Luego de la cadena de errores que condujeron a la eliminación, a los directivos de Santa Fe y Millonarios no les queda más que una cosa por hacer: ¡apagar el radio, no consultar Internet, dejar de leer los periódicos (especialmente la sección deportiva) y sentarse, con cabeza fría, a pensar en 2009! Es que si, fieles a su costumbre, siguen pegados a todo lo que digan los "especialistas" de los medios de comunicación, quedarán sometidos a nuevos "rotundos fracasos". Si bien se concibe que el directivo es, en esencia, un hincha que ve el partido desde un palco privilegiado, a la hora de tomar decisiones hay que despojarse de esa condición y hacer lo que más le convenga al equipo.

Millonarios no pudo cumplir con la tarea de vencer por 3 goles de diferencia a Envigado (que irá a la Promoción para tratar de mantener la categoría) y terminó en la novena casilla, con los mismos puntos del octavo (Deportivo Cali). Santa Fe, por su parte, no pudo con la titánica tarea de revertir 22 años de caídas en Barranquilla y tras ser derrotado 1-3 por Junior acabó en la undécima casilla. ¿Las consecuencias? Los hinchas que se esconden detrás de los micrófonos y de las pantallas de los computadores se rasgaron las vestiduras, clamaron justicia, rotularon el "rotundo fracaso" y ahora exigen "cambios drásticos". ¿Será para tanto, de verdad? ¿La solución es otro borrón y cuenta nueva, otro recomenzar de cero? ¿Santa Fe y Millonarios serán campeones siempre y cuando sigan las órdenes de los "especialistas" de los medios de comunicación?

Santa Fe, con gran bombo por parte de los medios de comunicación, que están más ávidos de título que los mismos hinchas 'cardenales', armó un equipo para ser protagonista. Algunos directivos y los dos directores técnicos empleados en la temporada se dejaron 'picar' la lengua y anunciaron títulos. Se gastaron cifras considerables (cuyo monto nunca ha podido ser precisado con exactitud) para traer un numeroso grupo de jugadores, algunos pocos con amplia experiencia y el resto con un supuesto futuro promisorio. Se trato todo lo que el técnico solicitó. En el primer semestre, luego de un buen comienzo, el 'Expreso Rojo' se desinfló en los cuadrangulares semifinales carcomido por las peleas internas provocadas por el nulo manejo de grupo del entrenador Fernando Castro. Como siempre ocurre con él, el grupo se estalló por los malos tratos, por la disciplina mal entendida y, sobre todo, por la ausencia de un verdadero trabajo futbolístico.

Tras no poder clasificar a la gran final (que disputaron América y Boyacá Chicó), los "especialistas" de los medios de comunicación salieron a hacer su acostumbrado escándalo para calificar la campaña de "rotundo fracaso". Que Santa Fe era un "Ferrari" y, entonces, debería haber galopado en el torneo. Las cifras, sin embargo, desmintieron tal calificativo: el equipo venía de ser último en el segundo semestre del año pasado y alcanzó a llegar a las semifinales, siendo protagonista a lo largo de las 18 fechas regulares. ¿Cuál fracaso? Se cayó en los cuadrangulares, como siempre les ocurre a los equipos de Castro, uno de los consentidos de los "especialistas" de los medios de comunicación. El equipo quedó en el segundo lugar de la Reclasificación y dejó una imagen positiva, aunque ciertamente desnudó falencias que merecían ser corregidas. Castro, como es su costumbre, se fue por la puerta de atrás.

Llegó, entonces, Hernán Darío Gómez, el popular 'Bolillo', que sin haber desembarcado en el aeropuerto El Dorado ya tenía una fila de enemigos gratuitos en los medios de comunicación. El antioqueño era la carta principal de Germán 'Basílico' González a final del año pasado, cuando se comenzó a forjar este proyecto. Pero, por la presión de los "especialistas" de los medios de comunicación, los directivos prefirieron a Castro; ¡y así les fue! A diferencia de su antecesor, a Gómez lo contrataron bajo la premisa de no hacer contratación alguna. De nuevo, el equipo arrancó con gran impulso y fue gran protagonista a lo largo de 12 fechas, la dos terceras partes del campeonato. Luego tuvo un bache de cinco partidos en los que apenas cosechó un punto y sufrió lo indecible por el bajón futbolístico general, por las constantes sanciones y por inopourtunas lesiones que minaron una reducida nómina. El equipo llegó a la última fecha con una real posibilidad matemática, pero sin la convicción necesaria para cambiar una historia reciente.

En este segundo semestre pesó demasiado la ausencia del goleador Léider Calimenio Preciado, hoy pieza fundamental del líder Deportivo Quito, en el vecino país del Ecuador. Ninguno de los delanteros utilizados por 'Bolillo' demostró poseer la contundencia goleadora del tumaqueño. El técnico empleó diversas fórmulas, alternó varias parejas y el resultado siempre fue el msimo: escaso 'punch'. Igualmente, se notó demasiado la falta de un verdadero volante ofensivo, capaz de generar un volumen de juego adecuado para que los delanteros puedan sacar provecho. El perezoso Luis Fernando Mosquera (otro consentido de los "especialistas" de los medios de comunicación) se autoexcluyó en virtud a su desidia, su poco profesionalismo y su nulo compromiso con el equipo y la hinchada y el venezolano Luis Manuel Seijas fue empleado en una función diferente, sin un acompañante adecuado. En defensa, los laterales fueron un permanente dolor de cabeza y los centrales, si bien dieron unas garantías mínimas, nunca brindaron toda la seguridad requerida.

A comienzos del año, es cierto, Santa Fe conformó una buena nómina, con una alta cuota de jóvenes con proyección. Pero, ¿equipo? Este nunca apareció. De la mano de 'Bolillo Gómez apareció el colectivo que durante 12 jornadas cosechó 23 puntos y alimentó la ilusión de la hinchada. Un colectivo que basó su fortaleza en el trabajo defensivo, pero que siempre dejó dudas porque seguía faltando ese algo más, ese 'plus' ofensivo que marca diferencias. El equipo jugaba bien, aunque no tan bonito como exigían los "especialistas". El grave problema es que en la recta final todo se vino abajo: 'Bolillo' Gómez prendió el radio, les hizo caso a los "especialistas" y se equivocó al modificar la estructura que tan buenos resultados le había dado; los delanteros se divorciaron definitivamente del golf, abundaron las suspensiones por expulsiones y las pocas alternativas que había a la mano no funcionaron (como el en caso del perezoso Mosquera) o se lesionaron (como el venezolano Leonel Vielma). Por eso, y así los "especialistas" se nieguen a reconocerlo, el Santa Fe que terminó el torneo no era el mismo que según ellos ¡tenía! que ser campeón, sino uno completamente remendado, resignado a su suerte.

Al regresar de Barranquilla, con la eliminación a cuestas, 'Bolillo' Gómez dio las declaraciones más sensatas de toda su vida: "aquí nadie se murió, son procesos, trabajos y hasta el último partido hubo varios equipos con opciones, entonces todos se murieron; no hablen de muerte en el fútbol. No, es que les gustan muchas cosas malucas a ustedes, vamos a hablar de otras cosas, no se clasificó, creo que es un equipo joven que se puede trabajar hacia el futuro. Entonces, muerte, fracaso, eso así es muy verraco. Por eso en otras plazas los equipos clasifican, hay mucho apoyo y palabras distintas. No se ganó se perdió, pero no se muere ni se fracasa así, los fracaso son otras cosas más grandes", resaltó. "Lo que viene para Santa Fe es trabajar, seguir con estos muchachos, formándolos, tratar de mejorarlos y ver qué posibilidad hay de otras contrataciones si se puede, pero es un equipo de formación".

Los "especialistas", que tanto dicen saber, nunca detactaron esa realidad: ¡Santa Fe es un equipo joven, en formación! Además, una cosa es conformar una buena nómina (lo que se hizo en este 2009) y otra bien distanta armar un equipo ganador. Para lo primero solo se requiere plata; para lo segundo, trabajo, conocimiento y tiempo. 'Bolillo' Gómez demostró que hay una buena base, pero que se necesitan retoques precisos. Pero, a nadie se le puede olvidar que llegó a la institución apenas hace cinco meses, muy poco tiempo para pensar en títulos. Lo peor que le puede pasar a Santa Fe hoy por hoy es que los directivos sigan pegados de lo que dicen los "especialistas" y trunquen un nuevo proceso. Por andar en esas, cambiando de técnico cada seis meses o cada vez que algún despistado titula "Rotundo fracaso", es que el equipo no acaricia una estrella hace ya 33 años. Hay que mirarse, por ejemplo, en el espejo de River Plate en Argentina: por cuenta de los "especialistas" de los medios de comunicación (que allí también existen) se metió a transitar por ese peligroso camino de cambiar la nómina cada seis meses, de renegar del producto de la casa y de contratar dos o tres técnicos por temporada. ¡Y así le va!

Tras un primer semestre muy flojo, en el que se quedó por fuera de las semifinales en la última fecha, Millonarios se dio la pela y sus directivos, a pesar de que el equipo está inmerso en un proceso de Ley 550, hicieron una gran inversión para equilibrar las cargas con su vecino de patio. Contrataron al técnico Óscar Héctor Quintabani y trajeron a un buen número de jugadores de renombre. De nuevo, como en el caso rojo, una nómina aceptable, pero no un equipo competitivo. El bache de los albiazules fue en la mitad del campeonato, cuando en enfrentamientos sucesivos contra rivales grandes cosecharon apenas un punto de 12 posibles y tocaron fondo en lo que a productividad ofensiva se refiere (apenas un gol en cuatro partidos). En la última fecha parecía tenerlo todo servido para clasificar en casa, pero una vez más afloró la falta de jerarquía y se terminó rumiando una dolorosa eliminación.

El principal problema de Millonarios es que la mayoría de refuerzos no funcionó y actuó muy por debajo de lo esperado. El único que se salva es el goleador Milton Rodríguez, que cumplió con su cuota así se haya diluido en la recta final. El portero Óscar Córdoba navegó en la irregularidad y no terminó el torneo a causa de una lesión; el ecuatoriano Iván Hurtado, supuesto bastión de la defensa, también terminó en manos de los médicos, sin haber aportado todo lo que de él se exigía. El resto (Miguel Rojas, Mauricio Casierra, José Hermes Mera, Javier Araújo, Jimmy Asprilla, Mauricio Mendoza, Anuar Francisco Guerrero) demostraron ser jugadores del común, incapaces de marcar diferencia en un equipo con grandes exigencias. Y peor aún el caso del panameño Luis Carlos Tejada, que llegó con el torneo en marcha y precedido de fama de goleador: ¡no marcó un solo tanto y fue permanente suplente! Y, para rematar, los brasileños Helinho y Denilson pasaron con más pena que gloria (a pesar de que el primero marcó algunos goles claves).

No era mucho, ciertamente, lo que tenía este Millonarios y, en consecuencia, no era mucho lo que podía ofrecer. La defensa era completamente nueva y nunca se pudo acoplar, por lo que fue el gran dolor de cabeza de técnico e hinchas a lo largo de las 18 jornadas. En el medio se salvaron Gerardo Bedoya y Rafael Robayo por su sacrificio, mientras Jonathan Estrada terminó convertido en la peor pesadilla de los aficionados, por su ligereza, improductividad y poca seriedad para jugar. Y, adelante, lo dicho, Milton fue una golondrina solitaria que no pudo hacer verano. Y mejor ni mirar al banco, donde no abundaban las alternativas. Sobre la marcha, a Quintabani (que todo el semestre estuvo más preocupado de los árbitros que de su equipo) le quedó imposible armar un verdadero equipo capaz de competir.

Arrastrados por la euforia provocada por los "especialistas" de los medios de comunicación, los hinchas de Santa Fe y Millonarios se dejaron involucrar en este espiral de ilusiones que terminó de una triste manera. La eliminación confirmó que es mucho el trabajo que falta por hacer, que las nóminas que muchos calificaron como "las mejores del país" requieren serios retoques para dejarlas en un nivel competitivo y, sobre todo, prendió las alarmas sobre un error en el que se ha reincidido una y otra vez: cortar los procesos de un tajo y recomenzar con un borrón y cuenta nueva. 'Bolillo' Gómez y Quintabani son dos de los directores técnicos mejor referenciados del medio, con hojas de vida reconocidas; con el escaso tiempo de trabajo que se les brindó en este semestre, y con nóminas de regular nivel, demostraron que saben trabajar. Entonces, ¿por qué sacarlos?, ¿solo para darles gusto una vez más a los "especialistas"?

Si Santa Fe y Millonarios hubieran clasificado entre los ocho mejores, nadie estaría hablando de "¡rotundo fracaso!". Eso significa que el hilo que divide al éxito del fracaso es muy delgadito y, también, que a los "especialistas" les resulta muy fácil acomodarse según los resultados. Por eso, luego de la cadena de errores que condujeron a la eliminación, a los directivos de Santa Fe y Millonarios no les queda más que una cosa por hacer: ¡apagar el radio, no consultar Internet, dejar de leer los periódicos (especialmente la sección deportiva) y sentarse, con cabeza fría, a pensar en 2009!

Carlos Eduardo González Ll.