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En compañía de César Luís Menotti, deambuló todo el largo y el ancho de la antigua Alemania Occidental durante dos semanas para lograr observar el máximo de lo que las limitantes tiempo/distancia le permitieran de la Eurocopa de Naciones que allí se disputaba en el verano europeo de 1988. Un par de semanas antes la Selección que dirigía por aquel entonces había jugado dos magníficos partidos y luchado otro: era la primera vez que un seleccionado de ese país hacía una gira por Europa, invitado a jugar la extinta copa Sir Stanley Rous, y un amistoso más en Helsinski contra Finlandia.
Su equipo había dejado una buena impresión. En el frío escandinavo dio cátedra y venció con propiedad 3-1 a los locales. En Glasgow intentó interpretar el juego que llevaba en la sangre, pero la torpe violencia (o la violenta torpeza) incluida en el paquete genético de los escoceses convirtió ese intento de jugar al fútbol en un ríspido choque de rugby que degeneró en un aburridorsísimo 0-0. Y aunque no era su especialidad, los dirigidos por nuestro turista habían demostrado ante uno de esos pequeños históricos del fútbol europeo que también sabían meter, que hombría les sobraba para luchar partidos, y eso era determinante de cara a lo que aún tenían por delante.
Llegó aquel 24 de mayo de 1988, y en Londres esperaba un lugar de peregrinación obligado para toda esa feligrecía de la pelota: Wembley. El escenario intimadaba, y el rival (la Inglaterra de Sir Bobby Robson) metía miedo. Los ingleses comenzaron arrinconando a sus muchachos a base de pelotazos y peligrosos centros al área donde atento esperaba el máximo artillero del último mundial, el siempre hambriento de gol, Gary Lineker.
Sus dirigidos se defendían como podían, hasta que su desfachatado arquero salió de su área, enfrentó al mismo Lineker y le hizo un ocho que hizo bajar miles de aplausos de las graderías del templo del fútbol. Esa acción hizo ganar en confianza al resto del equipo, y lo que vino después fue un señor partido de fútbol, uno de los más recordados de la selección de aquel país.
Pero a pesar de la gran presentación, y de la más que buena impresión que dejó en las retinas británicas, el hombre seguía preocupado.
Pensaba, con algo de razón, que su equipo era bastante lento por momentos. Que sus referentes de medio campo a veces se perdían y caminaban la cancha como si estuviesen perdidos.
Por eso se fue a Alemania. Por eso escarbó entre los tubos de ensayo y pipetas de ese laboratorio que casi siempre resulta ser la Eurocopa, siempre buscando alternativas, completamente ajenas, eso sí, a su idiosincracia y a lo que venía pregonando.
Tal vez, pensaba, la solución estaba en imprimirle a su equipo algo de la velocidad y letal precisión para contraatacar de ese compacto bloque soviético que con un relativo éxito había ensamblado Valery Lobanovsky, donde el transito por la mitad era muy rápido. A lo mejor había que olvidarse de armar un equipo en torno a los de más fino pie y conformar un italianísimo catenaccio que supiera taparle la espalda a su irreverente arquero cuando este "sufriera un accidente".
Quizás los problemas se resolverían inyectando algunos componentes aéreos del fuerte juego alemán, o adoptar algo de la versión ochentera que Rinus Michels hizo de la Naranja Mecánica, con la que a la postre se llevó esa Eurocopa.
Pero el hombre fue honesto consigo mismo: Intentar cualquiera de esos experimentos habría sido sub-utilizar a sus jugadores, porque estaban para mucho más.
Entonces Menotti apareció de nuevo en su travesía y le soltó menuda sentencia: "Cuando los talentos caminan en la cancha, probablemente están pensando", y aquí es donde comienza a escribirse, de verdad, la historia del más grande futbolista que parió Colombia: Carlos Alberto Valderrama Palacios.
Digo "de verdad", porque ese empujón dialéctico que le dio Menotti a Francisco Maturana (nuestro turista) era lo que le faltaba al Kaiser de Quibdó para poner el 100% de su confianza en los guantes de seda que El Pibe se calzaba para saciar con su lírica a propios y extraños.
Esa máxima de Menotti le abrió otra perspectiva a Maturana, y comenzó a ver la Euro con ojos distintos a los de la preocupación que tan pesada le hizo la valija cuando arribó a Alemania.
En efecto, en canchas germanas el hombre vio caminar a Van Basten, a Vialli, a Rijkaard, a Protasov, a Zavarov, a Lerby, a Klinsmann... "Quizá el más ágil dentro de esa relativa lentitud es Gullit", fue una de sus conclusiones. Si caminaban los tanques, ¿por qué no habría de caminar un genio?
No hay ningún aporte nuevo al recitar que el Pibe se hizo en el Unión Magdalena, que recaló un año en Millonarios, donde Jorge Luís Pinto parecía decidido a acabar con su carrera, que explotó en el Cali, que se fue al Montpellier de Francia, luego al valladolid de España, que volvió pra jugar en Medellín y en Junior, donde ganó dos títulos, y que luego se fue a la MLS. En ese sentido sería insultante hacer recuentos de su trayectoria, pues sería inducir a recordarlo cuando nuestro #10 es inolvidable.
No obstante, hay que decir que su carrera tuvo unos prolegómenos excepcionales. Tras su gran actuación en el Deportivo Cali modelo 1986 donde, dirigido por Vladimir Popovic, armó una filarmónica sociedad con Bernardo Redín, en la que tuvo acompañantes de lujo como "Checho" Angulo, "El Negro" Miguel Oswlado González y "La Gambeta" Estrada, fue sólo hasta que se produjo su pirotécnica aparición en la Copa América de Argentina en 1987 donde realmente se graduó de crack, con Balón De Oro incluido.
Pero Valderrama no fue sólo talento. Talento y calidad se han dado en esta tierra siempre. Nunca han faltado, desde mucho antes de los tiempos de Marino Klínger y Delio "Maravilla" Gamboa, quienes década tras década han sabido hacer época sólo en el ámbito local.
Pero las espaldas de Carlos Valderrama fueron tan grandes, tan anchas y tan fuertes, que durante once años soportaron el peso de una Selección y de una cambiante sociedad que ante los narco-modelos que le eran ofrecidos, veía en la figura del hombre de Pescaito un ídolo honesto y un modelo a seguir. Y así mismo tuvo la cara suficiente para ponérsela a un país que lo culpó a él y sólo a él de las desastrozas salidas de Córdoba, de la lentitud de Perea que le costó la vida a Andrés Escobar, del miedo que Rincón se dejó meter por una bruja días antes del mundial, de la pose de vedette de Asprilla, de la soberbia de Maturana... Todo el peso del fracaso en el mundial de Estados Unidos cayó sobre él, y a cada estadio colombiano donde llegó con Junior luego del Mundial era silbado sin compasión. De todos modos, esa espalda seguía siendo enorme, y también había campo en ella para cargar humillaciones y ofensas, por injustas que fueran.
Su "todo bien" hizo carrera. Esa fácil ligereza con la que se expresaba ante los micrófonos era la misma con la que apuñaleaba a durísimas defensas con sus pases. Sabía donde poner la pelota antes de recibirla.
Mañana 2 de septiembre de 2011 estaremos hablando del cincuenton Pibe. Esos rizos que resultaron icónicos para el mundo del fútbol y cuya ausencia (luego del 26 de junio de 1998 cuando en el Felix Bollaert de Lens David Beckham corrió 60 metros para poder tener la camiseta de su ídolo) representa un gran vacío en las postales de la Selección, cumplen medio siglo.
Sólo tengo palabras de agradecimiento y de admiración para Carlos Valderrama. Por el gol contra Emiratos Árabes. Por fabricar ese callejón en la defensa alemana por donde entró Rincón. Por poner las dos pelotas de gol en el único triunfo oficial de una Selección Colombia contra Brasil. Porque su presencia en Wembley logró intimidar a los ingleses como lo había hecho la de Ruud Gullit dos semanas antes. Por que los únicos dos balones de oro que tiene Colombia llegaron por cuenta suya. Porque aquel 5 de septiembre de 1993, cuando cumplí 14 años, no era mucho más lo que yo le podía pedir a la vida. Por haberse tomado la molestia de ir a recuperar un balón y entregárselo a Léider Preciado para que marcara el último gol colombiano en una Copa Mundo.
Porque llevado por su magia el fútbol colombiano no logró tocar el cielo con las manos, pero sí supo despegar los pies de la tierra.
Finalmente Pibe, perdón por tanto McNelly, Giovanni (X2), Pachequito, Neider, Oviedo y demás que terminó ridiculizándose a sí mismo en su intento por imitarte. Talento tienen de sobra, pero la carencia de testosterona ha sido evidente durante estos 13 largos años en que la selección lleva vacía de un caudillo.
Dejo en manos de tus detractores y de los dueños absolutos de los "peros" tu paso por Valladolid.
50 años no son nada. ¡FELIZ CUMPLEAÑOS MAESTRO... SALUD!
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Voto a favor del comentario Voto en contra del comentario1.Rojo1948
Todas las palabras del mundo se quedan cortas para hablar del Pibe, pero este señor casi lo logra. Lo felicito.
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Voto a favor del comentario Voto en contra del comentario2.airley1974
argentina ten{ia a maradona-uruquay a francescoli-ecuador a aguinaga y colombia al pibe...ahora es que hace falta
!
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Voto a favor del comentario Voto en contra del comentario3.kikeazul10
Que gran Blog muy completo y estoy 120% de acuerdo con el autor me quito el sombrero la verdad me hizo retroceder por un momento la maquina del tiempo en mi mente y volvi a celebrar y a llorar cada una de las gestas que hizo este poeta del fútbol con los equipos del rentado nacional e internacional y con mi selección. Yo también tenia 14 años cuando recibí el mas grande partido que me dio el momento de oro con su banda aquel 5 de septiembre de 1993. gracias al que escribió el blog por este pedazo de literal que me puso la piel de gallina y Gracias a Carlos Alberto valderrama por su magia y le deseo que cumpla muchos mas.
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Voto a favor del comentario Voto en contra del comentario4.3KARAX
Muy buen post, para el jugador mas grade de colombia en su historia.
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Voto a favor del comentario Voto en contra del comentario5.guardianrojo
Pedazo de post, felicidades.
Humildad, fue lo que le sobro al Pibe Valderrama.
La misma que le falta a casi todo el mundo futbolero Colombiano, empezando por dirigntes y periodistas.
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Voto a favor del comentario Voto en contra del comentario6.xuanka
Excelente entrada!!!!! un grande el pibe... su unico error fue dejarnos mal acostumbados a tener jugadores de su clase.
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