Si cuando se despidió Zinedine Zidane del Santiago Bernabéu se colgó un cartel que decía "La pelota está triste, ya no tiene quien la acaricie", ahora debería colgarse uno en todos los estadios del mundo que diga "La portería se quedó viuda, ya no tiene quien la penetre".

Ayer se fue el último gran delantero suramericano. El último vestigio de la grandeza futbolística del continente dijo adiós entre nostalgia, lágrimas e incómodas (y sobrantes) revelaciones sobre su real estado de salud. Pero aún revestido de su grandeza, esa grandeza que ni el ridículo ni las burlas que derivaron a partir de su actuación en la serie eliminatoria ante el Tolima lograron cuestionar.

Antes se fueron Kempes, Zamorano, Asprilla, Batistuta, Romario, Iguarán, Salas, Caniggia, Cardozo, Careca, ________________* ... Esa cadena alimenticia de la que eran reyes terminó devorándolos gracias al paso inclemente del tiempo, y el brasilero no fue la excepción.

Con la marcha de Ronaldo queda definitivamente enterrada la figura y el recuerdo del clásico centro-delantero, el que no entraba al área rival de turismo, ni a tirarse al piso al sentir encima la respiración del zaguero con la intención de intentar impresionar al juez para que le cobre un penal imaginario, no ese que es el mejor jugador del mundo sin balón; hablo de ese que al área sólo entraba a hacerle daño al rival, a matar o morir, a jugarse la vida en cada pelota dividida contra la defensa, el que hacía levantar de la silla al aficionado y subir la voz al relator apenas recibía la pelota... esos gigantes y majestuosos especímenes han desaparecido, hoy (a pesar de excepciones como el Barça de Guardiola y el Ársenal de Sir Arsene Wenger) se juega a otra cosa. Hoy importa más el cero en el arco propio que el intento en el arco de en frente, y aunque no es un mal de ahora, aunque el fútbol está infestado de vejámenes tácticos hace alrededor de dos décadas, Ronaldo y los tipos que mencioné unas líneas arriba siempre se las arreglaron para romper esquemas y reportar sus afectos a la red.

Comenzando 1993, a un suramericano Sub-17 que se jugó en Armenia, Pereira y Tuluá, Ronaldo llegó junto a una legión que contaba al uruguayo Sebastián Abreu, al chileno Sebastián Rózenthal, al argentino Leonardo Biagini y al colombiano Ricardo Ciciliano entre sus futuras luminarias. Sería presumir de mucho venir a escribir que recuerdo su debut en el 3-2 ante Chile, donde marcó los tres. Recuerdo un gol que le marcó a Paraguay, en la victoria 5-2 sobre los guaraníes, en Tuluá, donde eludió a varios defensas y la colgó de un ángulo en una gran jugada. Luego, recuerdo que posterior al Mundial de Estados Unidos en 1994 se habló de la presencia de Ronaldo en un amistoso que jugaron Once Caldas y Cruzeiro con motivo de la re-inauguración del estadio Palogrande de Manizales: cuando se dio el primer puntapié de aquel partido, Ronaldo ya formaba parte de la plantilla del PSV Eindhoven de Holanda. Pocos meses después, el gol que le marcó en un 5-4 al Stuttgart de Alemania por alguna Copa Europea, la espeluznante lesión que sufrió enfrentando a la Lazio por la Coppa Italia (cuando en la primera toma el gran Carlos Antonio Vélez se la atribuyó a una "patada criminal" de Fernando Couto, y en la repetición dijo algo así como "claro, como les venía diciendo Ronaldo se lesionó solo")... la infinidad de piruetas, pinceladas y momentos que llegaron por cuenta del brasilero darían para hacer esta entrada del blog en varias entregas.

Hoy ya no queda otro como Ronaldo. Ni como los otros. Hoy la retina se llena con poco, hoy el paladar degusta cualquier cosa. Hoy es suficiente ver una caricatura de Diego Maradona corriendo a gran velocidad, con la cabeza pegada al piso, y esquivando los calcetines de color distinto a los suyos. Hoy la estrella es aquel que, por una macabra casualidad, se llama igual que quien me ocupa en escribir estas líneas, pero que aspirando a mucho sólo le podrá atar los botines.

Se ha ido el más grande, se ha ido el máximo goleador de la Copa Mundo. Las burlas y las ofensas hacia su figura dejémoslas para quienes forman su criterio y su carácter a partir de lo poco que les ofrece la TV. A ustedes, a quienes aún les preocupa el arco de en frente, los invito a recordarlo como "El Fenómeno" que fue, a homenajearlo colgando videos e imágenes de él en sus redes sociales, a usar "Ronaldo" como nick, a intentar imitarlo en el pica'o del domingo... no se va cualquiera, se va Ronaldo Luiz Nazario Da Lima... ¡EL FÚTBOL LO EXTRAÑARÁ POR SIEMPRE!

Mil gracias... hasta la próxima.

*En esa línea van los nombres que usted considere que hicieron falta, aún si son Francéscoli, Aristizábal o Crespo...