Tras 1.530 minutos de juego, representados en los 17 partidos ya disputados, la suerte de Santa Fe y Millonarios en la Copa Mustang II se define... ¡en apenas 90 minutos! Una gran ironía, quizás una injusticia en caso de que los elencos tradicionales del fútbol bogotano no consigan avanzar a los cuadrangulares semifinales. Todo el esfuerzo realizado por los directivos para contratar cuerpos técnicos idóneos y con experiencia y capacidad, para traer a la capital de la República futbolistas de cartel, talento y calidad, para conquistar el corazón de los hinchas y alcanzar los objetivos esquivos desde hace varias décadas están a punto de irse al bote de basura. ¿Una frustración más a la larga lista de penurias de las hinchadas bogotanas?

Nunca antes fue más cierto aquello de que en el fútbol la única verdad válida es aquella que se escribe a lo largo de los 90 minutos de juego. Si Santa Fe y Millonarios consiguen clasificar a las semifinales, todo lo hecho con anterioridad tendrá validez; de lo contrario, será algo anecdótico, material para las frías y muertas estadísticas. Lo triste de todo es que hace apenas cinco jornadas, cuando se produjo el último receso por cuenta de las Eliminatorias al Mundial de Suráfrica-2010, con 12 fechas disputadas, los elencos capitalinos gozaban de buena salud. A esas alturas del torneo, a nadie se le ocurría pensar que rojos y azules estarían sometidos a este dilema en el epílogo del torneo. Ni siquiera los detractores de oficio, que se agazapan tras los micrófonos y las pantallas de computador a la espera del menor traspié para salir a destilar su veneno habían vislumbrado algo así.

Con tres fechas por jugar, se había dicho que la gran ventaja de Santa Fe y Millonarios para encarar la recta final del torneo era que dependían de sí mismos. En otras palabras, solo ellos podían salvarse o condenarse. Hoy, sin embargo, hay que reconocer que la tarea parece haberles quedado grande a rojos y azules, que se encuentran al borde de la eliminación y de una nueva frustración. Todavía hay esperanzas y posibiidades matemáticas, es cierto, pero la suerte parece haberles volteado la espalda a última hora. Los dirigidos por Hernán Darío Gómez siguen con el sartén por el mango, pues una victoria el domingo en el estadio Metropolinano de Barranquilla les dará el tiquete sin importar el resto; los de Óscar Héctor Quintabani, por su lado, están sometidos a golear al débil Envigado por al menos 3 goles de diferencia para no depender del resto de resultados. Como dicen en la calle, ¡más fácil ganarse el baloto!

Contra Cúcuta, colero de la tabla, Santa Fe necesitaba una victoria para continuar con vida. La consiguó con un claro 3-0 que permitió conseguir el objetivo, pero que no aclaró del todo el panorama de los rojos. A diferencia de los otros partidos disputados en El Campín, los de 'Bolillo' Gómez resolvieron el dilema bien pronto: a los 2 minutos de juego un gol de Francisco Delgado le dañó el libreto antifútbol al visitante. Todo pudo ser más tranquilo si en el arranque del segundo período Yulián Anchico no hubiera desperdiciado un penalti, que para fortuna de su equipo no incidió en el marcador. Luego llegaron los tantos de Cristian Nazarit y el propio Anchico para aportar tranquilidad y generar un clima menos tensionado de cara a los últimos 90 minutos de la campaña regular. Fue un buen triunfo, justo y holgado, que tiene el gran mérito de haberse conseguido bajo una gran presión y, sobre todo, con una nómina remendada por sanciones y lesiones. Claro, el rival justificó con creces su posición en la tabla y facilitó la tarea, pero esa es harina de otro costal.

Al final del encuentro, el técnico 'Bolillo' Gómez, con su acostumbrada frescura, dejó varias reflexiones interesantes. Reconoció que él se equivocó en los partidos recientes, cuando cambió el libreto que tan buenos resultados le había brindado en las primeras 12 fechas. Darles 'bola' a los periodistas nunca fue una buena estrategia para los técnicos, y 'Bolillo', protagonista de mil y una batallas, cayó en la trampa: modificó el esquema, incluyó a los consentidos de la prensa y los resultados dejaron al equipo al borde del abismo. El domingo, contra Cúcuta, cuando se recuperó el libreto del éxito, a pesar de contar con una nómina mixta, regresó a los éxtios. Una lección que Hernán Darío, inteligente como es, sabrá aprender: su obligación es dirigir el equipo y conducirlo por la senda de los triunfos, no darles gusto a los periodistas y a los hinchas. En la medida en que se consigan victorias y títulos, las críticas desaparecerán como por arte de magia. El problema es que ese frenón de cinco partidos tiene a Santa Fe en una situación muy incómoda, dependiendo de un solo partido y enfrentado a uno de los rivales que pintan para pelear la corona nacional.

Junior, ya liberado de la sombra del descenso directo, aunque todavía amenazado por la de la promoción, no será presa fácil. Hace mucho que Santa Fe no gana en Barranquilla y el balance de los últimos 11 enfrentamientos es adverso. Además, las cifras a domicilio en el presente torneo no son las mejores y el empate puede no ser suficiente. Como quien dice, una preciosa oportunidad para mostrar la jerarquía, la grandeza. 'Bolillo' Gómez, que perdió a 'Pacho' Delgado por lesión, recupera a Luis Manuel Seijas y Francisco Nájera, dos puntales de la campaña. Será al todo o nada, a sabiendas de que la eliminación será un castigo demasiado duro. Este Santa Fe-2008 fue diseñado para ser protagonista y ese objetivo lo cumplió con creces en lo que va corrido del año. Según algunos también fue diseñado para ser campeón y esa meta no se consiguió en el primer semestre y está en duda en el segundo. Barranquilla puede ser el cielo de la reivindicación o el infierno de la eliminación; ahí no hay grises.

Millonarios, por su parte, tras el empate con Bucaramanga en la 'ciudad de los parques' quedó por fuera de los ocho mejores por primera vez en lo que va corrido del torneo. Los de Quintabani ocupan el décimo lugar y cerrarán la campaña en El Campín contra Envigado, otro que se salvó del descenso directo. No fue bueno el funcionamiento del equipo en la capital santandereana, más allá de que el técnico y los jugadores se apresuran a salirle al paso a cualquier crítica. Si técnico y jugadores de Millonarios tuvieran esa misma actitud dentro del campo de juego, quizás la suerte de los azules hoy sería distinta. Debe golear por 3 goles de diferencia a Envigado, un equipo que está acostumbrado a hacer buenos partidos en la capital de la República y que, valga recordarlo, lo eliminó de los cuadrangulares en el primer semestre.

La directiva de Millonarios hizo un gran esfuerzo para contratar más de 10 jugadores de experiencia para garantizar que el equipo fuera protagonista del torneo. También se vinculó a un técnico ganador, para el que la palabra campeón no es algo desconocido. El equipo arrancó embalado, pero perdió el impulso a mitad del camino, en una racha de cuatro partidos contra clásicos rivales en los que cosechó apenas un punto (con un solo gol anotado). Luego, las lesiones y suspensiones de hombres clave, especialmente del zaguero ecuatoriano Iván Hurtado, complicaron aún más las cosas. Lo cierto es que Quintabani no encontró la fórmula para estabilizar la línea de rendimiento y Millonarios se la pasó alternando buenas con malas. En los primeros partidos la gran virtud fue la contundencia ofensiva, que se perdió a medida que transcurrían los juegos. En cambio, los problemas en la zona defensiva, una línea completamente nueva, nunca pudieron ser superados, como tampoco las enormes limitaciones en creación, en generación de fútbol ofensivo más allá del pelotazo.

Envigado ya se salvó del descenso y no parece ser el gallo inidicado para complicar a Millonarios en el cierre. El problema, sin embargo, es que los azules ya no dependen de sí mismos. Una victoria por 2 o menos goles de diferencia resultará insuficiente en caso de que se den otros resultados; un empate solo sirve si hay dos perdedores entre América, Santa Fe, Envigado y Pereira. El de El Campín será, sin duda, un partido que se jugará simultáneamente en varios estadios del país y al que habrá que acudir con la calcuralora en la mano. Eso, para los hinchas en la tribuna, claro, porque los futbolistas no tienen más remedio que salir al campo de juego a entregarse de lleno como si este fuera de verdad el último partido de sus vidas. Lo que ocurra después, dependiendo del resto de resultados, será otro cuento. Millonarios tiene una cita con su historia: está obligado a hacer lo suyo y a esperar. Si alcanza, bien; si no, a regrersar a casa a reflexionar con cabeza fría para preparar la campaña 2009. Tras un primer semestre con saldo en rojo, Millonarios armó un equipo con grandes pretensiones; se trajeron nombres de experiencia y se alimentó una ilusión. Todo, sin embargo, puede terminar en una gran tristeza al cabo de solo 90 minutos.

Vuelve la sombra negra de las amenazas
Gravísimo el incidente que supuestamente involucra a directivos del Envigado y a jugadores del Tolima. Las amenazas que han sido negadas por los jugadores, pero conformadas por directivos pijaos, se constituyen en un terrible condicionador para la jornada final de la Copa Mustang. En un principio, se negó que las llamadas se hubieran dado; luego se dijo que sí y ahora se dice que el que las realizó fue Alejandro Hernández, el presidente del conjunto antioqueño. Nada peor podía darse en la recta final de un campeonato que, más allá de las críticas de los "especialistas", ha sabido llevar emoción a lo largo y ancho de la geografía futbolística nacional. Ahora, pase lo que pase, sin importar quiénes clasifican y quiénes son eliminados, la sombra de duda permanecerá y no habrá cómo quitarse el sabor amargo de la boca.

Lo cierto es que durante los últimos años se ha querido tapar el sol con un dedo: se ha intentado hacerle creer a la gente que la influencia de los narcotraficantes y apostadores ya no existe en el fútbol colombiano y que el nuestro es un torneo limpio y cristalino. Las sospechas, sin embargo, continúan a flote y sucesos con este de las amenazas, que al parecer no son nuevas en el caso de Envigado, vienen a restarle brillo a la competencia deportiva. No h ay elementos de juicio, por ahora, para saber quién o quiénes son los culpables, pero sí hay que pedirles a los directivos de la Dimayor, de la Federación Colombiana de Fútbol y de los clubes profesionales, así como a las autoridades de la Fiscalía General, que esta vez sí se investigue en serio. Que no se anuncien "investigaciones exhaustivas" ni se amenace con "llegar hasta las últimas consecuencias" para después salir con un chorro de babas, como siempre.

Suficiente daño se le hace al torneo con tanta prensa amarillista y negativa, con tantos hinchas frustrados convertidos en comentaristas solo para atacar a quienes no comulgan con sus postulados, como para que ahora, de nuevo, como en aquella terrible época de la segunda mitad de los año 80, la mano negra de las mafias siga haciendo de las suyas. Esta vez no se puede pasar de agache con los tradicionales pañitos de agua tibia, porque lo que está en juego es la credibilidad del torneo, la honestidad de los participantes. Bueno o malo el espectáculo, el fútbol profesional colombiano es un bien del pueblo, una fuente de entretención y de identificación social que no puede estar bajo la amenaza de los delincuentes. En medio de tanta violencia que se vive en las tribunas de los estadios, nada peor podría ocurrir que constatar, una vez más, que el certamen tiene poco de juego y que, en realidad, solo se trata de una farsa en la que las manos negras de los mafiosos siguen moviendo los hilos a su antojo.

Carlos Eduardo González Ll.