"El de los negros es de más alegría; hay más recocha y tenemos ese sabor que llevamos en la sangre la gente de color; mientras que en el otro lado hay más seriedad", dice el lateral.

Semana a semana, luego de las jornadas físicas y las diferentes indicaciones técnico-tácticas, orientadas por Ramón Vásquez y Diego Umaña, preparador físico y técnico, respectivamente, llega el momento del esparcimiento.

Algunos aún con el barro entre sus cuerpos y el sudor propio de cada entrenamiento, atienden a los diferentes medios; y seguidamente, se dirigen al camerino de la sede deportiva del club vallecaucano. 

El primero de los vestuarios, según los propios jugadores, está asignado a los blancos, y contiguo a este hay otro donde generalmente se escucha música y algarabía, es el de los negros.

"El único blanco que visita el camerino de los morochos es Otálvaro y hasta tuvo opciones de ir a préstamo a ese camerino (risas). Y el único morocho, que se cree blanco y está en el camerino de ellos es Jerson (González)", cuenta Iván Vélez, quien dio un espacio tras una de las prácticas de los americanos para dialogar extensamente con Futbolred.

Es el ambiente de 'joda' que se vive en este serio equipo,  orientado por Diego Edison Umaña. La alegría que expresaron el miércoles anterior en la capital y revalidaron este sábado en el Pascual Guerrero es el reflejo del ambiente de armonía que reflejan en el campo de entrenamiento. 

Con el mismo regocijo que expresa cuando se pone la camiseta escarlata, el ex jugador del Quindío contó algo de su pasado, el presente, su futuro y algunas de sus anécdotas con el equipo americano. 

Futbolred: ¿Los camerinos en el América tiene diferencias de raza?
I.V: "Es uno de los más alegres. Aquí todos somos alegres y tenemos vivencias que creo que no hay en ningún otro equipo. Contamos con dos camerinos: uno para los morochos y otro para los blanquitos, pero siempre los unos estamos jodiendo con los otros; y todas esas experiencias sólo quedan en el corazón y la mente de cada cual para cuando nos llegue el día de marchar".

Futbolred: ¿Qué pasa cuando un negro se mete al camerino de los blancos y viceversa?
I.V: "Le dan duro (risas). El único blanco que visita el camerino de los morochos es Otálvaro y hasta tuvo opciones de ir a préstamo a ese camerino (je,je,je). Y el único morocho, que se cree blanco y está en el camerino de ellos es Jerson (González)".

Futbolred:¿Cuál es la diferencia entre los camerinos?
I.V: "El de los negros es de más alegría; hay más recocha y tenemos ese sabor que llevamos en la sangre la gente de color; mientras que en el otro lado hay más seriedad".

Futbolred: ¿La máxima satisfacción de ustedes será la obtención del título?
I.V: "Seguro, es la posibilidad que existe y por la que vamos a pelear porque tenemos equipo para conseguirlo; pese a que hemos tenido baches, que son normales en cualquier equipo que muestre buen fútbol. Pero lo importante es tener cabeza para salir de ellos. Nosotros quizá no somos los mejores amigos fuera de la cancha, pero dentro de ella somos los mejores compañeros; uno se 'mata por el otro'.

Su evolución como jugador profesional

El lateral derecho 'escarlata', al igual que el resto de sus compañeros, tienen cautivados a todos los seguidores del América y del país entero, con ese fútbol ordenado, exquisito y equilibrado, que le ha permitido a los más optimistas soñar con el ansiado lugar que ostenta Millonarios (ser el equipo con más campeonatos en el balompié colombiano, 13).

Futbolred: ¿Siente que está en su mejor forma?
I.V: "El punto de partida siempre va a ser estar jugando y a partir de ese momento se da esa confianza y ese nivel que permite ser reconocido en el fútbol colombiano. Lo tuve en el Deportes Quindío y la temporada pasada con América".

Futbolred: ¿Siente que se ha consolidado como figura del América?
I.V: "Jugar en una institución como América es de las mejores cosas que me ha pasado en la vida, por lo que representa: su hinchada, el prestigio y el grupo de jugadores, donde la mayoría somos jóvenes".

Futbolred:¿El buen fútbol del América es el reflejo de ese ambiente de armonía que se vive en el equipo?
I.V: "Hace parte, porque siempre se transmite la alegría que debemos mantener; pero también tenemos la tranquilidad que cuando se dice a jugar en serio es en serio y las alegrías las dejamos para las celebraciones y nuestro fútbol, que es alegre y rápido".

Futbolred: ¿Se considera un lateral tipo exportación?
I.V: "Si, me considero así; mi gran ideal es colocarme la camiseta de la selección, que por diferentes motivos no lo pude hacer en las categorías menores. Dicen que los malos delanteros somos muy buenos laterales, y hoy en día nos reímos con Armero porque el día que llegamos a probar a Boca Juniors (Cali) lo hicimos como delanteros".

De su presente y futuro

Futbolred:¿La alegría que vive en el América se podría ver interrumpida si se concreta su salida del equipo?
I.V: "Creo que con el poder de Dios nos vamos a quedar todos. El pensamiento de los directivos es mantener un equipo competitivo de cara a la Suramericana y al segundo torneo del año. Los directivos han visto ese amor que uno coloca en la cancha. Antes uno venía acá con cualquier equipo y le sacaba puntos al América; hoy en día vienen a cerrase y a tratar de ganar un partido como lo hizo Junior hace unas fechas atrás. Y fuera del Pascual también salimos a mostrar nuestro fútbol, la gente lo reconoce pero nosotros no nos la creemos, sólo tratamos de hacer los que el profe nos dice y mantener esa línea de trabajo. Pensando en todo lo anterior, los directivos deben mantener el equipo, porque si se nos da la oportunidad de salir campeones, vamos a estar el próximo año en la Copa Libertadores".

Futbolred: ¿El rumor de su ida al Santa Fe?
I.V: "Mi contrato termina en julio. América tiene opción de compra; no sé si la vayan a hacer, pero por ahora quiero terminar el campeonato con este equipo que promete grandes cosas y va a pelear el torneo hasta lo último. Ya después los directivos definirán el futuro mío y el de otros jugadores, que también los quieren otros equipos".

El dato...
José Iván Vélez Castillo nació el 16 de agosto de 1984 en Palmira (Valle). Mide 1,74 mts. y pesa 68 kilogramos. Además de América, ha jugado en el Deportes Quindío.