Algo más de 320 minutos en seis partidos en la categoría profesional y su convicción, técnica y visión han hecho que al volante del Deportivo Cali lo "vean con otros ojos".

"Ya la gente me reconoce, me felicitan y me dicen que no vaya a cambiar, que es algo que me pone muy contento y a la vez me llena de mucha fortaleza para ser alguien en la vida y responderle a la hinchada", señaló el juvenil 'azucarero' a Futbolred. 

Sin embargo, él continúa con los 'pies sobre la tierra'. En la cancha ya ha estado frente a frente con jugadores que antes solo veía a través de la televisión, pero aún considera que le falta mucho camino por andar.

"Todavía no me siento como un jugador profesional, porque aún no me he ganado nada. Apenas me estoy haciendo conocer en el fútbol colombiano, y tengo que seguir trabajando como lo he venido realizando para lograr muchas cosas más".

Por ello, acepta con humildad cuando lo requieren para reforzar el equipo de la Primera C (dirigido por Guillermo 'Efectividad' Serrano). 

"Ya los compañeros de la C me miran con más respeto, pero yo les digo que me traten como siempre lo han hecho. Por eso, cuando bajo a la Primera C lo entrego todo y quiero hacer las cosas como las hago en el primer equipo".

Luego, retorna al primer equipo, recuerda cuando soñaba con llegar y se termina de convencer que todo es realidad. Y, para que no le queden dudas, su entrenador reitera semana a semana que Michael Ortega (6 de abril de 1991) es el encargado de brindarle otro matiz al mediocampo verdiblanco.

"Es una gran responsabilidad, porque ya el profesor me está viendo con otros ojos. Es algo muy bonito porque ya el profesor no me ve como el jugador de la norma, sino como uno más del primer equipo".

Futbolred: ¿En qué han cambiado las cosas con el primer equipo?
Michael Ortega: "Ya me siento con más confianza y con la mentalidad de que las cosas me van a salir bien, porque ya los compañeros me están viendo de otra manera y el profesor me ha dado una confianza muy grande, que tengo que aprovecharla".

Futbolred: ¿Por qué siente que ya lo ven de otra manera?
M. O: "Porque ya me entregan el balón, me hablan en los entrenos y me ven como uno más del equipo, lo cual me tiene muy contento. En el Deportivo Cali hay mucha unión, que es algo muy bueno para cualquier equipo".

Futbolred: ¿Cuál es el partido que más lo ha llenado?
M. O: "El que jugué contra Junior (fecha 6), no lo voy a poder olvidar porque me brindó el reconocimiento ante todo el país y me fue muy bien. Creo que ha sido el partido que mejor he jugado con el primer equipo del Deportivo Cali".

Futbolred: ¿En cuál no estuvo claro?
M. O: "Contra Cúcuta (fecha 11), porque me pegaron mucho. Además, ellos presionaban mucho".

Futbolred: ¿Cuáles son las expectativas frente a Nacional?
M. O: "Queremos ganar y estamos trabajando para lograrlo. Tenemos un buen equipo para sacar el resultado adelante y tenemos la mente positiva. Creo que el partido va a ser mano a mano, ambos vamos a salir a jugar, y esperamos venirnos con una victoria".

Futbolred: ¿Ha sido admirador de algún jugador de los que conforman la actual plantilla del Nacional?
M. O: "Uno desde pequeño ha admirado al Nacional, por su fútbol y sus jugadores. El jugador que he seguido durante mucho tiempo ha sido Galván Rey".

Futbolred: ¿Se siente mejor acompañado con otro enganche o dos volantes externos?
M. O: "Uno siempre se siente cómodo con otro volante al lado, pero también me siento muy contento jugando con los volantes externos que plantea hoy el Deportivo Cali. Todos los volantes del Cali son buenos jugadores y cuando estaba en las divisiones menores anhelaba jugar al lado de ellos". 

Para el compromiso frente al conjunto 'verdolaga' (domingo 3:30 p.m.), retornarán al primer equipo, Jamel Ramos y Mariano Herrón. Además, Andrés Pérez -está inhabilitado por acumulación de amarillas- podrá jugar, porque el Deportivo Cali tiene un jugador (Gustavo Cuellar) en la Selección Colombia Sub. 17.

De los 18 puntos que ha logrado el Deportivo Cali en el presente torneo, siete han sido en condición de visitantes. Los dirigidos por José Eugenio Hernández suman cuatro jornadas sin conocer la victoria. 

El último compromiso entre Nacional y Deportivo Cali terminó 1-1, por la sexta fecha del Finalización de 2008 (goles de Sergio Galván y Fredy Montero), disputado en el Atanasio Girardot. 

Deportivo Cali formaría con:

Sebastián Blázquez; Jamel Ramos, Diego Valdés, Edgar Zapata, Juan Guillermo Domínguez; Mariano Herrón, Andrés Pérez, Járol Herrera, Michael Ortega, Danny Aguilar y Sergio Herrera. 

Héctor Fabio Gruesso
Especial para FUTBOLRED