Italia, el cuarto campeón defensor de un mundial que queda eliminado en primera ronda
El italiano Vincenzo Iaquinta lucha por el balón con el eslovaco Martin Skrtel.
El equipo 'azurri' ya habÃa quedado por fuera en 1950, Brasil en 1966 y el último habÃa sido Francia en Corea y Japón 2002. Ahora, los italianos se estancaron de nuevo en la fase de grupos.
Apenas son cuartro los casos de equipos campeones que no han superado la fase de grupos en las 19 versiones de los mundiales. Lo increÃble y decepcionante es que dos de esas han sido hecatombes italianas.
El primer caso de un equipo que ni siquiera defendió su tÃtulo fue cuando Uruguay desistió de participar en el Mundial organizado por Italia en 1934. Esa fue la respuesta de los suramericanos a la negativa de varios europeos a asistir a lo que fue la primera versión en 1930.
Sin embargo, no se puede decir que quedó eliminado, pues al fin y al cabo fue una negativa de participar y no una de pobreza futbolÃstica.
SerÃa en el Mundial de Brasil 1950, cuando Italia diera su primera decepción. El equipo, doce años después de ser campeón, no tuvo ni la sombra de la glorioso escuadra que se coronó bicampeona en 1934 y en 1938 y fue el primer defensor en no superar la fase de grupos.
En su grupo, los italianos ganaron 2-0 contra los paraguayos y perdieron contra 3-2 contra Suecia, que serÃa el que clasificara de ese grupo.
Pasaron 16 años para que otro campeón se quedara por fuera en la primera ronda. Brasil, el segundo bicampeón de la historia de los mundiales (Suecia 1958 y Chile 1962), se despidió temprano en Inglaterra. Un equipo envejecido, con un Garrincha en decadencia y un Pelé lesionado, no pudo contra la Portugal de Eusebio y una HungrÃa que aún, después de Puskas, seguÃa siendo potencia.
El equipo brasileño perdió 3-1 contra Portugal y contra HungrÃa y apenas derrotó 2-0 a Bulgaria.
Pelé, Tostao, Gerson, Jairzinho y Brito se regresaron cabizbajos a la tierra de la samba en esa edición, sin saber aún que cuatro años después harÃan parte del equipo campeón de México-70, la selección considerada una de las mejores de la historia.
En Corea y Japón 2002, Francia volverÃa a la mala racha de los campeones defensores. El equipo galo, que venÃa de ser campeón del Mundial en su casa en 1998 y de la Eurocopa en Bélgica y los PaÃses Bajos del 2000, decepcionó al mundo con un Zidane opaco e irreconocible.
En ese mundial, Francia empató sin goles con Uruguay y perdió 2-0 contra Dinamarca y 1-0 contra Senegal.
Ahora, Italia revive el fracaso de quienes defienden su tÃtulo. Dos empates contra Paraguay y contra Nueva Zelanda (1-1 en ambos casos) y una derrota contra Eslovaquia 3-2 lo enterraron en el último lugar del grupo F.
Óskar Ortiz
Redacción Deportes
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