Ambas selecciones se muestran confiadas de poder clasificarse a los octavos pese a haber quedado en zonas complicadas tras el sorteo de la fase de grupos del certamen.

Corea, cuarta en el torneo que organizó junto a su vecino en el 2002, quedó ubicada en el Grupo B, junto al ex campeón del mundo Argentina, Grecia -campeón de la Eurocopa 2004- y el ex dueño del oro olímpico en los Juegos de 1996, Nigeria.

"Creo que tenemos una posibilidad", dijo a periodistas tras el sorteo el técnico de la selección surcoreana, Huh Jung-moo.

"Todos los grupos parecen difíciles, estaba preparado para afrontar un grupo complicado. Me prepararé bien para lograr nuestro objetivo, que es avanzar octavos de final en suelo extranjero", agregó.

Olvidando el 2002, Corea nunca se clasificó en otra ocasión a la fase de eliminación directa del torneo.

El conjunto asiático comenzará su campaña en Sudáfrica jugando con Grecia en Puerto Elizabeth el 12 de junio, para luego enfrentar a Argentina en Johannesburgo el 17 y a Nigeria en Durban el 22.

Por su parte, Japón fue sorteado en el Grupo E junto a Holanda -dos veces subcampeón mundial-, el campeón de la Euro 92 Dinamarca y el ganados de la Copa Africana de Naciones, Camerún.

Pese a que el sorteo no lo favoreció y a que Japón no logró hacer una buena campaña cuando organizó el campeonato, el entrenador Takeshi Okada mostró seguridad y vaticinó que sus dirigidos podían alcanzar las semifinales.

"Será el cuarto Mundial para Japón y nuestra meta es estar entre los cuatro mejores", remarcó Okada.

"No tenemos intenciones de cambiar nuestro objetivo y continuaremos buscando ese lugar entre los primeros cuatro", añadió.

Japón, debutará contra Camerún en Bloemfontein el 14 de junio, y luego se medirá con Holanda en Durban el 19 y frente a Dinamarca en Rustenburg el 24.

En tanto, la inesperada Corea del Norte, en su primera aparición en una Copa del Mundo desde 1966, padeció la peor suerte entre los equipos asiáticos al quedar en el Grupo G.

El combinado norcoreano abrirá su participación ante el tetracampeón del mundo Brasil el 15 de junio en el estadio Ellis Park, para luego enfrentar a Portugal en Ciudad del Cabo el 21 y a Costa de Marfil en Nelspruit cuatro días más tarde.

Por último, Australia, selección de Oceanía que disputó por primera vez la eliminatoria de Asia para ganar mayor competencia, fue incluida en un complicado Grupo D, con Alemania, Ghana y Serbia.

El Mundial de Sudáfrica 2010 tendrá lugar del 11 de junio al 11 de julio.

Reuters