Santos tendrá que pasarle por encima al América si quiere clasificar a las finales de la Copa Libertadores. En la imagen, Lima (arriba), del Santos, y Óscar Rojas, del América, durante el partido de ida.

EFE / Jorge Núñez

Santos, obligado a golear al Ámérica para pasar a semifinales

El equipo mexicano visitará el jueves a Santos con la tranquilidad de su victoria 2-0 en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores de América-2008.

El América se clasifica para las semifinales hasta perdiendo por 1-0 o por dos goles de desventaja si logra marcarle a su rival en el partido a disputarse desde las 21h50 locales (00h50 GMT del viernes) en el estadio Vila Belmiro de la ciudad portuaria de Santos, a 80 km de Sao Paulo.

La única opción segura para Santos, por su parte, es vencer por tres goles de ventaja, porque un triunfo por 2-0 forzará una definición por penales.

América, si clasifica, deberá vérselas en la semifinal ante el ganador de la serie entre el ecuatoriano Liga de Quito y el argentino San Lorenzo. Pero si el mexicano Atlas supera a Boca Juniors en la otra llave de cuartos de final, la semifinal será ante su compatriota.

Por otro lado, si Santos supera a su adversario, deberá medirse con el ganador de la serie de los brasileños Sao Paulo y Fluminense que se definía este miércoles, porque la Confederación Sudamericana de Fútbol prohíbe que dos equipos de la misma nacionalidad llegan a la final de la Copa.

Pese a su tranquilizadora ventaja, el entrenador del América, Juan Antonio Luna, prometió evitar una estrategia exclusivamente defensiva.

"Santos tiene un equipo muy fuerte y equilibrado. Lo demostró el domingo pasado al marcar cuatro goles (sobre Ipatinga) por el campeonato local. Pero tenemos confianza en convertir un tanto. Eso los complicaría mucho porque deberían hace algo extraordinario para clasificarse", observó Luna.

El técnico mexicano pretende mantener el mismo equipo que derrotó la semana pasada al 'Peixe' y recordó que "todos los minutos son fundamentales, los partidos se pueden ganar en el último minuto, por eso es importante controlar el juego todo el tiempo".

El técnico santista Emerson Leao tendrá dos preocupaciones: controlar al atacante paraguayo Salvador Cabañas y controlarse ante el árbitro uruguayo Jorge Larrionda, que ya lo expulsó en frente al colombiano Cúcuta Deportivo el 16 de abril por el Grupo 6.

"Cabañas es todo lo que hablan y escriben. Necesitamos prestarle toda la atención", alertó Leao.

Sobre el árbitro dijo: "será de nuevo aquel uruguayo, el mismo que me expulsó contra Cúcuta. Entonces debemos superarlo y jugar al fútbol. Le pediré a los jugadores que se olviden del árbitro".

Larrionda estará acompañado en las bandas laterales por sus compatriotas Carlos Pastorino y Gustavo Siegler.

Santos: Fabio Costa - Adriano, Betao, Domingos, Kléber - Marcinho Guerreiro, Rodrigo Souto, Wesley, Mauricio Molina - Kléber Pereira y Rodrigo Lima. DT: Emerson Leao.

América: Guillermo Ochoa - Ismael Rodríguez, Sebastián Domínguez, Carlos Sánchez y Oscar Rojas - José Antonio Castro, Alejandro Argüello, Germán Villa y Juan Carlos Silva - Enrique Esqueda y Salvador Cabañas. DT: Juan Antonio Luna.

Sao Paulo
AFP