El presidente de la Fifa dijo que ese país es un ''fuerte candidato'' para el torneo en 10 años, pero advirtió que espera que el proceso para elegir la sede sea justo y muy competitivo.

''Inglaterra es un fuerte candidato porque es un país con mucha tradición de fútbol'', dijo Blatter después de la conclusión de dos días de reuniones del comité ejecutivo de la Fifa.

''Son fuertes, pero también hay otros candidatos fuertes, como España, y si uno analiza a todos los candidatos, se pude ver que la carrera está abierta''.

El comité ejecutivo de la Fifa confirmó que se realizarán procesos de candidaturas simultáneos para los mundiales de 2018 y 2022. Los países interesados podrán presentar solicitudes para el torneo del 2018 ó 2022, o para ambos.

Los formularios para presentar las solicitudes serán enviados a los países en enero de 2009, y los dos anfitriones serán elegidos en diciembre de 2010.

La Copa del Mundo de 2010 será en Sudáfrica y la de 2014 en Brasil.

Además de Inglaterra, los otros países que han confirmado su interés en organizar el mundial de 2018 son Australia, Qatar y Rusia, además de candidaturas conjuntas de Bélgica/Holanda/Luxemburgo y de España/Portugal. China, Japón, México, Estados Unidos y Canadá también son posibles candidatos.

Blatter dijo que la situación financiera del fútbol es ''cómoda'', pero indicó que la crisis económica mundial afectará de alguna forma el deporte.

''Todos estamos preocupados'', dijo Blatter. ''Es como un tsunami, un tsunami tiene muchas olas y el fútbol será afectado por esas olas. Los clubes se verán afectados, y luego los países y los continentes, así que tenemos que ser solidarios y ayudar a los más afectados por esta crisis''.

Tokio
AP