Vigorizado con la sangre nueva del delantero, flamante campeón olímpico, la selección argentina recibirá a los paraguayos con la intención de bajarlo de la cima de la eliminatoria mundialista.

''Angelito'' Di María, de 20 años y en lo que sería su debut en la selección mayor, saldría en el medio campo para oxigenar a Juan Román Riquelme en la creación y abastecer a Lionel Messi en el ataque, en este choque de la carrera sudamericana hacia Sudáfrica 2010.

En la antesala de la séptima fecha, Paraguay tiene 13 puntos y Argentina 11. Cualquier resultado entre ellos dejará con las ganas de trepar a la cima a sus seguidores Colombia y Chile (10) y Brasil (9), entre los que están más arriba.

Argentina llega con toda su dotación completa, mientras que Paraguay tiene entre algodones a sus atacantes Roque Santa Cruz (Blackburn de Inglaterra) y Salvador Cabañas (América de México), ambos lesionados.

Aunque el técnico Alfio Basile no habló ni anunció el equipo, en las últimas prácticas le dio la titularidad a Di María, del Benfica de Portugal y uno de los campeones en Beijing convocados para este duelo.

Otros reyes olímpicos que saldrían de entrada son Riquelme (Boca Juniors de Argentina), Messi (Barcelona de España) y el volante Javier Mascherano (Liverpool de Inglaterra), a los que se sumaría un ganador del oro de los juegos de Atenas 2004, el delantero Carlos Tevez (Manchester United de Inglaterra).

''Esto de ser llamado entre los mayores es impresionante; todavía no lo puedo creer'', dijo Di María, autor del gol de la victoria de Argentina 1-0 sobre Nigeria en la final de Beijing.

''Ganar la medalla de oro fue muy lindo, pero esto es extraordinario'', agregó ''Angelito'', campeón mundial Sub20 en Canadá 2007 y jugador hasta hace un año del argentino Rosario Central.

Plantados desde el medio campo hacia adelante, Di María, Riquelme, Messi y Tevez serían los encargados de tratar de vulnerar a Paraguay, quien lleva 35 años sin perder en Buenos Aires por las eliminatorias.

Desde 1973 cuando cayó 3-1, Paraguay le empató cuatro veces seguidas a los argentinos: 0-0 (1993), 1-1 (1996), 1-1 (2000) y 0-0 (2004).

''La historia y el presente demuestran que Paraguay va a ser un rival muy duro'', dijo el defensor argentino Martín Demichelis (Bayern Munich de Alemania). ''Será un partido muy lindo desde lo táctico y ojalá podamos adueñarnos de la pelota para quebrar rápido su resistencia''.

Resulta claro que Argentina desplegará un esquema ofensivo. Pero al parecer Paraguay haría lo propio, algo que en general no figura en el manual de los equipos visitantes.

''Le jugaremos de igual a igual'', dijo el timonel de Paraguay Gerardo Martino. ''La manera de evitar que la Argentina nos ataque permanentemente es jugar lejos de nuestro arco ''.

Según Martino, su equipo tomará ''los cuidados, pero tener cuidado sobre el rival no implica temor, implica responsabilidad e inteligencia''.

Al igual que Basile, el ''Tata'' Martino no dio a conocer la formación del equipo, básicamente porque espera la evolución los lesionados Santa Cruz y Cabañas.

''Queremos ver qué nos dicen los médicos'', dijo Martino. ''Yo no tengo descartado a ninguno de ellos''.

Por las dudas, Martino tiene listos a Nelson Haedo Valdez (Borussia Dortmund de Alemania) y Oscar Cardozo, compañero de Di María en el Benfica.

''Tenemos disposición para encarar el partido de una forma especial para llevarnos los tres puntos'', destacó el defensor paraguayo Paulo Da Silva (Toluca de México). ''Sabemos que vamos a tener un partido complicado, pero la mentalidad del grupo es salir a ganar''.

Aún eufóricos por la resonancia del oro olímpico, más la presencia de Messi, Tevez, Di María y compañía, los argentinos arrasaron con todos los boletos, por lo que se esperan unas 50.000 personas para ese duelo desde las 16.00 (1900 GMT) en el estadio Monumental de River Plate.

Probables alineaciones:

ARGENTINA: Roberto Abbondanzieri, Javier Zanetti, Martín Demichelis, Fabricio Coloccini, Gabriel Heinze, Javier Mascherano, Esteban Cambiasso, Juan Riquelme, Angel Di María, Lionel Messi y Carlos Tevez.

PARAGUAY: Justo Villar; Darío Verón, Julio César Cáceres, Paulo Da Silva, Claudio Morel Rodríguez, Enrique Vera, Edgar Barreto, Jonathan Santana, Cristian Riveros; Nelson Haedo Valdes (Roque Santa Cruz) y Oscar Cardozo (Salvador Cabañas).

Árbitro: Carlos Simon (Brasil).


Buenos Aires
AP