El historiador y estadígrafo por excelencia del balompié nacional, relató las experiencias que tuvo con el técnico De León cuando fue gerente de las divisiones menores de América.

Futbolred: ¿Quién fue Ricardo De León?
Guillermo Ruiz: "'Pepe' le decían. Fue un jugador y técnico de fútbol que vino a Colombia en 1951 a jugar con América en el que hizo nueve goles y se marchó. Era un trotamundos. Él fue el que implantó el sistema del 'pressing' y del que fue su discípulo y máximo defensor Hugo Gallego. En Colombia tuvo un corto paso por el Tolima, luego pasó a Unión Magdalena y retornó a Uruguay. Fue el técnico del famoso Defensor Sporting en los 70 que ganó por encima de Nacional y Peñarol. Es una perdida lamentable para el fútbol sudamericano".

Futbolred: ¿por qué fue un adelantado en la táctica?
G.R.: "Porque intentó implantar la parte táctica del baloncesto en el fútbol y lo consiguió. Fue el primero que habló de utilizar estrategias del baloncesto y su equipo (Defensor) fue super campeón".

Futbolred: ¿cómo era la personalidad del profesor De León?
G.R.: "Siempre que uno hablaba con él, daba cátedra de futbol. No aceptada otras teorías. Defendía lo que creía. Tuvo dificultades con los niños de las divisiones menores porque era tosco y hasta miedo le tuvieron al principio. Era un hombre muy versado en temas futbolístico. No era una persona fácil porque era exigente en lo que quería implantar".

Futbolred: ¿Qué trascendencia tuvo en el fútbol colombiano?
G.R.: "Influyó mucho en el fútbol colombiano con la implantación de un nuevo sistema en el Deportes Tolima. Fue un esquema nuevo, desconocido en ese momento y los técnicos de la época lo aprendieron y al aplicarlo fueron consiguiendo resultados importantes".

Futbolred: Recuerda alguna anécdota que nos quiera contar...
G.R.: "No la quería contar, pero es que me parece muy simpática. El profesor De León trajo cuando vino un vestido café con corbata, pantalón y una camisa que la había lavado tanto que ya no parecía café. Él no se puso ningún otro vestido cuando estuvo en Colombia y nosotros le dijimos que le comprábamos otra ropa y él no aceptó. El traje era de paño y lógicamente en Cali eso era un atentado contra las buenas costumbres. Inclusive la esposa nos decía que lo convenciéramos para que se cambiara, pero no pudimos. En estos detalles se ve lo terco que era en sus apreciaciones".

Juan Diego Ortiz Jiménez
Especial para FUTBOLRED