Luego de seis partidos disputados, el equipo dirigido por Jorge Luis Pinto ocupa la tercera casilla, con 10 unidades y diferencia de gol de +2; Chile, cuarto, suma igual cantidad, pero su balance de tantos anotados y recibidos es de 0. Uruguay, por su lado, está en la sexta colocación, con 8 puntos (+9). Como se sabe, la clasificación es encabezada por Paraguay, con 13 unidades, seguido por Argentina, con 11.

Tras un comienzo fulgurante, en los cuatro partidos disputados el año pasado, Colombia mostró flaquezas en la reanudación de la competencia a mediados de este año. Dos empates (ambos 0-0, con Brasil y Bolivia) y dos victorias (1-0 a Venezuela y 2-1 a Argentina, ambas en casa) fueron el positivo saldo de 2007. El impulso se frenó, sin embargo, con los igualdades a domicilio con Perú (1-1) y Ecuador (0-0).

Tras ese furioso arranque, especialmente por la victoria sobre el conjunto dirigido por Alfio Basile, uno de los candidatos para ir al Mundial, muchos ya pensaron que el tiquete a Suráfrica-2010 estaba asegurado. Después de vencer a Argentina, ¿quién podría derrotarnos?, parecía ser la nueva premisa. Sin embargo, los enfrentamientos con Perú y Ecuador, de lánguido arranque en la Eliminatoria, significaron un alto en el camino. Quedaron en evidencia las limitaciones ofensivas que estaban escondidas tras los resultados anteriores y volvió a surgir la presión sobre el combinado nacional.

Si bien existe confianza en el trabajo que realiza el técnico Pinto, cada partido que juega al Selección aumenta la preocupación por su gran déficit ofensivo: ¡no hay gol! No se trata simplemente de un divorcio de los delanteros con la red, sino de todo un esquema ofensivo que no termina de engranarse y funcionar como se espera. Pinto ha echado mano de todas las opciones posibles y el ansiado gol no aparece. Por eso, inclusive, el equipo pasó duros trabajos y varios sustos en defensa contra rivales considerados de menor peso como Perú y Ecuador.

El técnico pronostica mínimo 4 puntos y eso le exigen muchos periodistas y aficionados. Qué bonita sería la vida y si todo lo que uno ansía se le cumple a cabalidad. Pero, y eso lo sabemos, el fútbol no es tan simple y, más bien, su magia está en que permanente se dan sorpresas. Para que los puntos de la victoria sobre Argentina sigan marcando desequilibrio frente a sus rivales directos, Colombia necesita sumar de a 3 en Bogotá; de lo contrario, aquel celebrado éxito solo será para remendar.

Un triunfo contra los 'charrúas', que todavía no encuentran la regularidad deseada, permitiría viajar a Santiago con la tranquilidad de saber que, pase lo que pase, se continuará en la parte alta de la tabla. Chile, por su parte, recibe al hoy impredecible Brasil, que no convence y que de manera insólita ocupa el quinto puesto de la tabla, el del repechaje. Habrá que esperar ese resultado para saber en qué ambiente recibirán a Colombia los dirigidos por Marcelo Bielsa.

Para estos dos partidos, Pinto volvió a convocar a los jugadores que hoy por hoy le brindan más confianza. Se apartó de la presión de hinchas y periodistas, que querían ver en acción a algunos otros, y decidió darle continuidad a la base del plantel que hasta ahora le brindó buenos dividendos. Terquedad, opinan algunos; coherencia, otros. En todo caso, ojalá el técnico los amarre menos a tareas defensivas y, así, los que poseen talento puedan demostrarlo y ponerlo en función del esquema ofensivo. El 1-0 es suficiente para sumar 3 puntos; además, hay que recordar que esta es una Eliminatoria en la que lo único importante es ¡clasificar al Mundial!

Argentina-Paraguay (clásico de punteros), Ecuador-Bolivia, Colombia-Uruguay y Perú-Venezuela son los partidos del sábado. La séptima fecha se cierra el domingo con el duelo Chile-Brasil. La programación de la octava cita arranca el martes 9 con el duelo Paraguay-Venezuela y se complementa el miércoles 10 con Uruguay-Ecuador, Chile-Colombia, Brasil-Bolivia y Perú-Argentina.

El fútbol bogotano sigue de fiesta

Cumplidas 7 fechas de la Copa Mustang I, el torneo entra en un receso obligado de dos semanas, por cuenta de la nueva doble jornada de la Eliminatoria a Suráfrica-2010. Consumidos 21 de los 54 puntos en disputa, el nuevo líder es el Tolima, que hace dos años no estaba en lo más alto del tablero. Y, para beneplácito de los aficionados bogotanos, los dos equipos tradicionales de la capital de la República continúan como grandes protagonistas: Millonarios es segundo y Santa Fe, tercero.

Triple celebración se dio en la 'nevera': Millonarios goleó 3-0 a un Cúcuta Deportivo que no solucionó sus problemas futbolísticos con la salida del técnico Pedro Sarmiento; La Equidad recuperó la memoria del triunfo y dio buena cuenta del irregular Nacional, por 1-0, y Santa Fe extendió su buena cosecha en Manizales, al traerse un valioso empate sin goles que, según los comentarios de quienes vieron el partido, fue un botín tacaño para el cuadro de 'Bolillo' Gómez.

Los de Óscar Héctor Quintabani solucionaron pronto el problema: apenas a los 7 minutos de juego Gerardo Bedoya, de tiro libre, aprovechó un monumental error del portero Andrés Saldarriaga para abrir el cerrojo motilón; en adelante, todo fue más fácil. Milton Rodríguez, que completó 8 goles en 7 encuentros, aumentó la cuenta y Rafael Robayo, otro de estelar momento, la cerró en el epílogo. Con esa victoria, los azules gozaron temporalmente de las mieles del liderato, hasta que Tolima se adueñó de la punta en el partido que cerró la jornada.

Por segunda ocasión en siete fechas, Millonarios logró conservar el invicto en su arco, algo que no puede pasar inadvertido. Además, remarcó su potencial ofensivo, a pesar de que el panameño Luis Tejada sigue divorciado del gol. No fue Cúcuta un examinador exigente, pero en todo caso los dueños de casa supieron aprobar el curso con nota sobresaliente. Ahora, hay dos semanas para trabajar el módulo defensivo, el gran dolor de cabeza en lo que va corrido del torneo, y para tratar de encontrar mayores alternativas de generación de fútbol ofensivo. Junior, en Barranquilla, será el próximo rival.

Lo de Santa Fe, por otro lado, pudo ser mejor. Por quinto partido consecutivo, los de 'Bolillo' Gómez sumaron y, al mantener el arco en cero, se confirmaron como la mejor defensa del torneo. ¡Santa Fe es la mejor defensa del torneo! Qué gran noticia, después de que en ciclos recientes el esquema defensivo era un hazmerreír. Los rojos no marcan tantos goles como su compañero de patio, pero, igualmente, reciben muchos menos. De a pocos, Santa Fe encuentra, de la meno de un técnico conocedor y experimentado, el tan ansiado equilibrio.

Agustín Julio fue la figura del equipo y libró un duelo de arco a arco son su homólogo Héctor Fabio Landázuri, que en repetidas ocasiones ahogó el grito de gol. Este morocho, al final, fue el gran responsable de que Santa Fe no pudiera sumar de a 3. El equipo jugó bien, fue inteligente y práctico y muy poco le faltó para conseguir la victoria. Se notó la ausencia de César Valoyes y se volvió a lesionar Luis Fernando Mosquera. Para fortuna de 'Bolillo', estas dos semanas de receso obligado deberán servir para recuperar al genio generador de fútbol ofensivo y para seguir trabajando en lo táctico, tanto en lo defensivo como en lo ofensivo. La próxima cita es en El Campín, contra Bucaramanga.

La Equidad, que venía de capa caída, superó a Nacional y permitió que su técnico Alexis García volviera a hacer gala de su verso. Los aseguradores están muy lejos del nivel que les permitió alcanzar el subtítulo en diciembre pasado y, pese al éxito contra Nacional, continúan por fuera de los ocho primeros. Claro, la ventaja es que todavía queda camino por recorrer y este triunfo puede servirles para revertir la tendencia reciente. En la reanudación se verá las caras con América, en el Pascual Guerrero.

Tolima, Millonarios, Santa Fe, Junior, Once Caldas, Bucaramanga, Cali y Envigado son, por ahora, los clasificados para las semifinales. América, La Equidad, Nacional, el campeón Boyacá Chicó, Medellín y Cúcuta (el colero), son los que se mantienen en deuda.

La ropa sucia se lava en casa...

La asamblea de la Dimayor se reunió la semana pasada para tratar, dentro de su ámbito, como debe ser, el crítico nivel del arbitraje nacional. Una gran lección la que se le brindó al señor Eduardo Pimentel, todavía presidente del Boyacá Chicó, que había armado un alboroto inmenso con sus quejas y amenazas gracias al eco que, desde los medios de comunicación, encontró en varios de sus amigos personales.

Pimentel, que llegó a la reunión hablando duro y pisando fuerte, salió callado, con el rabo entre las piernas y solo abrió la boca para decir que no volverá a dar declaraciones a los periodistas. ¡Ojalá cumpla! Ojalá, porque esa exposición a través de los medios fue lo que les quitó validez a sus quejas, ciertas en algunos casos. A su favor hay que decir que los directivos, encabezados por Luis Bedoya, presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, y Ramón Jesurum, de la Dimayor, admitieron su preocupación por los graves y frecuentes errores de las ternas arbitrales.

Sí, efectivamente, se han cometido errores. En todos los partidos y en perjuicio de todos los equipos, no solo en el caso de Boyacá Chicó, como lo quería hacer ver Pimentel. Quedaron en veremos las tales "contundentes pruebas" prometidas por Pimentel para demostrar la tal "persecución" contra su equipo y la "mafia del arbitraje en Colombia". Nada de nada, por ahora. Y, lo peor para él, un reclamo airado, y muy necesario, por parte de sus colegas: que si tiene quejas, que haga como los demás y siga el conducto regular, que no es otro que acudir a las instancias reglamentarias dentro de la Dimayor, no en el campo de los medios de comunicación.

Como Boyacá Chicó ganó en Envigado, seguramente esta semana no escucharemos quejas de Pimentel. El receso obligado le servirá para ver si puede sacar de algún lado las tales "contundentes pruebas" que seguimos esperando. Ah, y que entienda que la ropa sucia se lava en casa...

Este domingo, por ejemplo, las cámaras de televisión permitieron constatar que la terna arbitral en Ibagué convalidó en fuera de lugar el segundo gol del Deportes Tolima, en detrimento del Junior y le quitó al visitante otro completamente legal. El primero no debió subir al marcador y perjudicó a los 'tiburones', enredados en la lucha por no descender. El segundo, en cambio, pudo haber cambiado la historia del juego. Pero, a diferencia de Pimentel, no hubo reacciones salidas de tono ni amenazas por parte de los directivos barranquilleros, en clara demostración de que en vez mejores árbitros lo que algunos necesitan es aprender a perder.

P.D.: muy poco les duró a algunos de los lectores la decencia para compartir las opiniones en el blog. Dado que este no será un espacio para las agresiones mutuas, aquellos que empleen el privilegio que les otorga eltiempo.com para expresar sus opiniones por fuera de los límites establecidos serán, sencillamente, bloqueados.

Carlos Eduardo González Ll.