Pardo (18') abrió el marcador para los paisas tras una acción colectiva, en la que participó Tressor. Ramírez (56') logró la igualdad para los paraguayos. Corinthians, próximo rival del Rojo.

Independiente Medellín fue más que su rival copero pero no pudo traducir su dominio en más goles. Valoyes (78') y Pardo (84') la tuvieron clara frente a Barreto pero las malograron y por eso el equipo de Leonel solo pudo traerse un punto de la capital paraguaya. Aldo Bobadilla, que salvó en tres ocasiones, fue la figura del Rojo junto a Felipe Pardo y Ricardo Calle.

El Poderoso se fue adelante en el marcador en una acción que inició Bobadilla. El golero sacó desde el arco, amortiguó Felipe Pardo en tres cuartos y se vistió de ingeniero civil. Le propuso la pared a Tressor que asintió con una precisa habilitación y en el mano a mano el atacante chocoano la esquinó contra el palo derecho y puso el primero de la noche (18').

La felicidad, por el resultado parcial, fue evidente para un puñado de hinchas del Medellín que, en un sector del escenario deportivo de la capital paraguaya, se ubicaron para acompañar al equipo en su debut en la Libertadores.

Con el tanto en el bolsillo, el Rojo mandó. Se adueñó del esférico y fiel a su estilo, maqueó de lado a lado al 'Ciclón' que sin embargo, no dejó de llevar peligro al pórtico colombiano en los guayos y cabeza de Pablo Cevallos (4', 24' y 49') y en fuerte remate de Ramírez (37').

Con el dominio territorial, de nuevo Felipe Pardo tuvo para liquidar el juego al comienzo de la segunda etapa luego de malograr una clara aproximación en las barbas del arquero Barreto (46').

Y como el Rojo no mató, el local tomó un nuevo aire y logró la paridad en una jugada que inició con un saque de banda. Recalde repuso de banda para Ramírez que aprovechó la pasividad en la marca de Juan López y mandó el centro para Zeballos. El esférico fue fiel a su rematador y entró servil ante la infructuosa estirada de Bobadilla (56').

Claro que el campeón colombiano no se amilanó y antes que desinflarlo, el gol 'cerrista' le llenó los ojos de sangre. El pelotón de Leonel salió al frente y mostró superioridad ante los guaraníes.

Valoyes (78') y Pardo (84') pudieron romper el cerco de Barreto pero la mala puntería tiró al traste la aspiración antioqueña.

El tiempo se agotó y el último silbido de Saúl Laverni se escuchó en la calurosa noche paraguaya. Aunque empezar sumando y más en condición de visitante siempre será positivo, el Rojo quedó con un sabor amargo porque pudo traerse más de Defensores del Chaco.

La estadística

Independiente Medellín sigue invicto enfrentando a Cerro como visitante. En 1994 igualó 0-0 y el 23 de abril de 2003 ganó 0-1 con tanto de David Montoya. En Copa frente a los paraguayos disputó nueve juegos: ganó cuatro, empató tres y perdió dos.

El Rojo no pudo volver a ganar en su estreno en fase de grupos. Tan solo lo hizo una vez en seis estrenos: fue en la edición de 1994 cuando venció 0-1 a Junior en Barranquilla con tanto de Rubén Darío Hernández.

Antes, en 1967, cayó 2-0 ante Santa Fe; en 2003 perdió por idéntico marcador ante Boca Juniors; en 2005 igualó en casa 2-2 con Paranaense, en 2009 empató 1-1 ante San Pablo en el Morumbí y ahora 1-1 en Defensores de Chacho ante Cerro Porteño.

Itinerario del regreso

Al término del partido, la platilla del Poderoso regresará al hotel de concentración en Asunción, descansará un par de horas e iniciará su regreso. Saldrá del aeropuerto Silvio Pettirossi en la capital paraguaya a las 4:00 a.m. rumbo a Montevideo, después hará la conexión con Quito y la travesía terminará en Medellín cerca de las 12 p.m. de este viernes.

El equipo descansará toda la tarde y la mañana del sábado y se desplazará a las 11:30 a.m. a Cali para enfrentar a América el domingo.

Síntesis del partido

Estadio: Defensores del Chaco.
Árbitro: Saúl Laverni - Argentina.
Asistente No. 1: Diego Romero - Argentina
Asistente No. 2: Ariel Bustos - Argentina.
Cuarto juez: Federico Beligoy - Argentina.

Cerro Porteño: Diego Barreto; Iván Piris, Diego Herner, Miguel Torrén y David Mendoza; Luis Cáceres, Javier Villarreal, Alberto Martínez e Iván González Ferreira; Cesar Ramírez y Pablo Zeballos. D.T.: Pedro Troglio.

Amonestados: Jorge Núñez (89').
Sustituciones: Julio Dos Santos por Iván González (46'), Carlos Recalde por David Mendoza (46') y Rodrigo Burgos por Alberto Martínez (68').
Goles: César Ramírez (56').
Expulsados: No hubo.

Independiente Medellín: Aldo Bobadilla; Ricardo Calle, Anselmo de Almeida, Leiton Jiménez y David Juan Valencia; Juan Esteban López, Juan Ortiz, Luis Arias y Tressor Moreno; Felipe Pardo y Mario Giménez. D.T.: Leonel Álvarez.

Amonestados: Juan López (81').
Sustituciones: César Valoyes por Mario Giménez (46'), Nelson Barahona por Tressor Moreno (65') y César Rivas por Felipe Pardo (87').
Goles: Felipe Pardo (18').
Expulsados: No hubo