Con tres anotaciones de Teófilo Gutiérrez, quien se convirtió con 12 tantos en el goleador del Apertura, los 'tiburones' lograron la victoria y llegaron a cinco puntos. Lionard Pajoy salió expulsado.

No fue uno, ni fueron dos... fueron tres para completar la faena de Junior que se volvió a colgar la impronta de favorito con la goleada 3-0 sobre los motilones. Teofilo Gutiérrez volvió a demostrar su estampa de goleador al marcar la tripleta que revivió a los barranquilleros en las semifinales.

Claro que antes del momento cumbre de la historia, la novela tuvo un pobre inicio. La primera mitad solo generó bostezos porque aunque Junior quería, no podía porque al frente tenía un férreo esquema defensivo que cortó todos sus circuitos en medio campo, cuartel de operaciones de equipo de Comesaña. Además el funcionamiento colectivo de los locales fue muy deficiente.

Como dirían los abuelos, Cúcuta ni raja ni presta el hacha...

El único sacudón que tuvieron los más de 30 mil hinchas que asistieron al Metropolitano fue una pared entre Ruiz y Giovanni Hernández que finalizó este último con remate al centro del arco que desvió sin complicaciones Castellanos.

Sin embargo, la actitud y la disposición ofensiva fue completamente distinta en el equipo de casa que salió para el complemento en quinta velocidad a resolver con rapidez el pleito. Jugó por las bandas abriendo el juego con Acuña por izquierda, Ruiz por derecha y el comando por el centro de Hernández.

Producto del buen arranque, Junior se iría adelante rápidamente a los 50'. El árbitro Óscar Julián Ruiz decretó como pena máxima una clara mano de Rodrigo Castillo tras un enganche de Acuña. La defensa cucuteña pidió fuera de lugar en la jugada previa de Giovanni Hernández.

Teofilo Gutiérrez se concentró en el esférico, no creyó en supersticiones (los dos últimos penales a favor del Junior los había malogrado Palacios y Hernández) y lo cobró ajustado sobre el palo derecho de Castellanos que alcanzó a rozar.

Después del gol, los dirigidos por Comesaña se montaron en el partido dictatoríamente y a su arbitrio dirigieron las acciones siguientes. Por eso, un cuarto de hora después (69'), sentenciaría el juego por intermedio de Gutiérrez que de nuevo apareció en el centro del área y tras una precisa habilitación de Ruiz, definió cruzado.

Pero a la fiesta vespertina le faltaba el broche de oro, el tercero de Teofilo que redondeó la tarde con un golazo (81'). Pase filtrado del veterano Dumar Rueda para el ariete barranquillero que pateó con autoridad por encima de la infructuosa volada de Castellanos.

Cúcuta se fue con las manos vacías y en casa ante Cali tendrá que recomponer el camino para llegar con vida a la última fecha donde visitará a Envigado.

Por su parte, Junior se encaramó a los puestos de vanguardia del cuadrangular B y volvió a retomar el rótulo de favorito que se ganó a pulso en la ronda preliminar, gracias a la faena de su goleador.

La estadística

Junior le ganó a Cúcuta después de dos años. La única victoria después del ascenso de los motilones, fue el 11 de marzo  de 2007 con marcador 2-1. En once juegos como local, los barranquilleros ganaron ocho, empataron dos y apenas perdieron uno para un rendimiento de 78,7 por ciento.

Síntesis del partido:

Estadio: Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla
Asistencia: 31.063 espectadores
Recaudación: 341.216.368

Árbitro: Óscar Julián Ruíz (Casanare).
Asistente No. 1: Wilson Berrío (FF.AA.)
Asistente No. 2: Jhon González (Bogotá).
Cuarto árbitro: Francisco Peñuela. (FF.AA.)

Atlético Junior: Adrián Berbia; Hayder Palacio, Jhon Valencia, Camilo Ceballos, Roberto Carlos Cortes; Alexander Jaramillo, Dumar Rueda, Giovanni Hernández; Norbey Orozco (sub. 18), Teofilo Gutiérrez y Luís Carlos Ruiz D.T. Julio Avelino Comesaña.

Suplentes: Didier Muñoz, Brainer Garcia, Ricardo Ciciliano, Carlos Baca y Emerson Acuña.
Amonestados: Valencia (53') y Gutiérrez (81').
Sustituciones: Emerson Acuña por Orozco (22'), Ricardo Ciciliano por Ruiz (74') y Brainner García por Rueda (83').
Goles: Gutiérrez (52', 69' y 81')
Expulsados: No hubo.

Cúcuta Deportivo: Leandro Castellanos, Óscar Caicedo, Pedro Portocarrero, Roberto Peñaloza, Elvis González,   Luis Narváez, Charles Castro, Danobis Banguero, José Rodrigo Castillo, Jean Carlos Blanco (sub. 18) y Lionard Pajoy. D.T: Santiago Santos.

Suplentes: Andrés Peláez, Edinson Pinzon, César Arias, Leonardo Rojano y James Castro.

Amonestados: Narváez (38'), Pajoy (51'),  Rojano (56') y Peñaloza (89').
Sustituciones: Edinson Pinzón por Blanco (24'),  Leonardo Rojano por Banguero (55') y César Arias por Castillo (73').
Goles: No hizo.
Expulsados: Pajoy (74').