'Los escarlatas' iniciaban las semifinales del torneo oficiando como locales, pero en cancha neutra. El Centenario de Armenia fue el escenario elegido para enfrentar al Deportivo Pereira, que quizás por la cercanía no se sentía como foráneo.

Durante los primeros minutos América no expresó el ataque demoledor que los caracteriza cuando actúan en el Pascual Guerrero, y sólo inquietó la portería defendida por René Higuita a través de un tiro libre de John Valencia (8').

Entre tanto, el equipo pereirano buscaba tener equilibrio en el mediocampo con Arias y Barahona, y se hacía punzante en el último cuarto de cancha gracias a la movilidad y la claridad con la pelota de Darwin Quintero.

De ese modo, el goleador de los 'matecañas' llevó peligro a la portería de los 'diablos rojos' en los minutos 11 y 13. En la primera remató fuerte, dentro del área, y Berbia envió la pelota sobre el travesaño; y en la segunda puso mano a mano a Leonardo Medina, pero el portero americano le negó la posibilidad.

Y como el que nos los canta luego los llora, en la contra, Iván Vélez, pisando el área, remató mano a mano con Higuita. El balón pegó en el travesaño y en el rebote Diego Arias derribó a Victor Cortes. Falta-penal que el juez centra no dudó en sancionar.

El cobro, Harrison Otálvaro lo convirtió en gol. Lanzó al palo izquierdo de Higuita, quien alcanzó a tocar la pelota, pero no logró detenerla (16').

John Valencia fue el soporte de los 'escarlatas' durante la primera mitad y además de su contención buscó profundidad por el centro de la cancha. Entre tanto, Pereira intentó ensanchar el campo a través de las proyecciones de Córdoba por el sector izquierdo, en el remate de la primera mitad.

Para la segunda mitad, al perecer la orden de Diego Umaña fue que sus dirigidos generaran más accionar ofensivo por los costados. De esa manera, además de la presencia de los extremos, hubo más desdoble de los marcadores de punta, sumado a que Otálvaro buscaba, con insistencia, poner a sus compañeros de cara al gol.

Y a través de un contragolpe llegó la segunda anotación (56'). Otálvaro puso mano a mano a Cortés, quien convirtió luego de eludir al portero 'matecaña'.

Luego del segundo gol, Pereira se limitó al desequilibrio de Darwin Quintero, quien avisó en los minutos 50 y 60. En la primera hizo la individual dentro del área, pero no acertó en la entrega del balón, y en la segunda jugada, remató sobre la portería defendida por el portero 'Charrúa'.

Con los dos goles arriba, los dirigidos por Diego Umaña optaron por hacer correr el cronometro: aguantaron en su propio terreno, acortaron sus líneas e imposibilitaron la colectividad del equipo visitante.

Por su parte, el DT del equipo pereirano quiso tener sorpresa y brindarle un nuevo aire al ataque a partir de los ingresos de Cárdenas y Vilarete, pero, excepto a la individualidad de Darwin Quintero, no encontraron claridad para superar el bloque defensivo de los locales.

Cuando el 2-0 parecía decretado, Morelo, quien había ingresado cinco minutos antes, le ganó un balón a Higuita, casi en la mitad del terreno, y en el contraataque Pablo Arango le puso la puntilla al compromiso (90+2).

En la próxima jornada, América será visitante ante el Deportivo Cali, mientras que el Pereira recibirá al Junior en el Hernán Ramírez Villegas.

Síntesis del partido

Estadio Centenario de Armenia
Árbitro: Albert Duarte.
Asistente 1: Rafael Rivas.
Asistente 2: Harold Urrera.
Cuarto árbitro: Luis Sánchez.

América: Adrián Berbia; Iván Vélez, Carlos Valdés, Pedro Távima, Pablo Armero; Jonh Valencia, Jaime Córdoba, Pablo César Arango, Victor Cortés, Harrison Otálvaro y Adrián Ramos. DT: Diego Edison Umaña.

Cambios: Wilson Morelo por Cortés (87') y Harold Viáfara por Otálvaro (90').
Amonestados: Valencia, Cortés y Valdés.
Expulsados: Pablo Armero (88').
Goles: Harrison Otálvaro (16', penal), Victor Cortés (56') y Pablo César Arango (90+2).

Deportivo Pereira: René Higuita; Herman Pulgarín, Jhon Lozano, Anselmo De Almeida, Brahaman Sinisterra; Diego Arias, Julián Barahona, Francisco Córdoba; Juan Martín Parodi; Leonardo Medina y Carlos Darwin Quintero. DT: Luis Fernando Suárez.