Por las toldas 'leopardas', el Atlético Bucaramanga salió de nueve de sus jugadores, -algunos de ellos que llegaron a principio de año-, por no haber cumplido las expectativas por las que fueron traídos, a saber, Javier Toyo, 'Pacho' Delgado, Fabián Morales, Germán y Julio Caicedo, José Herrera, Gabriel Roth, Damián Cirillo y Jorge Casanova (hasta hoy por fuera). Los que han llegado hasta el momento de manera oficial son el lateral barranquillero Daniel Machacón, el volante cinco Gilberto García y el volante enganche paraguayo Carlos González. Muchos han criticado que no son nombres de 'peso' para reemplazar a quienes se fueron y argumentan además, que son jugadores que han salido de sus clubes por no dar resultados. Pero muchos son los casos en que hombres salidos de equipos eliminados, llegan a otras ciudades, con otro ambiente, en otro entorno y logran encaminar su fútbol alcanzando una regularidad importante y aportando condiciones.

El nuevo torneo contrasta en sus números con los conseguidos en el rentado nacional. En la Copa Mustang, Atlético Bucaramanga terminó por fuera con 25 puntos y un rendimiento apenas del 46.2%, lo que no le alcanzó para meterse en la fase semifinal, mientras que en la Copa Colombia lleva 14 de 21 puntos; es decir, rendimiento del 66.6%, diametralmente opuesto el uno del otro. ¿Razones de la diferencia? Por supuesto debe haber muchas, pero cae bien pensar que en el equipo no todo es malo.

Viene ahora la etapa quizás más importante: la planificación y el armado del equipo que afrontará el segundo semestre. Lo primero era saber con quiénes se iba a contar y quiénes salían. De manera oficial ya están de regreso para sus casas Javier Toyo, Damián Cirillo, Jorge Casanova, Gabriel Fernando Roth, César Vásquez, Germán Caicedo y Fabián Morales. Todos llegaron por buenos y se van por no haberlo ratificado virtudes (bueno, sacando a Casanova) y sin cumplir a las expectativas por las cuales se les contrató.

Los directivos han sido claros en afirmar que en esta oportunidad no tomarán decisiones a la ligera, sin pecar de lentos en las mismas, porque las lecciones ya están aprendidas. Los hombres y los nombres que han llegado en los tres últimos torneos (para no hablar de los que ya no están) no han correspondido a la buena impresión por la cual se les ha contratado, especialmente los extranjeros.

Por eso la semana que se viene será crucial en el armado de la plantilla que afrontará la segunda parte del torneo, para nuestro caso la más importante por lo apremiante de la promoción y el descenso, teniendo en cuenta además que de repetir la cantidad de puntos sumados en la Mustang I no serviría a la hora de salvarse del penoso problema; incluso me atrevería a decir, que no sólo el hecho de clasificarse a los cuadrangulares alcanzaría para el propósito, hay que sumar por lo menos 30 puntos para vivir la fiesta y, de paso, dejar viendo un chispero a quienes quieren ver al equipo en dificultades.

El profe Luna ha sido enfático al no pensar en 'cantidad' más si en 'calidad' a la hora de contratar. El estratega antioqueño confía como casi ninguno en la gran cantera que tienen en sus manos, en los pelados que en este semestre han dejado entrever un potencial enorme de cara al futuro de la institución, pero a su vez tiene claro que le faltan los cuatro generales que lleven ese batallón a una rutilante victoria. Sería algo así como la mezcla ideal entre veteranía y juventud. Eso sí, los cuatro 'generales' que lleguen tendrán que tener sus cursos completos, puesto que la responsabilidad es enorme con el equipo, la hinchada y la ciudad. Este año no se puede ser idealista porque estamos parados en el filo de la navaja y creo que ese trabajo con los muchachos no sería suficiente para salvar la categoría.

Los directivos andan moviéndose por ahí, preguntando, indagando, cotizando y no se han quedado quietos en la imperiosa necesidad de hacer su tarea; este es el momento de su trabajo en realidad, el instante en que tienen que sacar a flote sus condiciones de buenos negociantes y conocedores del tema y del mercado, poner en práctica las enseñanzas que han aprendido en la apresurada cerrera directiva emprendida hace año y medio al frente del equipo, los secretos que han asimilado, las espuelas que han afilado...

La eliminación del onceno santandereano de los cuadrangulares semifinales de la Copa Mustang, al igual que los diez equipos restantes, obliga de una u otra forma a pararle bolas al naciente torneo que une a los de la 'A' con los de la 'B' en un esfuerzo loable de la Dimayor y la firma patrocinadora. Para nadie es un secreto que muchos aceptaron el inicio y la participación en el campeonato a regañadientes, casi a las malas, mejor dicho, porque tocó. Son varios los que han menospreciado sus bondades y la vitrina que se ha abierto para los que no tienen chance en la Primera División.

En el equipo santandereano las cosas no son así; por lo menos para directivos y cuerpo técnico. Desde el inicio del mismo, primero de la mano de Retat y ahora con Luna, la Copa Colombia se ha enfrentado con seriedad, buscando explotar la cantera que tiene el club auriverde, dejando ver a quienes vienen pidiendo pista desde hace rato y nadie les ha parado bolas. En seis partidos, hemos visto caso 10 muchachos que estaban 'tapados' en el primer equipo, que sólo entrenaban para completar el 'sparring' de los que supuestamente saldrían de titular el domingo. Cuéntenlos y verán.

Pero creo que los muchachos fallan en algo. Repasando en la memoria los partidos y lo dicho por los comentaristas desde los medios, creo que los jugadores del cuadro santandereano, especialmente los más grandecitos, están mirando por encima del hombro al torneo y los rivales. Sucedió así contra Chicó en la derrota 0x2 en la primera vuelta, igual ocurrió ante Real Santander en la victoria 2 x 0 y también se evidenció en el triunfo 2 x 1 sobre Alianza Petrolera, partido que debió terminar con un marcador más amplio en favor del onceno dirigido por Víctor Luna. Esa noche, los 'leopardos' se pasaron de filigrana: túneles, taquitos, sombreritos, ochos, en fin... pero al término del primer tiempo el marcador estaba igualado a un tanto y sólo por un atrevimiento del debutante Élverth Portilla, se sacaron los tres puntos, en un juego donde el cuadro búcaro jugó a placer y los 'petroleros' miraron jugar.

Todos los días le escucho a los que saben de este cuento, que a los equipos rivales, por chicos que sean, se les respeta haciéndole goles. Cuatro, cinco seis, los que sean necesarios si el rival propicia con su incapacidad las oportunidades de marcarlos. El Atlético Bucaramanga ha pecado, tanto en la Mustang como en la Postobón, frente a las redes contrarias. La eliminación de los cuadrangulares se dio por falta de goles y esta semana se perdió la oportunidad de ganarle la posición al Chicó en el grupo 'C' de la Copa Colombia por la misma razón.

Un llamado a los muchachos: este torneo es de verdad importante, aún más cuando entrega una bolsa tan atractiva como un cupo representando a Colombia en la Copa Suramericana. Si bien es cierto la Mustang es el primer torneo, la Colombia se armó para hacer cosas grandes, cumplir buenas gestas y mover la cantera. Tomémosla en serio, juguemos para hacer goles, todos los que se pueda, de pronto así hacemos que vayan un poquito más de los 200 que siempre acompañan. Y para mi, ¡no es consuelo de tontos!

Luego de la fecha 17 del rentado nacional, las posibilidades de clasificar al cuadrangular semifinal para el Atlético Bucaramanga Mac Pollo son escasas y ya no dependen sólo de su resultado en el encuentro ante el Deportivo Pereira, sino tendrá que esperar lo que suceda en otros encuentros para llegar a la octava casilla. El cuadro santandereano está en el puesto 12 de la tabla, con 22 puntos, a dos del octavo, Millonarios, y con los mismos del Cúcuta que es noveno, Nacional que es décimo y Quindío que es 11. Para clasificar debe esperar que ganen los 'naranjas' a los 'embajadores' y que no ganen Cúcuta, Quindío y Nacional, los cuales tendrán compromisos a domicilio, diferente del 'leopardo' que jugará en su estadio.

El domingo caminé por la ciudad y conversé con varios aficionados santandereanos, encontrando en ellos un común denominador en sus comentarios, "nos volvieron a meter la mano". Hace un año para esta época, fue en la ciudad de Ibagué, partido Tolima - Santa Fe con un penalti que pitó Jorge Hernán Hoyos tres metros antes de llegar al área. Hoy fue don Albert Duarte quien, como pistolero en el viejo oeste, nos volvió a señalar el punto de cal. Muchas opiniones ha despertado la jugada, muchos dicen que no fue y otros pocos dicen que si fue. Allá Duarte con su conciencia. Para mí, si la falta fuera en el área de Millonarios, no la pita. Así de sencillo.

Lo cierto es que queda en evidencia la persecución que ha habido en los dos últimos años contra el onceno santandereano. Son reiteradas las ocasiones en que a punta de pito le van cerrando el camino al cuadro amarillo. El segundo semestre va a ser peor, puesto que Júnior y Pereira parecen armarse hasta los dientes. Atlético Bucaramanga Mac Pollo tendrá que armar un 'trabuco' para afrontar para afrontar el segundo torneo, porque empezarán a disparar los francotiradores, como en safari, desde cualquier punto contra el 'leopardo'.

El domingo enfrentaremos al Deportivo Pereira con optimismo, teniendo claro que lo primero será ganar los tres puntos ante un directo rival, no sólo para la clasificación, sino para el tema del descenso, puesto que la derrota ante Millonarios y el triunfo de Envigado, Pereira y Júnior, apretó de nuevo la situación en esta tabla. Júnior es último con 99 puntos, Pereira penúltimo con 102, Atlético Bucaramanga Mac Pollo es puesto 16 con 103 y Envigado es puesto 15 con  104 unidades, lo que le da un 'plus' de dramatismo a los compromisos de la última fecha.

Para clasificar no es necesario hacer como 10 goles, como han dicho algunos.  Atlético Bucaramanga Mac Pollo tendrá que ganar su partido para sumar 25 y esperar que gane Envigado, para que Millonarios se quede en 24 puntos, y que no ganen Cúcuta en Manizales ante el Once Caldas, Nacional en Neiva ante Huila y Quindío ante el Deportivo Pasto en la capital nariñense. Con la derrota del sábado ante Millonarios se dejó escapar la posibilidad de depender sólo de sus propios resultados, tendrán ahora Luna y sus jugadores que hacer la tarea de ganar sí o sí y aguardar el término de otros compromisos. Cosa dura.

Depender de otros nunca es bueno, menos en el fútbol, pero el domingo sé que los muchachos saldrán a buscar esa opción mínima de meterse en el cuadrangular, máxime cuando el resto de los que están aspirando juegan de visitantes y sólo nosotros jugaremos de local; en el fútbol mientras haya opciones hay que pelearlas, ¡así parezcan imposibles!