Luego de año y medio por fuera de las canchas y de que muchos médicos le pronosticaban el retiro, el volante vallecaucano regresó al equipo 'escarlata' para liderar el grupo en este 2010.

"Dios y mi familia han sido los que me han dado fuerza para salir adelante", expresa William Zapata, al hacer un recorrido mental por su difícil proceso de recuperación que en un principio, "por el pesimismo de muchos médicos", se pensaba que lo imposibilitaría para retornar a la práctica del deporte que más ama, el fútbol. 

El regresar al camerino sur del Pascual Guerrero, el olor a linimento, sentir el vibrar de la tribuna sobre su cabeza, eran sensaciones olvidadas para William 'Toro' Zapata.

El vestir de nuevo el uniforme de los 'Diablos'' y saltar al gramado se convirtió en toda una experiencia de renacecimiento profesional a sus 34 años. 

"Este reinicio era desde un punto incierto, pero me sentí bien y tranquilo", comenta el 'Toro' con una sonrisa de satisfacción por la labor realizada en el duelo del sábado pasado frente al Huila.

El experimentado jugador siguió explicando: "Tengo muchas cosas que mejorar en lo futbolístico, pasé la prueba".

FUTBOLRED habló con William Zapata sobre su experiencia en el retorno al fútbol profesional. 

Futbored: ¿Cómo se sintió en su regreso a las canchas?
William Zapata: "Me sentí muy bien, alegre, tranquilo, obviamente tengo muchas cosas que mejorar debido al año y medio que estuve de para, pero en general bien, con mucha confianza y seguridad. Siempre habrá cosas que arreglar en el camino, que seguro se irán mejorando con el transcurrir de los entrenos y de la competencia". 

Futbolred: ¿Sintió nervios ó ansiedad antes de saltar al campo?
W.Z: "No tanto nervios por responder a la gente, sino al equipo, principalmente fue autoevaluarme de cómo seguía luego de la lesión, ya que existía algún temor y desconfianza. En ese aspecto pasamos la prueba y me siento muy contento por ello. Ahora, en lo futbolístico sé que hubo falencias, pero tenemos un buen equipo y un gran grupo humano con mucha unión para salir adelante". 

Futbolred: ¿Cuánto ayudó el apoyo de su familia para regresar al futbol?
W.Z: "Mi familia ha jugado un papel muy importante, primordial, único, mi esposa y mi hijo han sido un apoyo muy grande, pero ante todo Dios, que es el que me ha dado las fuerzas para seguir adelante y para no dejarme llevar por el pesimismo de muchos médicos y otros que tampoco confiaban en mi recuperación". 

Futbolred: ¿Fue volver a debutar, reiniciar su carrera?
W.Z: "No tanto como volver a iniciarla, pero era arrancar de un punto incierto, pero mentalizado en que de ahí vendrán cosas muy buenas y como jugador sé que en lo futbolístico seguiré creciendo". 

Futbolred: ¿Cómo lo trataron los rivales en la cancha?
W.Z: "Los rivales se hicieron sentir. En el fútbol cada jugador y cada equipo juega por sus propios intereses. Obviamente me dieron, así mismo, también di, pero es una buena prueba la que pasé el fin de semana frente al Huila. Se midieron mis mis capacidades".

Futbolred: ¿Sabe que regresa al América como un líder?
W.Z: "Sí, claro. Los mismos compañeros te hacen sentir como un líder y siempre me he caracterizado por marcar diferencia en los grupos que he estado. Me gusta hablar, organizar, dirigir y en América mucho más. Cuando salí en el 2002 partí con una muy buena imagen y ahora el recibimiento tanto del grupo como de la hinchada fue bueno, con una gran aceptación y ese es un punto a mi favor". 

Futbolred: ¿Ha cambiado mucho el América del qué se fue, al actual?
W.Z: "Sí, mucho. Ahora se trabaja más con las uñas por el problema económico que hay. Cuando salí la situación del equipo era buena, pero en los últimos años América no ha desaparecido como se decía, sigue ahí, obviamente con muchos problemas, pero con el equipo que hemos conformado estoy convencido de que saldremos adelante". 

Futbolred: El próximo fin de semana el rival es Santa Fe, equipo que en casa propone fútbol ofensivo...
W.Z: "Que bueno que nos vamos a encontrar un equipo que nos salga a atacar, me gusta que Santa Fe proponga e intente jugar, seguro en su casa debe atacar porque su hinchada así lo quiere. Así es bueno, porque tenemos un equipo rápido que sabe manejar el balón y jugar al fútbol y definitivamente en Bogotá nos irá mucho mejor que en el primer partido en casa". 

Futbolred: Será un partido de 'meter'...
W.Z: "Allá será de meter y jugar, porque vamos a estar en una buena cancha, frente a un buen rival y todo el entorno dará motivación para que el equipo juegue bien y podamos ganar los tres puntos". 

Futbolred: Ahora que debutó, vendrán las críticas ¿Cómo está para recibirlas?
W.Z: "Muy fuerte, los años lo ayudan a uno a madurar futbolísticamente y en Cali que existen medios muy punzantes en su análisis, uno lo entiende. Con mi esposa hablábamos de ello, ya pasamos todo lo de la lesión y quedará en anécdota. Ahora empiezo el verdadero examen que será estar en buen nivel, rindiendo, porque ni los periodistas ni la hinchada espera, pasé la etapa de prácticamente debutar otra vez, ahora viene la etapa de la competencia al más alto nivel". 

Futbolred: ¿En casa como viven las críticas?
W.Z: "Mi esposa está muy blindada en esa situación, porque así como hay malas, también hay buenas referencias de mi juego. Simplemente hay que darle manejo y ser maduros en el momento de recibir una crítica". 

Steven López Niño
Especial para FUTBOLRED