Un gol de Darío Rodríguez al final de la primera mitad (44') le dio la ventaja a los uruguayos.

Consciente de su inferioridad técnica, Peñarol planteó un encuentro que debía dirimirse en el plano emotivo, estrategia que que tan buenos resultados les había rendido en este campeonato.

Así, empujados por los más de 60.000 espectadores que colmaron el histórico Estadio Centenario, los uruguayos se multiplicaron en el ataque y, sobretodo, a la hora de ahogar la salida de Vélez desde el fondo con un enorme despliegue físico.

Con esa energía, Peñarol logró incluso arrinconar a los argentinos en su campo y gozó de un par de buenas ocasiones de gol antes de los primeros diez minutos de juego. Sin embargo, los pupilos de Ricardo Gareca se esforzaron en controlar la pelota, tranquilizar el juego y triangular sus pases con precisión y pronto las tornas giraron a su favor.

El juego de toque de Vélez enseguida dejó en evidencia las carencias defensivas de Peñarol, que sin embargo aún seguía empeñado en atacar con todo sin concesiones, lo que se tradujo en una primera mitad entretenida y plagada de emociones en uno y otro lado de la cancha.

El gol de Peñarol, que hasta el momento había sido sensiblemente superado por Vélez, llegó tras un buen saque de esquina de Matías Mier, cuyo centro encontró en el borde del área chica la cabeza del veterano Rodríguez y éste acertara a rematar cruzado sobre el arco de Marcelo Barovero (m.44).

En la reanudación, los uruguayos, acomodados por el resultado, se plantaron mejor en defensa y se dispusieron a salir de contra, mientras Vélez se hacía con el control de la pelota, elaborando pacientemente sus jugadas.

Sin espacios para correr y con Peñarol bien cerrado atrás, Vélez pecó de falta de imaginación y el trámite decayó en ritmo e intensidad, a la espera de ver si los visitantes lograban penetrar el cada vez mayor muro de los uruguayos o si estos conseguían montar un contragolpe eficaz que liquidara el partido y decantara la eliminatoria.

Sin embargo, ni una ni la otra cosa sucedieron y el encuentro se deslizó hacia el final sin mayor pena ni gloria.

Peñarol: Sebastián Sosa; Alejandro González, Carlos Valdéz, Guillermo Rodríguez, Darío Rodríguez; Matías Corujo (m.57 Fabián Estoyanoff), Nicolás Freitas, Luis Aguiar, Matías Mier (m.76 Emiliano Albín); Alejandro Martinuccio y Juan Manuel Olivera (m.82 Diego Alonso). Director técnico: Diego Aguirre.

Vélez Sarsfield: Marcelo Barovero; Fabian Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz, Emiliano Papa; Augusto Fernández (m.81 Iván Bella), Franco Razzotti, Víctor Zapata, Ricardo Álvarez ; Juan Manuel Martínez (m. 75 David Ramírez) y Santiago Silva (m.86 Guillermo Franco). Director técnico: Ricardo Gareca.

Goles: 1-0, m.44: Darío Rodríguez.

Árbitro: el paraguayo Carlos Amarilla, amonestó al Alejandro González, y Luis Aguiar de Peñarol y a Juan Manuel Martínez y Víctor Zapata y Fernando Ortíz de Vélez. Incidencias: Partido disputado en el Estadio Centenario de Montevideo, ante más de 60.000 espectadores.

Con EFE