Los dirigidos por Diego Umaña llegarán al 'derby' del Valle con la serenidad de haber goleado en la apertura de las semifinales; mientras que los 'azucareros' generan muchas dudas en su juego.

Las ausencias de tres hombres fundamentales en la alineación del Junior -su creativo, el goleador y el portero- hacían prever que el Deportivo Cali iniciaría la liguilla semifinal con un positivo resultado, actuando como foráneo.

Además de ello, Ricardo Martínez planteaba un sistema aparentemente ofensivo, con tres atacantes: Sergio Herrera, Carrillo y Montero, pero donde paradójicamente, el goleador del torneo (Fredy Montero, 13 goles) debía hacer la función de creativo.

También, quizás en aras de tener un jugador de ida y vuelta en el primer sector del mediocampo, incluyó a Rolan De La Cruz.

No obstante, con el correr de los minutos el supuesto planteamiento ofensivo carecía de profundidad y durante la primera mitad sólo avisó en la portería del rival en el minuto 30, cuando un remate se Sergio Herrera se desvió en un contrario y por poco se mete al pórtico defendido por Carlos Rodríguez -tercer portero del equipo 'tiburón-.

A esa altura del compromiso, ya De La Cruz había devuelto con una expulsión la confianza que en él depositó el cuerpo técnico 'azucarero'.

En la capital atlanticense, los 'azucareros' fueron inferiores a la altura que se requiere en estas instancias del torneo. Reconociendo que expresaron alguna mejoría a partir del ingreso del argentino Pablo Batalla (60').

Deportivo Cali fue desaplicado en su reorganización defensiva, donde hasta su hombre más sólido, Edgar Zapata, tuvo constantes errores. Además, carecieron de variantes para buscar pisar el área rival, y en consecuencia recibieron dos goles, pero pudieron ser más.

De los últimos cinco partidos, los dirigidos por Ricardo Martínez sólo han ganado uno y han perdido cuatro. Y en los clásicos del presente semestre, ganaron uno (2-0) y cayeron en el restante (4-1).

América y Deportivo Cali se han enfrentado en dos oportunidades durante el sistema de dos torneos por año: en el Apertura de 2003 Cali ganó ambos compromisos por el mismo marcador, 3-0, y en el Finalización del 2005 se registraron dos empates: 0-0 en el primer partido y 2-2 en el segundo. En ese año los 'verdiblancos' lograron su último campeonato -vencieron al Real Cartagena en la final-.

Sin embargo, para esta oportunidad se podrá escribir una nueva historia. América viene con el proceso orientado por Diego Umaña desde hace cerca de un año y medio, y pese a que no cuentan con una amplia nómina, han sabido regular las cargas físicas, y de no presentar más bajas por lesiones o expulsiones, se perfilan una vez más como protagonistas del torneo.

Frente al Pereira ganaron sin tener que exigirse a fondo... supieron contraatacar; se agruparon en campo propio cuando les correspondió, fueron efectivos en la portería contraria y sacaron el arco en cero, gracias a las intervenciones de su portero.

Este miércoles, en el tradicional clásico de la 'sultana del Valle', América no podrá contar con Pablo Armero (suspensión), sumado a que Jersson González, quien podía hacer la posición, se encuentra lesionado. Por lo cual, seguramente Umaña improvisará a Iván Vélez.

Los 'escarlatas' han logrado 13 puntos de los últimos 15 en disputa, en los cuales sólo ha encajado dos goles. ¿Se revalidará la teoría que los clásicos son partidos aparte?

Héctor Fabio Gruesso
Especial para Futbolred