En medio de críticas por su débil ataque, los 'tiburones' enfrentarán al Deportivo Pasto.

Junior no quiere ceder más 'pasto' en la Liga Postobón y va por su primera victoria del año ante el cuadro nariñense, este domingo a las 3:30 p.m., en el estadio Libertad, en la tercera fecha de la competencia nacional, en la que arrancó con un empate en casa, 1-1 ante Quindío, y una derrota de visitante, 2-1 ante Real Cartagena.

El estreno en la Copa Libertadores también resultó desalentador en materia de resultados. Los rojiblancos cayeron 2-0 ante Unión Española, el miércoles pasado en Santiago, Chile.

Los 'Tiburones' encararán el duelo ante el recién ascendido en medio de una marea de cuestionamientos por el mal comienzo de temporada. Mientras la prensa y la hinchada disparan críticas porque no se contrató un refuerzo de peso para el ataque, el técnico José Eugenio Hernández defiende a capa y espada al delantero Luis Páez y cree que pronto empezará a romper redes.

'El Flaco', llamado a ser el reemplazo del goleador Carlos Bacca, no le pegó al 'gordo' en los tres primeros partidos que jugó de titular y en todos fue sustituido por 'Cheché' Hernández. No obstante, el orientador rojiblanco asegura que confía ciegamente en su fuerza anotadora.

"Estoy seguro que Páez va a cuajar, estoy convencido", declaró el estratega, el jueves a su llegada a Barranquilla, procedente de territorio chileno.

"Todos los delanteros tienen su momento en que no convierten goles. Después los hacen y la gente se olvida de todo", comentó 'Cheché'.

Giovanni Hernández también le dio una palmada de respaldo a su compañero. "Esas son rachas. Confiamos en que se destape y empiece a anotar", dijo el volante creativo, que no jugará el cotejo ante el Deportivo Pasto por la fecha de sanción que debe cumplir tras la expulsión en Cartagena.

Junior utilizará una nómina mixta para este compromiso de Liga, donde no debe perder más terreno en su objetivo de buscar los lugares de vanguardia y aumentar el puntaje en la tabla del descenso, donde se encuentra a solo diez unidades del puesto de promoción y a once del descenso directo. Tal vez es muy temprano para pensar en eso, pero parte de la afición cree que es mejor espantar desde ya cualquier amenaza.

Otro que no estará en territorio nariñense es el lateral derecho Jáider Romero, que salió lesionado en el duelo copero. Iván Vélez será su reemplazo.

El marcador vallecaucano ya recibió la transferencia internacional de parte del Independiente de Avellaneda, su pasado equipo. Ese documento había impedido que Vélez estuviera siquiera entre los suplentes del equipo en los dos primeros partidos de la Liga Postobón y en el debut en la Libertadores ante Unión Española.

Junior alinearía de la siguiente manera: Carlos Rodríguez; Iván Vélez, Anselmo de Almeida, Braynner García, César Fawcett;  Francisco Rodríguez, Bréiner Belalcázar;  Juan Gilberto 'Pichú' Núñez, Sherman Cárdenas, Michael  Balanta; Luis Páez.

Rafael Castillo Vizcaíno
Periodista Ceet
Barranquilla