Tras una ausencia de casi tres años, el defensor reaparecerá con el equipo Tico cuando el 11 de febrero reciba al conjunto catracho en el hexagonal final de las eliminatorias de la Concacaf.

El técnico Rodrigo Kenton resucitó a Martínez en el seleccionado tico al dar a conocer su convocatoria de 26 jugadores. Kenton hizo el anuncio poco después de regresar de Honduras, donde Costa Rica perdió la final de la Copa de Naciones de la Uncaf ante Panamá.

Martínez, un marcador central de 29 años, juega con el Brescia de la Serie B italiana.

Esta es la primera vez en dos años y ocho meses que el ''Tuma'' Martínez es considerado para la selección, luego que tuviera problemas para recuperarse de una lesión en su rodilla izquierda y que se agravó durante el partido inaugural del mundial del 2006, entre Alemania y Costa Rica.

No obstante, desde hace algunos meses, Martínez es protagonista con su club, con 24 partidos como titular, lo que le valió el llamado de Kenton.

''La idea es empezar este martes con 19 jugadores y esperar que los legionarios se empiecen a integrar al grupo durante el fin de semana'', dijo Kenton en referencia a los ocho seleccionados fichados en el exterior.

Junto a Martínez estarán el zaguero Roy Myrie y el atacante Bryan Ruiz, ambos del Gent de Bélgica.

También están los defensas Gonzalo Segares (Chicago Fire de Estados Unidos) y Junior Díaz (Wisla de Polonia), el delantero Alvaro Saborío (Sion de Suiza), el volante Carlos Hernández (Melbourne Victory de Australia) y el zaguero Carlos Johnson (Bryne de Noruega).

De los 26 jugadores, 15 estuvieron en la Uncaf.

''Siempre quiero ganar todo pero hay que aceptar las cosas.

Panamá nos estudió bien e hizo un buen trabajo'', expresó Kenton.

- Plantel de Costa Rica:

Arqueros: Keilor Navas (Saprissa), Ricardo González (Herediano), Patrick Pemberton (Alajuelense).

Defensas: Freddy Fernández (Pérez Zeledón), Roberto Segura (Pérez Zeledón), Michael Umaña (Liberia), Roy Myrie (Gent, Bélgica), Carlos Johnson (Bryne, Noruega), Gilberto Martínez (Brescia, Italia), Gonzalo Segares (Chicago Fire, EEUU), Junior Díaz (Wisla Cracovia, Polonia).

Volantes: Walter Centeno (Saprissa), Celso Borges (Saprissa), Armando Alonso (Saprissa), Cristian Oviedo (Alajuelense), Pablo Herrera (Alajuelense), Jorge Davies (Ramonense), Alvaro Sánchez (San Carlos), Pablo Brenes (Brujas), Carlos Hernández (Melbourne Victory, Australia).

Delanteros: William Sunsing (Liberia), Víctor Núñez (Liberia), Alejandro Alpízar (Saprissa), Andy Furtado (Herediano) Bryan Ruiz (Gent, Bélgica), Alvaro Saborío (Sion, Suiza).

AP