Hayder Palacio (d) celebra su gol junto a Edward Jiménez. Junior derrotó 1-0 a Huila.

Alfonso Cervantes / El Tiempo

Junior superó 1-0 a Huila y eliminó a los opitas

Hayder Palacio, de penal, convirtió el único gol del compromiso. Huila quedó afuera de los cuadrangulares semifinales. Los locales jugaron mejor.

Los tiburones se quedaron con una victoria importante en su lucha por no descender. Los locales fueron superiores a su rival y aprovecharon una falta ingenua del defensor Edwin Rivas sobre Alfredo Padilla que transformó en gol Haydee Palacio desde el punto penal.

Atlético Junior salió decidido a definir el partido rápidamente. Con la habilidad de Alfredo Padilla y la claridad de Giovanni Hernández tuvo la pelota en los primeros minutos del juego. Poco a poco inclinó la cancha y su fútbol fue más ofensivo que los visitantes.

Atlético Huila necesitaba una victoria para mantener la ilusión de clasificar a los cuadrangulares semifinales. Los opitas llegaron con 20 unidades a Barranquilla y un triunfo los iba a ubicar a mantener con opciones.

Los locales tuvieron importantes opciones de gol en el primer tiempo. Un remate fortísimo de Hayder Palacio desde afuera del área fue detenido por el arquero Luis Estacio quien envió la pelota al tiro de esquina.

El gol del triunfo de Junior se presentó en la segunda parte. Tras el cobro de un tiro de esquina, Alfredo Padilla ingresó al área, hizo una jugada individual y apareció Edwin Rivas quien derribó con ambas piernas al hábil delantero local. Hayder Palacio cambió por gol el tiro penal sancionado por el juez Wilmar Roldán.

Huila hizo poco para lograr el empate. No atacó y sus jugadas ofensivas fueron escasas. Los dirigidos por Javier Álvarez no lograron la igualdad y quedaron eliminados de los cuadrangulares.

Junior y su gente celebró la victoria aunque la noticia desde Pereira, ciudad del rival directo por la lucha del descenso, no permitió festejar con más euforia ya que Pereira también sumó tres puntos al vencer 3-1 a Once Caldas.

En la próxima fecha, Junior visitará al Independiente Santa Fe mientras que Atlético Huila será local contra Atlético Nacional.