Dicen que los equipos grandes aparecen en los momentos más difíciles. Recientemente, luego de unas semanas agitadas por los enfrentamientos públicos entre algunos de sus jugadores (exactamente, el paraguayo Julio César Cáceres y el argentino Juan Román Riquelme) y tras la muerte sorpresiva de su presidente Pedro Pompilio, Boca Juniors demostró porqué es el más grande de Argentina y uno de los más grandes del planeta fútbol.

Cáceres, rompiendo los más elementales códigos del vestuario, a la distancia, desde su país, donde se encontraba concentrado con su selección para un partido de las Eliminatorias al Mundial de Suráfrica-2010, abrió la boca para decir sandeces. Riquelme le respondió con la calma y, sobre todo, con la categoría que se le conoce en la cancha. Luego, cuando regresaron a la Casa Amarilla (la concentración xeneise) se reunieron, hablaron y se montaron en el bus que los llevó hasta el estadio Monumental. Allí, vencieron 1-0 a su archirrival River Plate, en una edición más del superclásico argentino.

Dos semanas más tarde, mientras el equipo entrenaba para encarar el clásico contra San Lorenzo, líder y favorito al título, el plantel recibió la terrible noticia: su presidente había muerto de un infarto. El hecho, obviamente, causó gran conmoción en un grupo conformado por una gran mayoría de juveniles a los que, precisamente, Pompilio había decidido apoyar para que se consolidaran en la primera división. Con una motivación especial, los pupilos de Carlos Ischia asumieron el juego en La Bombonera. ¿Resultado? Boca ganó 1-0, con gol de Riquelme, le rindió un homenaje al fallecido presidente y se sumó a la pelea por la corona nacional.

Jerarquía. Grandeza. Convicción. Virtudes con las que se nace, pastillas que no se consiguen en las farmacias. Pese a contar en su nómina con varios juveniles que apenas surgen en el profesionalismo (el arquero Javier García, Nicolás Gaitán, Lucas Viatri, Ricardo Noir, Cristian Chaves, Facundo Roncaglia, Pablo Mouche, Juan Forlín y Carlos Fondacaro, entre otros), Boca Juniors recortó los 8 puntos que le traía de ventaja San Lorenzo y ahora comparte la punta con los 'santos' y el sorprendente Tigre. Y le apunta a un nuevo campeonato.

No les pesa la responsabilidad a esos chiquillos que, además de un inmenso talento, exhiben gran personalidad. Se desenvuelven con una naturalidad que aterra, como si llevaran años jugando en la rama  profesional, en vez de estar despuntando. Aunque a veces se dejan llevar por la ansiedad y las ganas de hacer bien las cosas, y se pasan de revoluciones, han encajado perfectamente en el esquema de Ischia, que ha sabido llevarlos con sapiencia y paciencia y, sobre todo, ha podido sacarles provecho. Mientras San Lorenzo parece venir en la curva descendente, Boca va en ascenso de la mano de estos chiquillos que no hace mucho veían al equipo de sus amores desde la tribuna popular.

Jerarquía, grandeza, convicción. Tres factores que distinguen a los equipos grandes y tres condiciones de las que, por lo visto en las últimas jornadas, carecen Santa Fe y Millonarios. Plagados de contrataciones rimbombantes, con técnicos de prestigio y reconocida trayectoria, rojos y azules corren el riesgo de sumar un fracaso más a la larga lista de decepciones de las décadas recientes. Millonarios está de octavo, todavía clasificado y con el gol diferencia como su gran fortaleza. Santa Fe, en cambio, por primera vez en lo que va corrido del torneo salió de los ocho mejores, figura de décimo y enfrenta un panorama sombrío.

Millonarios, que ha sustentado su campaña en la fortaleza como local, no pudo con un Once Caldas que estuvo a punto de llevarse los tres puntos a Manizales. No lo hizo básicamente por los errores del árbitro Héctor Jairo Parra, que le anuló dos goles al visitante (uno bastante dudoso) y le negó un claro penalti en el epílogo del encuentro. Un concierto de pito en contra del visitante que esta vez, qué curioso, no generó las críticas de Quintabani, que a lo largo del torneo había estado tan ácido para comentar las actuaciones de los árbitros.

Los albiazules fueron, una vez más, otra dosis de lo mismo: derroche físico, entrega, desorden, gruesos problemas defensivos y sin definición. Ni siquiera el brasileño Helinho, fórmula de solución en partidos anteriores, encontró la varita mágica. Ahora, Millonarios deberá ir a Bucaramanga a medirse a un rival ya eliminado, pero motivado por intentar salir del último lugar de la tabla del descenso. Partido de alto riesgo para ambos, porque es mucho lo que se juega. Luego, el trece veces campeón esperará en el cierre del torneo la visita de Envigado, otro de los involucrados en la lucha por mantener la casilla. Aunque los 'naranjas' vienen de capa caída, en Bogotá por lo general hacen buenos partidos.

Sobre el papel, la ventaja es para Millonarios, que ha sabido resolver la mayoría de los duelos directos con los 'chicos' en este torneo. Pero, para salir airoso necesita recuperar la memoria goleadora de las primeras fechas y, también, ponerle freno a esa terrible ansiedad que provoca que el equipo se desordene, pierda claridad ofensiva y seguridad defensiva. Como se había dicho antes, la suerte está en sus propias manos, por ahora. Un triunfo en la 'ciudad bonita' lo dejará prácticamente del otro lado, o al menos con la tranquilidad de saber que resolverá en su casa.

Lo de Santa Fe es más preocupante aún. De ser segundo cómodo al cabo de la duodécima jornada (que marcó las dos terceras partes del torneo), ahora es décimo. Cosechó apenas uno de los últimos 15 puntos disputados (un empate y cuatro derrotas, una en casa) y en ese lapso solo marcó un gol (en el clásico). El domingo en Pereira sufrió dos expulsiones (Andrés Felipe González y Luis Manuel Seijas) y perdió otro soldado por lesión (Leonel Vielma).

Durante las primeras 12 fechas, la buena campaña del equipo (22 puntos de 36 disputados (61,1 por ciento de rendimiento) se sustentó en la solidez defensiva: recibió apenas 8 golpes (0,67 por juego). El equipo jugaba bien, se le veía una idea en la cancha y conseguía los resultados necesarios más allá de que a veces tenía que aportar altas dosis de sacrificio y sufrimiento. Pero, todos esos argumentos no consiguieron convencer a los "especialistas" de la radio y la prensa, que decidieron emprender una batalla personal contra el técnico Hernán Darío Gómez.

A medida que el equipo entró en este profundo bache, las críticas arreciaron, al punto que 'Bolillo' decidió cambiar la idea táctica que tan buenos resultados le había dado. Les entregó la responsabilidad del equipo a Seijas y a Luis Fernando Mosquera, los más solicitados por los "especialistas" y la hinchada, pero el remedio resultó peor que la enfermedad: el equipo no solo no reaccionó, sino que perdió su gran virtud (la solidez defensiva) y el castillo de naipes comenzó a derrumbarse.

A diferencia de Millonarios, por la combinación de resultados, Santa Fe ya no depende de sí mismo. Por delante suyo hay 9 equipos, uno de ellos ya clasificado, por lo que ni siquiera cosechar los 6 puntos que restan le garantizará un cupo en las semifinales. Sus dos últimos rivales serán el recuperado Cúcuta, en El Campín, y Junior, que parece haberse salvado del descenso, en el Metropolitano de Barranquilla.

El domingo, el Pereira, el equipo jugó uno de los peores partidos del campeonato. El resultado, la verdad, fue corto. La mala definición de los 'matecañas' evitó una goleada para la cual Santa Fe no tenía el antídoto. Lo más grave es que el técnico Gómez lo intentó todo y nada resultó. Apenas recibió el primer gol acudió a Mosquera, que una vez más dio un concierto de su acostumbrada pereza y su egoísmo; quiso ser el héroe y terminó sacrificando al equipo. Luego, en el intermedio, relevó a sus delanteros: Cristian Nazarith y Édinson Toloza por Daniel Néculman y César Valoyes. ¿El resultado? Nada de nada, cero pollitos, cero golecitos...

Todo indica que a la gran mayoría de los jugadores que llegaron al equipo en medio del ruido mediático producido por los "especialistas" les quedó grande la responsabilidad de lucir la camiseta de un grande del fútbol colombiano como Santa Fe. Ya había ocurrido en el primer semestre con el técnico Fernando Castro y ahora se repite la dolorosa historia con 'Bolillo' Gómez. No hay jerarquía, no hay grandeza, no hay convicción. Los jugadores parece más estrellas de la farándula criolla que profesionales del fútbol; hablan demasiado y, cuando tienen que corresponder en el campo, salen 'chimbos'.

Lo más preocupante para el técnico albirrojo es que tendrá que afrontar los dos últimos partidos con nómina remendada, por aquello de las suspensiones y las lesiones. Si no se pudo con el grupo completo, mejor no pensar en lo que se viene. Y, por si fuera poco, los detractores de oficio, aquellos que se sintieron ofendidos porque el entrenador antioqueño fue contratado a pesar de sus quejas, están haciendo su agosto con el consabido "yo ya lo había dicho". Por donde se le mire, un ambiente adverso.

Dicen que los equipos grandes aparecen en los momentos más difíciles. Los actuales son días muy complicados para Santa Fe y Millonarios y, entonces, hay que echar mano de lo que a través de la historia los convirtió en referentes del fútbol colombiano: jerarquía, grandeza, convicción. Claro, si es que existe en estas nóminas llenas de estrellitas fugaces y bien remuneradas. Y una reflexión final: mientras en Argentina Boca Juniors superó los problemas con  jugadores de experiencia formados en el club y con jóvenes surgidos de su cantera, en Santa Fe y Millonarios los futbolistas de la casa brillan por su ausencia. ¿No será que por ahí es la cosa, en vez de seguir contratando jugadores de provenientes de equipos chicos que se apocan apenas se ponen la camiseta de un grande? Los 'mercenarios' nunca fueron solución, porque carecen de jerarquía, grandeza y convicción...

Carlos Eduardo González Ll.