir el partido la intercambiamos", declaró el atacante verdiblanco.

Herrera ya había tenido la oportunidad de enfrentar a su ídolo cuando el atacante afloraba al fútbol profesional: "Hace años lo enfrenté cuando estábamos en la B -Higuita en Bajo Cauca y Herrera en Alianza Petrolera-. Ese día empatamos 2-2 pero no tuve la fortuna de marcar".

No obstante, en aquella oportunidad quizás no tuvo el suficiente valor para pedirle que intercambiaran las camisetas, pero el sábado anterior lo hizo realidad. "El buso que él me regaló es como un tesoro".

Por la mente del atacante de Barrancabermeja nunca pasó que un gol suyo dejará al descubierto que su ídolo de otrora ya no está para la alta competencia.

Empero, Herrera le dio su espaldarazo: "Hay goles donde los arqueros quedan sin reacción, por la sorpresa de los remates. Creo que Higuita esperaba un centro o un pase atrás, por la posición en la que yo me encontraba", afirmó el delantero del Deportivo Cali sobre su anotación frente al Pereira.

El gol que le marcó a Millonarios fue definitivo para la victoria, ¿le dio con el hombro?
"Primero la conecto con la cabeza pero el balón resbala y le termino dando con el hombro. Fue un gol bastante importante porque nos representaba remontar el marcador, sumado a que habíamos perdido en la jornada anterior".

Y el que le anotó al Pereira, ¿fue más complicidad del portero?
"Fue un lindo gol, de esos que uno sueña y desea hacer realidad: cuando el balón se le pasa a la defensa, el plano visual mío queda al segundo palo, donde intento colocarla y gracias a Dios el balón ingresa donde había pensando".

¿Quizás es el más común error de los porteros, cuando se confían?
"Ellos tienen que intuir, y estar un segundo adelante del delantero, pero esta vez a Higuita no le funcionó".

¿Qué concepto le merece la actualidad de Higuita?
"El viene de hacer un buen torneo en la B, pero de pronto está sintiendo los años (nació el 28 de agosto de 1966). Sin embargo, no se le puede echar sólo la culpa a Higuita, porque Pereira es un equipo y yo creo que los culpables son todos.

Pase lo que pase no voy a cambiar la imagen que tengo de Higuita y creo que muchas personas deben pensar igual, porque nos dio muchas cosas buenas y a nosotros los futbolistas nos abrió un camino muy lindo y como tal hay que respetarlo".

¿Qué recuerdos tiene de las fulgurantes épocas de Higuita como arquero?
"Tuve cuadernos de Higuita y también compraba los 'frutiños' por él. Fueron muchas las alegrías que nos brindaron los jugadores internacionales de esa época".

Carrillo, Montero, Cabezas y Herrera están finos frente a las redes contrarias. ¿Les llegó la racha?
"Todos los delanteros del Cali nos estamos reencontrando con el gol y eso es importantísimo para el equipo. Sabemos que cada vez la exigencia va a ser mayor porque los rivales nos van a estudiar, y tenemos que estar preparados para todo eso".

Las rechiflas de la afición se convirtieron en aplausos, ¿cuál es su sentir en la actualidad?
"Cuando las cosas no andan bien, uno evita llevar esas tristezas a la casa, porque la familia también lo siente, pero cuando los resultados se empiezan a dar, vuelve todo a la tranquilidad y el ambiente en el equipo es más ameno. Estamos en un buen momento pero no podemos cambiar la forma de pensar ni de trabajar".

Héctor Fabio Gruesso
Especial para FUTBOLRED