El arquero vallecaucano, en la actualidad en el Colonia alemán, es el invitado de 'La 21' de FUTBOLRED. Dijo que se siente con fuerza para jugar un año y medio más. No se va a retirar en Colombia.

Su hoja de vida es brillante y amplia. Solamente jugó en nuestro país en Deportivo Cali y en Santa Fe y desde 1991 dio el primer paso de una carrera importante a nivel internacional.

Así Cerro Porteño, de Paraguay, fue su primer equipo más allá de las fronteras nacionales y de ahí siguieron Independiente, de Argentina, Zaragoza, de España, Metz, de Francia, Galatasaray, de Turquía, y ahora Colonia, de Alemania, con el que ascendió a la primera división tras una exitosa campaña en la Bundesliga I (la B alemana).

Después de uno de los fuertes entrenamientos con su club, Farid Mondragón, de 38 años, atendió el llamado de FUTBOLRED y sin problema alguno contestó uno a uno los interrogantes de 'La 21'.

1. ¿Se encuentra totalmente adaptado al fútbol de Alemania, en donde se ha destacado con el Colonia?
F.M: "Bien. Gracias a Dios bien. En la presente temporada las cosas me han salido bien a nivel personal, ya que en lo colectivo fue un poco duro en las primeras jornadas porque el calendario que tuvimos fue complicado. Pero se sacaron una serie de resultados que no fueron del todo malos y ahora mirando lo que queda del torneo con rivales directos".

2. ¿Por qué se adapta con facilidad a medios que parecen complicados como el alemán?
F.M: "Yo creo que desde muy joven salí (al fútbol internacional) y eso me sirvió para poder adaptarme en el extranjero. Gracias a Dios estoy cerrando mi carrera en un fútbol tan competitivo como el alemán y es algo que estoy disfrutando plenamente".

3. ¿Habla usted del cierre de su carrera, ve cercano el momento del retiro o el presente lo hace pensar en que tiene cuerda para rato?
F.M: "Por ahora creo que voy a estar un año o un año y medio más jugando. Me siento bien en lo físico y en lo mental y quiero retirarme en el mejor momento. No quiero que cuando me vaya a retirar lo haga porque el nivel es bajo o porque las cosas no se dan. Quiero retirarme en buen nivel y en un momento importante: Pienso que un año y medio en un nivel 'top' puedo dar sin problema".

4. ¿Cuál ha sido el mejor Farid Mondragón después esa extensa y exitosa carrera?
F.M: "Creo que cada tiempo tiene su momento especial. Pienso que cuando estuve en Cerro Porteño, en Paraguay, llegamos a una semifinal de Copa Libertadores, cuando estuve en Independiente, de Argentina, viví un momento muy bonito porque siempre disputamos títulos con ese River glorioso de Francescoli (Enzo), Ortega (Ariel) y Gallardo (Marcelo) y con la Selección Colombia entre 1996 y 1998 las cosas salieron bien".

5. ¿La llegada a Europa cómo la califica? ¿Fue bueno, regular o malo su desempeño en Real Zaragoza, de España?
F.M: "Deportivamente no fue exitoso, pero en lo personal me sirvió muchísimo para darme cuenta que estaba equivocado en muchísimas cosas, saber que debía mejorar como persona, como profesional y después tuve mi revancha al llegar a Francia para jugar con el Metz y ya en Galatasaray fue como llegar a la cúspide al jugar la Liga de Campeones de Europa, al ganar tres títulos locales en Turquía y ahora emprendí una nueva aventura con Colonia".

6. ¿Cuál es la clave para seguir en un muy alto nivel y más en el fútbol de Europa?
F.M: "Yo creo que el trabajo y la constancia. Cuando me fui al Zaragoza no estaba preparado ni mentalmente, ni en lo físico porque me dio muy duro el cambio y eso me hizo madurar mucho. Entendí que el fútbol en Europa era distinto y que se necesitaban otras cosas para triunfar. Se pudieron capitalizar algunas cosas y las volví fortalezas para tener una carrera más prolongada en Europa".

7. ¿A quién le debe haberse inclinado por el lado del fútbol y no por otros caminos diferentes al deporte?
F.M: "Indudablemente que a Carlos Portela, que en paz descanse. Fue un gran preparador de arqueros y un amigo. Me dio muchas enseñanzas y eso lo agradezco en forma especial. Además, quien me descubrió fue Luis Fernando Lastra y con once años me dio la oportunidad de ir a entrenar con la gente del Cali".

8. ¿En el profesionalismo sus mejores técnicos quiénes fueron?
F.M: "A nivel profesional hay muchos. Siempre voy a tener un especial agradecimiento con 'Pacho' (Francisco Maturana) y 'Bolillo' (Hernán Darío Gómez), quienes me dieron la oportunidad de estar en Selección Colombia. César Luis Menotti, a quien tuve en Independiente me marcó muchísimo y 'El Zurdo' (Miguel) López, quien me dio la oportunidad de ir a Independiente también me ayudó. En Colombia puedo nombrar a Julio Comesaña, a quien le aprendí muchas cosas. Y en Galatasaray tuve técnicos de calidad como Mircea Lucescu y George Haggi, entre otros. De todos queda algo".

9. ¿Es David Ospina el arquero del futuro de Colombia?
F.M: "David Ospina es un arquero joven y ya tiene la fortuna y la experiencia de estar en Francia. Él le lleva una ventaja muy grande a los demás arqueros que hay en Colombia y esperemos que siga madurando".

10. ¿De los guardametas que están en el torneo local tiene alguna referencia de los que tienen futuro?
F.M: "Claro. Yo estoy pendiente de lo que pasa en el país. Me parece bueno lo que hace el arquero del Huila, Luis Estacio, y también sé que el arquero que viene detrás de Óscar (Córdoba) en Millonarios tiene mucho futuro (José Cuadrado). Son arqueros que pueden ser tenidos en cuenta en un futuro".

11. ¿Después de ese año y medio jugando, piensa retirarse en Colombia?
F.M: "No, no. Lo ideal es retirarme jugando acá en Alemania o si hay una posibilidad de recalar en el fútbol de Estados Unidos. Eso me llamaría mucho la atención".

12. ¿Qué hacer con el fútbol colombiano después de una nueva eliminación del Mundial?
F.M: "Fue algo doloroso para todos, pero de esas cosas hay que sacar lo positivo y ahora se deben replantear muchas cosas. Nos tienen que servir los doce años sin estar en la elite mundial para tomar las decisiones adecuadas y que podamos estar en el próximo mundial".

13. ¿A quién darle las riendas técnicas de la Selección Colombia de mayores?
F.M: "Si se piensa en un extranjero se debería buscar la contratación de un extranjero tipo Marcelo Bielsa, un técnico con recorrido, con experiencia a nivel de selecciones y que sepa lo que se va a jugar. Debe ser un profesional que sepa soportar las presiones que trae estar en una selección".

14. ¿Qué piensa de Eduardo Lara?
F.M: "La gran ventaja del profesor Lara se da porque conoce a todos los jugadores que integran y pueden integrar las selecciones Colombia en un futuro. Él mejor que nadie sabe de las condiciones de la camada de jugadores que van a estar en las próximas eliminatorias. Lo que pasa es que el profesor Lara genera división de opiniones y así las cosas son complicadas para adelantar un trabajo. Lo mejor es que él vuelva a las selecciones menores".

15. Le trasladó una pregunta de la afición ¿Por qué los futbolistas colombianos juegan bien en sus clubes y cuando se visten de amarillo, azul y rojo no traducen esa misma capacidad?
F.M: "Porque no es lo mismo. Siempre se ha dicho que la camiseta de la Selección pesa más, es una responsabilidad en la que todo el país vive pendiente, no es fácil llegar y es complicado porque en tres ó cuatro días es complicado armar un equipo. El técnico lo que hace es darle la bendición y que salga a la cancha, ya que no hay tiempo de trabajar. Todo eso hace parte de la experiencia y de las vivencias que uno debe tener de las eliminatorias".

16. ¿Cuál de los jugadores a los que usted ayuda en Colombia tiene un mayor futuro?
F.M: "Pues el que mejor estaba andando era Hernán Córdoba, pero lastimosamente sucedió ese infortunio (falleció en un accidente vial). Creo que Breiner Belalcázar en el Huila pasa por un buen momento y también les veo futuro a Juan Cabezas y a Camilo Ayala, quienes son excelentes personas, tienen un entorno familiar bien creado y tienen gran talento".

17. ¿Su camino a seguir tras el retiro es el de empresario, el de directivo o el de técnico?
F.M: "No sé en el momento. Me gustaría capitalizar toda la experiencia ganada, en once años jugando en Europa y los casi diecisiete jugando profesionalmente, en el club de mis amores que es el Deportivo Cali o en los seleccionados de Colombia. Se pone uno a soñar y a imaginar poder conformar un cuerpo técnico en la Selección con Leonel Álvarez, con 'El Pibe' Valderrama y obtener un rol de manager de selecciones. Hay muchísimas opciones y posibilidades dada la experiencia obtenida en el extranjero".

18. ¿Es muy dura la prensa colombiana?
F.M: "El tema de la prensa no es solamente en Colombia sino en todo el mundo. El periodismo es una profesión que tiene libertad de expresión y la gente puede dar sus opiniones libres, aunque obviamente uno para todo debe tener respeto, clase y altura. Pero hay de todo en la 'viña del señor' y como en todo hay periodistas buenos, regulares y males. En los buenos momentos la prensa elogia y en los malos momentos te critican. Esas son las leyes de la profesión y como tal hay que asumirlas cuando eres una persona pública".

19. ¿Cree que el fútbol a nivel local tampoco anda bien, en especial por las estructuras de los clubes?
F.M: "Es así porque los clubes en su mayoría dependen de las taquillas. La gente reclama un mejor espectáculo, que se vea un fútbol más competitivo y eso lo entiende uno; pero los hinchas deben estar en las buenas, en las regulares y en las malas y deben respaldar a los equipos. Es entre todos que se podrá sacar adelante al fútbol de nuestro país".

20. ¿Cómo califica a la hinchada del Cali, el equipo de sus amores?
F.M: "Es muy exigente y como tal quiere lo mejor para el equipo. Esperemos que las cosas puedan mejorar en lo deportivo".

21. ¿Qué le dice a los hinchas al fútbol en Colombia?
F.M: "Los hinchas tienen que rodear al próximo técnico que nombren, por más de la inmensa tristeza que nos ha dado por no clasificar".

Óscar Javier Ostos Mayorga
Periodista FUTBOLRED
oscost@eltiempo.com.co